— Сссс… аааа… — схватилась Ирма за сердце. — Жестко разультилась…

— Это всё ладно, — Вилл слегка улыбнулась, наблюдая за веселящейся Ирмой. — Но у нас остался вопрос с самим Ниллом. Про такого чародея, работающего на Фобоса, мы не слышали, но и про осторожность забывать нельзя.

— По мне, так то, что он нас отпустил уже говорит само за себя, — пожала плечами Тарани. — Слуги Фобоса не упустили бы такой шанс.

— Если это не какой-то сложный план, — покачала головой рыжая.

— Вилл, — Корнелия с сомнением посмотрела на подругу. — Даже для меня это звучит слишком параноидально.

— Но бабушка тоже советовала быть осторожнее, — Хай Лин грустно вздохнула. — Она сказала, что не знает никого по имени Нилленбри… что-то там, и имени Игниуса Марроти тоже не слышала. Но из хорошего — если она их не знает, это значит, что они точно не в ближайшей свите Фобоса.

— Можно попробовать узнать у Калеба, — предложила Корнелия. — Повстанцы должны знать о магах с Меридиана. Хотя, если уж эта мерзкая сволочь Бланк не боится Нилла… С другой стороны, то, что он общается и… ведёт бизнес с этой вонючкой уже не лучшая характеристика.

— А по мне он прикольный — даром, что рыжий! — хмыкнула Ирма.

— Эй! — возмутилась Вилл.

— Ой, да забей! Я имею в виду, что он забавный. Несмотря на кошмарный недостаток внешности!

— Ты сейчас ничего не исправила, — спокойно заметила Тарани, наблюдая, как закипает их предводительница. — У меня по поводу Нилла есть пара мыслей. И они… не очень хорошие.

— Тарани? — удивилась Вилл, забыв, что собиралась разнести одну говорливую рыжененавистницу.

— Если он действительно чужой: не с Земли, Меридиана, или окрестных миров, — смуглокожая Стражница Завесы замялась на несколько секунд. — Ммм… Чужой конфликту, понимаете? Фобос, ситуация на Меридиане, Кондракар, мы — для него всё это ничего не значит. Он не считает Фобоса Злом, а нас Добром, понимаете? И он… любит деньги.

— Ты думаешь… — пораженно протянула китаянка, — он нас предаст за деньги?

— Чтобы кого-то предать нужно быть с ним хоть в каких-то отношениях, — фыркнула Ирма, а Вилл согласно кивнула. Они с магом-подмастерьем, фактически, только познакомились. — А так… Ну, я, например, легко вижу, как Седрик… эээ… хотя нет. Его в роли дипломата не вижу. Зато легко могу представить, как эта змеюка начинает наезжать на Нилла, чтобы тот работал на Фобоса забесплатно. «Пашшшши, как лошшшшадь на благо нашшшшего поелителяссссс», — скорчила девушка физиономию, по её задумке, должную отражать эмоции Седрика в этот момент. — Но в целом, если Фобос отправит договариваться кого-то адекватного, да с кошелём потолще, то я готова поверить, что Нилл с криком: « Нужно Больше Золота», пойдёт на службу силам Зла.

— Нужно с ним подружиться! — всплеснула руками Хай Лин, ярко улыбнувшись.

— Ты только что говорила, что твоя ба советовала нам быть с ним осторожнее, — вздохнула Тарани. — Но вообще, познакомиться с Ниллом получше — идея хорошая. Хотя бы для того, чтобы получше узнать, что он за человек.

— У меня крутая идея! — выдохнула Ирма, восторженно блеснув глазами. — Давайте сведём их с Корнелией!!!

— Чтоооо?! — пораженно уставилась на подругу блондинка.

— Что, что! Лямур-тужур, парочка, все дела! Ты же у нас популярная? Популярная! Он твоими «волосами, подобными злату, сверкающему под светом солнца» восхищался? Восхищался! Какая ты красотуля говорил? Говорил! Верняк идея, девчонки!

— Да ты… Да как вообще!!! Да что…

— Вообще-то за Корнелией ухаживает Калеб, — наивно заметила Хай Лин, заставив блондинку закашляться.

— Ухаживает — не встречается, — отрезала Ирма. — Да и Корнелия сама его называла грязным оборванцем.

— Нилл, как бы, живёт в старом, заброшенном, железнодорожном тоннеле, — справедливо отметила Тарани.

— Зато он, во-первых, имеет какую-никакую работу, во-вторых, магическое образование, которого, кстати, у нас нет вообще! В-третьих, которое следует из во-вторых — у него есть перспективы в жизни и возможность нам помочь! А в-четвёртых — амбиции! В-пятых, он молодой и симпатичный, только причесать надо. Ну и на закуску — он меркантильный материалист, который имеет шансы осуществить часть своих планов и мечт! Я больше, чем уверенна, что жить в огромном замке Нилла на вершине горы, в окружении слуг и роскоши, для Корнелии будет лучше, чем ждать своего Калеба из очередной вылазки, варя кашу в хижине на болоте в глухой жо… дальнем углу Меридиана!

На несколько секунд вся компания погрузилась в тишину. Четверо девушек, с разными лицами, смотрели на Ирму. Корнелия — шокировано, потому что её личную жизнь некая хохотушка уже полностью распланировала и расписала. Хай Лин — восхищённо, потому что её впечатлил полёт фантазии подруги. Тарани — с уважением, потому что ей понравилось, как Ирма использует мозги. Ну а Вилл смотрела устало, потому что всё опять скатилось в балаган…

— Слушай, — абсолютно спокойно, вопреки всеобщим ожиданиям, заговорила Корнелия. — Если он такой замечательный, то почему бы тебе не забрать его себе?

— Ну, во-первых, — солидно начала по новой Ирма, — он ни разу не делал мне комплиментов…

— «А ты сечёшь», — с интонациями Нила произнесла блондинка.

— Ну, кроме этого. Да и подобное рядом не стоит с «очаровательной леди», так что не считается. Так вот! Во-вторых, и в главных! Он — рыжий, а я не люблю рыжих. Рыжие — бэээееее…

— Эй! Это уже переходит все границы!

— Да ты расслабься, Вилл, я же про мальчишек!

— А вас не смущает, что выражение «забрать себе» в контексте разговора о человеке — крайне некорректно, — нахмурилась Тарани. Девчонки заметно смутились, а смуглая стражница со значением поправила очки. — Тем более, откуда мы знаем, может он Хай Лин понравился?