— А как он погиб?

— Ты не поверишь. Никто нам не верил… — Элира замолчала, взор ее словно заволокла пелена. Наконец, будто сбросив какое-то наваждение и тряхнув головой, женщина резко очнулась, посмотрела мне в глаза и тихо сказала: — Можешь мне не верить, но нас напали уродливые твари, которых до этого никто никогда не видел — ни до, ни после.

— Расскажите поподробнее, пожалуйста, — попросил я так же тихо.

— Твой отец каким-то образом умел отыскивать такие места, где никто и никогда прежде не бывал. Там мы всегда находили богатую добычу. Короче, проблем у нас с лутом не возникало. И вот в очередной раз он повел нас во врата в «Равнину». Элион показал нам путь к военной заброшке, об этой базе никто из нас никогда не слышал. — Она закинула в рот сыр и, прожевав, продолжила: — Внутри одного из ангаров мы нашли врата. Я была дико удивлена, потому что впервые видела врата внутри врат, которые ведут не в город. Пока Элион изучал их, мы, радостные, обнаружив один из уцелевших складов, выносили оттуда все.

Элира кивнула на бутылку. Я показал пальцами, что буду, но немного. Мы выпили еще раз, и, закусывая, она продолжила:

— Так вот, мы потеряли бдительность. Жадность нас и подвела. Черная тварь напала неожиданно, убив первым Саймона. Мне больно это вспоминать, но я отчетливо видела, как эта дрянь молниеносно выскочила из укрытия и пробила своими… х… пойми чем… какими-то отростками… его шею.

— Можете описать этого монстра?

— Черные жуткие твари, постоянно меняют форму, как кусок жидкой смолы… не знаю, как объяснить.

— А что было дальше?

Она посмотрела на меня с подозрением, но, не заметив в моих глазах и капли сомнения, продолжила рассказ:

— Дальше Дрейк схлестнулся с ней и каким-то образом смог ее убить. Тут появился твой отец с криками, что нам лучше бежать отсюда. После гибели Саймона ни у кого даже в мыслях не возникло оставаться там. Короче, побежали мы с этой проклятой базы, но нам не дали этого сделать. Со всех сторон поперли эти уроды, их было очень много. Мы пытались пробиться… благодаря Роджеру и Элиону все же смогли это сделать. Только вот отцу твоему не повезло, как и Роджеру. Их обоих ранили, причем очень серьезно. Мы пытались их спасти, донести до врат в город. Первым умер Роджер, потом не стало и Элиона.

Мы ненадолго замолчали, каждый провалившись в свои мысли.

— Где тело моего отца?

— Похоронили вместе с Роджером недалеко от той базы. У нас была договоренность, поэтому имплант и личные вещи твоего отца, как и его робота, я передала из рук в руки твоему деду. Как он, кстати? Надеюсь, жив еще?

— Жив, меня еще переживет, — усмехнулся я.

Элира расспросила о моих рейдах. Узнав, что я состою в «Небесах», одобрительно кивнула, назвав их хорошими ребятами. Пить шестидесятку она продолжала одна. Мне предстоял разговор с Артуром, поэтому от дальнейших предложений я отказывался. Видя, что Элира начинает пьянеть, я решил вернуть разговор к своему отцу и спросил:

— Слушайте, дед говорит, что отец был одержим идеей Небесного города. Вы что-нибудь знаете об этом? Он ничего такого не рассказывал?

Элира нахмурилась и произнесла:

— Знаешь, как мне кажется, он не Небесный город искал…

— А что тогда? — удивился я ее заявлению.

— Маму твою. Он постоянно говорил о ней, особенно после того, как обнаруживал новые неизученные места во вратах. Я думаю, он не верил в ее смерть, вот и искал любые зацепки… Хотя не слушай пьяную женщину, бред это все. И что на меня нашло? — она громко икнула и, сделав удивленные глаза, протянула: — Та-а-ак, пора нам с тобой закругляться, мне еще на работу завтра. Ты же не против?

Я кивнул, помог ей встать и проводил до спальни. Со словами «дальше я сама» она выгнала меня из комнаты. Я прошел по коридору, надел ботинки и тихонечко вышел из квартиры.

Ночь уже вступила в свои права, когда я подходил к дому. Открывая калитку, ожидал увидеть посреди двора красный доспех Артура, но, к своему разочарованию, его не было. «Или он не пришел, или я опоздал», — подумалось мне.

На кухне сидел слегка повеселевший дед и о чем-то мило беседовал с Ритой. Старик заметил мою фигуру, возникшую в проеме двери, и спросил:

— Где ты все пропадаешь? — Окинув меня взглядом и заметив мою печальную физиономию, добавил: — Что-то случилось?

— Он уже ушел, да?

— А, так ты из-за этого расстроенный такой?! — Безумный Рональд махнул рукой, приглашая меня за стол. — Садись давай — и не хмурься. Артур буквально на несколько минут заходил.

Рита тут же встала и пошла к гарнитуру разогревать мне ужин, а дед, проводив ее взглядом и найдя на столе чистый стакан, налил мне немного шестидесятки.

— Держи, полегчает.

Дождавшись, когда я проглочу закуску, он внимательно посмотрел мне в глаза.

— Чую я, не из-за Артура ты такой кислый. Ну-ка, давай выкладывай, что случилось. Давненько я такой унылой рожи не видел.

— Я от Элиры сейчас.

— Какой еще Элиры? — не понял дед.

— Ты должен ее помнить. Она отцовские вещи передала.

— А-а-а, эта та? Заходила такая, да. И чего ты к ней поперся?

— Про отца поговорить…

В этот момент Рита поставила передо мной тарелку с ужином и положила рядом приборы.