— Тогда зачем вы вообще начали этот разговор?

— На тот случай, если ты когда-нибудь вздумаешь посетить столицу. Загляни к моему наставнику.

— Зачем мне это, док?

— Он очень необычный человек, и думаю, вам обоим будет интересно изучить твой нейро. Кстати, он лучший специалист во всем королевстве. — Доктор протянул мне визитку и карточку со своей подписью. — Так мой наставник точно примет тебя.

— Спасибо, док, я подумаю, — сказал я, рассматривая визитку.

Во время тестов я отметил, что ускорение теперь работало дольше, да и стало выше. Щит тоже улучшили — теперь он выглядел гораздо плотнее и меньше тратил энергии. Сканер не показал видимых результатов, но я надеялся, что они проявятся в будущем.

Попрощавшись с доктором, я вышел в коридор, улыбнулся на прощание Илоне и покинул здание.

Время близилось к вечеру, поэтому, поймав энергомобиль, я назвал пилоту адрес с листочка. Пилот отвез меня в северный район, остановившись около одного из многоквартирных домов. Я забежал в подъезд, разглядывая номера на дверях, и в итоге оказался на третьем этаже.

Громко постучав, прислушался. Сперва за дверью было тихо, но, когда я постучал еще раз, услышал женский голос, который произнес: «Сейчас!» Зашумели защелки, и дверь мне открыла женщина средних лет.

Усталое, но сохранившее строгость лицо, тусклые волосы, убранные в аккуратный пучок. Она была одета в деловой костюм и тапочки. «Видимо, только с работы пришла», — подумал я, глядя в ее светло-карие глаза, которые, внимательно меня осмотрев, вдруг на секунду расширились.

— Алан? — спросила она слегка хрипловатым голосом.

— А вы Элира?

— Да. Но как? Зачем?

— Помогли. Извините за внезапный визит.

— Брось, проходи, — сказала она, развернувшись и пошла по коридору, кинув через плечо: — Дверь за собой закрой и обувь сними.

Я послушно скинул ботинки и осмотрелся. Я никогда не был в гостях у среднего класса, но, судя по обстановке, Элира жила не особо богато. Скромная мебель, старые ковры, несколько дешевеньких картин на стенах. Я проследовал за ней.

Небольшая по площади кухня, гарнитур, узкий столик с двумя стульями — судя по обивке, сидели в основном на одном. Я сел на менее затертый и посмотрел на Элиру.

— Чай или кофе? Может, что покрепче? А? Честно, я бы не отказалась сейчас, — спросила она, заглядывая в шкафчики.

— Что подадите.

— Ну вот и замечательно, — радостно сказала она, доставая продукты.

Напевая какую-то песенку, Элира возилась за гарнитуром и, обернувшись ко мне, спросила:

— Так как ты меня нашел? Депак помог?

— Да, он самый.

— Ясно. Как он?

— Да вроде неплохо, говорит, дела в гору пошли, — невольно улыбнулся я.

— Кого еще навещал? Дрейка или Кайрона?

— Кайрон, говорят, в столице, а Дрейк погиб, — повторил я слова Депака.

Элира вздрогнула, и на пол со звоном упал нож. Она медленно обернулась, ее блестящие глаза посмотрели на меня.

— Ты знаешь, как он погиб? — спросила она тихо.

— Нет, Депак не сказал, но говорят, что в рейде.

Элира наклонилась и дрожащей рукой подняла нож с пола. Ополоснув его в раковине, продолжила стучать им по доске и, не оборачиваясь, спросила:

— Ты же ко мне пришел не про Дрейка с Кайроном рассказать, так ведь?

— Я хотел узнать про отца.

— Как он погиб?

— Не только. Каким был, чем занимался в рейдах… Много чего.

Женщина развернулась и поставила на стол тарелки с нарезанным мясом, овощами, сыром. Достав из шкафчика два стакана, подхватила с гарнитура бутылку шестидесятки и разместилась напротив меня. После того как разлила напиток, поднесла свой стакан к носу, вдохнула аромат и произнесла:

— Представляешь… Два года во рту ни грамма. Я даже соскучилась по этому дрянному запаху. Ну, за Дрейка. — Сказав это, она залпом опрокинула содержимое.

Занюхав рукавом своего пиджака, Элира подхватила кусочек мяса и положила его в рот. Дожевывая, вопросительно на меня посмотрела:

— Так что ты хотел узнать про Элиона?

— Расскажите, каким он был.

— Странно слышать это от его сына…

— Думаете, я знал отца?! Да он с вами проводил больше времени, чем со мной! Полдня, проведенные с ним между его рейдами, для меня были как праздник! — вспылил я.

Я сжал кулаки до белых костяшек, глубоко вздохнул и, взяв бутылку, разлил нам еще по одной.

— Извините, вырвалось, — буркнул я.

— Ничего, — махнула она рукой. — Я тебя понимаю. Я своего поганого папашку даже не знала толком.

Мы выпили, и она, прокашлявшись в кулак, продолжила:

— Ну, что я могу сказать? Нормальный мужик был твой отец. Я к нему даже подкатывала… жаль, ничего у нас с ним не вышло. — Она мечтательно улыбнулась и добавила: — За те два года, что мы вместе ходили в рейды, он ни разу не подвел отряд, даже на сборы приходил раньше всех.