— А во-вторых? — полюбопытствовала Тарани, укладывающая мои и свои книги с бумагами в картонные коробки.

— А во-вторых… посмотрите на Элли: я сомневаюсь, что она сможет требовать для меня инструменты и материалы. По крайней мере, первое время.

— Почему это? — принцесса надула губки, показывая, что не оценила мои в ней сомнения.

— Потому что ты — милая, добрая и воспитанная девушка! — вздыхаю, качая головой. — И ты не сможешь пинком открыть двери в СВОЙ тронный зал, с криком: «это всё теперь моё! Королевский стул — мой! Сокровищница — моя! Казна — моя! Все симпатичные парни — мои! И выдайте моему новому чародею всё, что он скажет!». Ты, скорее всего, при первом знакомстве будешь и брата стесняться, а о том, чтобы сразу кинуться руководить, требовать и принимать решения я вообще молчу.

— Э-э-э… да, наверное, так не смогу… — Элион печально опустила глазки.

— Отставить грусть! — я воинственно взмахнул старым дисковым телефоном, найденным на свалке где-то месяц назад. Практически раритет, между прочим! Аппарат после этого по дуге отправился в кучу мусо… э-э-э… запчастей и компонентов! — Ты, главное, скажи, что я твой чародей, а дальше я сам объясню, зачем тебе персональный рыжий маг!

— Так, ваше рыжество, погоди! — Ирма почесала кончик носа. — Что ты там говорил про симпатичных парней?

— А ты с какой целью интересуешься? — подозрительно щурюсь на шатенку. — Все симпатяги Меридиана — собственность моей нанимательницы. Ей ещё гарем собирать, сердца разбивать.

— К-какой гарем? — испугалась и одновременно покраснела Элион. — На М-меридиане что, у королевы обязательно должен быть гарем?

— Да вроде нет, — волоку к куче железа половину недоделанного голема типа «лейтенант». — Но тебе гарем обязателен: ты, как-никак, главная героиня!

— Я думала, что Элион принцесса, — склонила голову к плечу Хай Лин, ставя на столик перед девочками чайник заваренного чая.

— Ну разумеется. Помните, я рассказывал про мультивселенные и что некоторые истории из реальных жизней в одних мирах, превращаются в комиксы, фильмы, сериалы в других?

— Ага, — азиаточка кивнула, разливая горячий напиток по разнокалиберным чашкам и кружкам.

— Ну так вот, если подумать, то Элли — натуральная героиня такой вот истории! Обратите внимание, она собрала все признаки основного персонажа: простая девочка, учащаяся в школе, оказывается самой настоящей принцессой другого мира, да ещё и сильнейшей волшебницей! У неё есть хорошие подруги, тоже сильные чародейки, и друг-маг, исполняющий роль умника в их компании! Осталось только найти комичного персонажа…

— Ирма! — весело воскликнула Хай Лин.

— Эй, — оскорбилась стражница Воды.

— Бланк, — рассудительно предположила Тарани.

— Да не важно! Важно, что сейчас мы собираемся отправится на Меридиан, чтобы посадить на трон нашу подругу! Приключения, вся фигня, а в процессе Элли будет встречать всяких брутальных мачо, чувственных красавчиков, благородных рыцарей… И они все будут влюбляться в неё, и падать к ногам Её Высочества! Гарем! Гарем из парней!!!

— Элион шестнадцать, — отрезала Корнелия.

— И чо? — применил я универсальный аргумент. — Гулять и встречаться — можно! Мне мистер Лэр сам говорил. Наберёт Элли парней про запас, положит на мужском складе, а когда вырастет — достанет! Запас карман не тянет!

— Я не хочу, — заявила Элион. — Гарем — это фу!

— Та-а-ак, стоять! Это когда это папа тебе говорил, что «гулять — можно»? — подскочила стражница Воды.

— Давно уже, — пожимаю плечами. — Ещё осенью, кажется.

— И с чего он тебе это сказал?

— Ирма, а подумать? — задираю бровь, глядя на девушку с насмешкой. — Что ещё должен был сказать отец, когда рядом с его дочерью и её подругами крутится такой рыжий похититель сердец, как я?

— Нилл, ты скромность потерял! — расхохоталась Хай Лин.

— Её у него отродясь не было, — фыркнула Корнелия.

— Ну папа! — шатенка плюхнулась в моё кресло, закатив глаза. — Ну я ему устрою!

— Это за что?

— Чтобы не лез не в своё дело!

— Так он и не лез, он, как и полагается хорошему полицейскому, проводил работу с населением. Мы с ним тогда ещё не так хорошо знакомы были, вот и предупредил. И я его понимаю: вы девушки привлекательные, что там у меня может перемкнуть — неизвестно. Может крышу бы сорвало от такой красоты рядом.

— Ты его чего, защищаешь?

— Разумеется, — удивлённо смотрю на распалившуюся шатенку. — Ирма, Том для меня сделал… супермного! Он помог мне с документами, мотался вместе со мной по инстанциям, просил знакомых «по-дружески» ускорить бюрократию, которая в вашем мире просто чума смертельная! Он, в конце концов, пустил меня жить к себе в дом! В котором жили его жена и дети! И он не взял с меня ни цента! Том — мировой человек, и меньше всего я хочу, чтобы из-за того, что я ляпнул тут не подумав, ты устраивала ему истерики! Не забывай, изначально он считал меня просто вашим знакомым. А потом начал замечать, что вы всей компанией зависаете в гараже, где я работал! Он не скандалил, не угрожал, просто заметил мне, восемнадцатилетнему парню, что вам ещё по шестнадцать!