— Корни в нём сильно разочаровалась, — Элион с задумчивым выражением лица потеребила себя за мочку уха. — Типа, она рассказывала, как вы тогда поругались из-за денег. Её это сильно взбесило. Не так, как Тарани, но тоже не слабо.

— А ты что об этом думаешь?

— Если честно, то вообще не понимаю, с чего он вдруг стал решать за Меридиан, — в глазах принцессы на мгновение блеснул гнев, а голос стал необычно холоден. — Мой мир страдал, а ему было жалко золота? Знаешь… всё, что ты про него рассказывал, пусть часть и твои мысли, показывает Калеба не в лучшем свете, но та история…

— В его защиту могу сказать, что он, возможно, не верил, а может до сих пор не верит, в магическое истощение Меридиана.

— Или врёт, — уронила тяжелым голосом принцесса. — Или он необразованный дурак. Ты сам говорил, что невежда с инициативой — это нехорошо. А с властью, пусть и над бунтовщиками… И да, знаешь, сейчас, наверное, я поняла: если бы не всё то, что ты мне рассказывал, если бы не объяснения Фобоса, рассказы девочек, и мои собственные ощущения… Меня могли бы обмануть, если бы я не знала всего, что знаю сейчас. Не знаю, зачем, ради чего, но быть глупышкой, которую используют — я не хочу. Эх… и всё же, именно править… мне страшно, что я что-то испорчу, понимаешь?

— Так я к этому изначально и вёл. Вся учёба именно для этого и необходима — научить тебя всё делать правильно. Правильно для тебя, исходя из объективных данных о ситуации, мире вокруг, разумных, тебя окружающих. Не позволить кому-то присесть тебе на уши с целью поиметь личную выгоду, не дать недоброжелателям Эсканоров нанести вред твоей династии. И не стоит сильно опасаться начудить: я сомневаюсь, что после того, как ты сядешь на трон, Князь упакует чемодан, и со словами «чао, буратины», укатит на курорт. Могу сказать с уверенностью: он не глуп, и понимает, что шестнадцатилетняя Королева, как бы он не форсировал обучение, просто не сможет исполнять свои обязанности по-максимуму эффективно. У тебя будут его советы, у тебя будут его люди, его команда. Со временем ты наберёшь себе собственных советников, доверенных людей, да и сам Князь, если всё будет хорошо, так и останется рядом. Да и вообще, вы с братом — Эсканоры, семья. Никто и ничто на Меридиане не вправе мешать вам выстроить свою, персональную схему управления. Просто не спеши: всё придёт со временем и опытом.

— Семья… — Элион вздохнула. — Фобос иногда мне кажется очень холодным.

— Ещё и недели не прошло, как вы познакомились. Просто подожди. Поверь, смотрелось бы… подозрительно, если бы взрослый мужчина, который с детства решал проблемы и тянул управление целым миром в непростой ситуации, сейчас растекался бы перед тобой лужицей мёда с патокой, рассказывая о братской любви. В конце концов, пятнадцать лет назад ты нанесла ему тяжелую душевную травму…

— Это каким образом? — удивилась принцесса.

— По его словам ты мощно покакала в пелёнки. Представь, как…

— А-а-а! — меня несколько раз подряд стукнули ладошкой по колену. — Прекрати, прекрати, прекрати!!!

— Раньше я шел дорогой приключений, но потом меня отшлёпали по коленке… — грустно заключил я, разглядывая красную от смущения и милой злостьки девушку.

— Так тебе и надо! — Элион показала мне язык. — И вообще, девушкам про такое не говорят!

Глава 30

— Почему у меня ощущение, что мы снова в школе? — грустно вздохнула Ирма, заработав осуждающий взгляд от Тарани.

— Тебя здесь никто не держит, Стражница, — вопреки словам, голос Фобоса звучал нейтрально, даже, наверное, умиротворённо.

Вообще, к удивлению Вилл, «тиран, узурпатор и злой колдун» при… хм… повторном знакомстве оказался довольно спокойным, уравновешенным человеком. Несколько высокомерным и пафосным, но он принц, в конце концов, самая большая шишка на Меридиане, до недавнего времени.

Да и с ними он разговаривал без неприязни, лишь временами косился на Вилл с сочувствием (!!!), добавляя в голос нотки усталости, когда штатный комик команды, неповторимая Ирма Лэр, выдавала свои смешнявки. К Тарани, кстати, Фобос вообще относился как-то… хм… с расположением, наверное. По крайней мере на вопросы стражницы Огня Князь Меридиана отвечал с едва заметным оттенком симпатии, как в случаях с Ниллом или, в большей степени, Элион.

— Да я так, — Ирма легкомысленно пожала плечами. — Просто атмосфера какая-то… школьная.

— Вы просили мою сестру, чтобы мы говорили о Кондракаре при вас, — Фобос чуть приподнял бровь, всем своим видом показывая эдакое надменное недоумение. — Я, даже понимая в какой балаган может превратиться это «собрание», пошел вам на встречу. И теперь вас не устраивает атмосфера?

— Ладно-ладно, я молчу, — буркнула стражница Воды, изобразив правой рукой, что закрывает рот на замок.

— Замечательно, — удовлетворённый кивок Князя, быстрый взгляд на всех собравшихся в библиотеке. — Итак, для начала, что вы знаете о Кондракаре сейчас?