Ой… кого-то серьёзного мне удалось нагнуть. Очень серьёзного. Очень может быть, что мстя мне прилетит в ответку. Далеко не все верят в долг жизни. Увы, не все. Отморозков хватает.

— Лучше бы ты их так просто отпустил. — вздыхает обеспокоено Макс. — Хотя, не факт, что они не рискнули бы по новой с тобой счастья поискать и не прирезать в итоге. А сейчас… ну, не знаю… я бы такое не простил, и плевать бы мне было на то, что я тебе обещал.

Прикусываю губу.

— Я просто нацеливаю тебя на то, что верить в клятвы людей, не подкреплённые магией, по крайней мере, глупо. — говорит наставительно Макс — Но посмотрим. Наёмники и ловцы удачи, они такие… набожные слишком. Будем надеться на то, что ты именно на таких и нарвался. Но всё равно, будь по возможности, осторожней и не снимай никогда магический щит, который я тебе дал на время. Потом что-нибудь придумаем. В любом случае, такой помощник тебе, ой как нужен будет в будущем. Придумаем что-нибудь, а пока с моим ходишь, и ни при каких обстоятельствах его не снимаешь.

А затем меня заставили надеть на палец артефакт обучения и добрые три часа гоняли, в умении владеть саблей. Что говорить, Макс намного лучше меня умел ею пользоваться. В работе с саблей я уже не так тормозил во время защиты.

А потом ещё часа два мы с ним кидали метательные ножи. Успехи мои были так-сяк. Во всяком случае, под конец занятий я перестал мазать по мишени, которая представляла собой перевёрнутый деревянный чурбак.

Домой я собрался, когда ещё было светло.

Корзины в руки. Увы, но таверну нам придётся менять. Есть задумки у кого свои заказы делать. Но точно помню, что в забегаловке Марика готовят блюда на отшибись. Бурда-бурдой там еда, тем более на выпивку народ больше налегает.

Всё я готов. Выпускаем воинов. А вдруг Макс прав? А потому перестраховываемся.

До таверны, где раньше мы с моим учителем столовались, добрался без приключений. У меня за спиной забитый добычей мешок. Из оружия со мной только то, что собираюсь брать с собой в поездку. Привыкаю всю эту, ненужную мне тяжесть, на себе таскать.

Молча, ничего не говоря, оставляю посуду, сложенную в корзинах. Всё. Меня тут больше ничего не задерживает.

Трактирщик с удивлением на меня поглядывает, но молчит. Явно ждёт, чтобы я был инициатором нашего разговора. Вот только мне от него ничего уже не надо.

А теперь мой путь ведёт в деревню. Есть мысль мне с дядюшкой Джо переговорить. А вдруг…

Была мысль даже извозчика нанять, но решил просто пробежаться, не такая уж и тяжелая ноша у меня за спиной. Справился…

Охрана в виде моих крылатых воинов рядом барражирует. Я же легким бегом в сторону деревни направляюсь.

Никто меня не задерживает, никто не пытается остановить. В деревне тоже попыток ко мне приставать, совсем не было. Видно, правильную я пилюлю выдал местным. Тем лучше, тем более сегодняшний опыт мне что-то не хотелось бы вновь использовать, тем паче против тех, с кем мне ещё долго рядом вместе жить. И ведь все заметили меня, и старшие, и младшие. Но всё… никто не собирается в кучки, чтобы меня догнать и отпи… отблагодарить за всё хорошее.

А вот и таверна.

Нагло, прямо на главный вход выхожу. Открываю двери. Ого! Что-то сегодня народу многовато в обеденном, общем зале.

Но поздно метаться. Делаем рожу кирпичом, как говорит Крафт и вперёд до цели. Что, зря я что ли, столько лиг сюда бежал.

— О! Малой, привет!

Из-за стойки бара мне машет рукой дядюшка Джо.

Увидел, узнал.

— И, какими судьбами? Пришёл забрать, что для тебя тут передавали? — спрашивает он.

Мысленно хлопаю себя рукой по лбу. Совсем забыл об обещанных деньгах. Вот это меня сегодня тряхануло…

— И за деньгами, и по делам. — отвечаю я — Здравствуйте, дядюшка Джо! — здороваюсь я с трактирщиком — У меня к вам, уважаемый дядя Женя, есть деловое предложение. Вот только бы обсудить его не тут за стойкой, где много лишних ушей, а в вашем кабинетике. Вы, как на счёт чашечки кофе? — задаю я ему вопрос.

— Легко… — улыбается он — Сейчас скажу твоему дружку, моему племяшу, чтобы заменил меня в зале, и поболтаем. Ты голоден?

Киваю.

— Не отказался бы поесть. — говорю я.

— Вот и отлично. Поужинаем и переговорим. — радуется трактирщик — Задержишься, так племяш тебя до самого дома подбросит. Кстати, Светлана твоя же сестрёнка?

Киваю удивленный.

Дядя Женя отмахивается.

— Потом расскажу. Может, чего подскажешь. А пока иди наверх. Знаешь куда. Там не закрыто. Я пока нам заказ сделаю. По мясу пройдёмся. Надеюсь, ты со своей приправой… — уточняет он.

… а ведь хорошо посидели, душевно. И деньги, обещанные мне, передали. Общей сложностью, со всех парней, кто тогда под мою раздачу попал, целых двадцать три империала получилось собрать. Шварц с Дэном по десять империалов кинули. Ну, и хорошо. Лучше помнить будут, что не стоит заноситься. Всегда найдётся тот, кто сильнее вас.

— Что предложить-то хотел? — напоминает Джо.

Я же в ответ всё честно ему рассказываю. И про нового своего учителя. Не простого учителя, с не простой судьбой, который по велению короля нашего тут у нас в селе, в одной из усадеб, считай, заключение проводит. И не выйти, и не убежать ему. Ещё несколько лет ему тут куковать. И, что кто-то под это дело его пас тут, ну, и шугал всех, кто хотел к этому человеку, толи в слуги, толи в помощники, пойти. Вот и я на них нарвался сегодня…

— … трактирщик отказался нас кормить. Может сейчас бы и согласился после того, как я этих недоносков погонял, но Макс уже не захотел с ним дела иметь. А есть-то хочется. — рассказываю я.