— Что с Савелием? — спросила у меня мать.

— А что с ним?

— Заболел.

— Ты сама ответила на свой вопрос, — бросил я взгляд на выход из столовой.

Матушка вскинула бровь, но тему развивать не стала. Вскоре к себе ушла, я тоже собирался отправиться спать, но не тут-то было.

— Господин, вас зовёт Юрий Матвеевич, — обрадовала меня служанка.

— Куда?

— В кабинет.

— Хорошо.

Старик обычно не любил поздно вечером дела вести. По банальной причине: темнота — удел бедных. В нашем доме стоял генератор, и, если туда топливо залить, электричество будет, но, видимо, сейчас род каждую копейку считает, раз свет не включает и лампами пользуется. С другой стороны, если Игорь приплачивает служанке за согревание постели, то лишние деньги имеются.

До кабинета я дошёл, постучался и внутрь заглянул. Внутри пара ламп горела, свечи коптили. Дед пыль в глаза пускать собрался, впечатление создаёт. Это он зря. Всё равно убого выглядит. Помимо старика здесь и тётя находилась. Сидела на стуле, изображая смиренную женщину. Я бросил взгляд на её причёску, но, как и раньше, Анна Федоровна хорошо скрывала свои небольшие рожки. Отличительная черта тех, в ком сильна кровь Мудреца Клятвы. Ещё вроде как размер рогов зависит от силы Дара. У тёти он слабый, пусть я и ощущаю полноценный шар, но тот мал и скромен.

— Звал, дед? — спросил я, зайдя внутрь и оценив обстановку.

Сейчас какая-то подлянка будет.

— Проходи, Сергей.

Стула для меня здесь не было. Мелочь, а ещё одно проявление желания контролировать, показав собеседнику его место.

Я ничего не сказал, и дед перешёл к делу.

— Мы подумали и пришли к выводу, что ты должен принести клятву.

О как. Неожиданный… или нет, всё же ожидаемый ход. В духе наследников Клятвы. Что не отменяет запредельной наглости предложения.

— Клятву на верность роду и его главе, — уточнил дед, когда я снова промолчал.

— Это для общего блага, — заёрзала тётя на стуле, когда я так же молча посмотрел на неё.

— Ты должен принести клятву, — надавил дед.

Чем дольше я молчал, тем мрачнее он становился. Вряд ли, продумывая эту встречу, он думал, что будет делать, если я ничего не скажу.

— Любые отношения строятся на доверии, — снова заговорила тётя. — Ты пропадал неизвестно где, Сергей. Напал на своего отца. Клятва — лучший способ разрешить возникшие разногласия.

Как стелет-то. Значит, вчера заступилась, сказав, что правильно сделал, что мать защитил, а сегодня уже маньяком выставляет.

— Чего ты молчишь?! — раздражённо сказал дед. — Язык проглотил?!

— Хорошо, — просто ответил я.

— Хорошо? — сбился он с мысли.

— Я принесу клятвы.

— Отлично, — облегчённо выдохнул он. — Ты всегда был благоразумным, Сергей.

— Я подготовила формулировку, — оживилась и тётя.

На что я улыбнулся.

— Я готов принести клятву сразу после того, как вы это сделаете.

— Что? — нахмурился дед. — Что ты несёшь?

— Что тебя удивляет, дедушка? — почти ласково спросил я. — Раньше никто в нашей семье клятвы верности не приносил. Возможно, что-то изменилось за два года моего отсутствия? Если так, так расскажите, какие клятвы вы уже принесли. А если этого по какому-то недоразумению не случилось, что ж. Как старшие члены семьи, вы должны своим примером показать, как надо. Ты, дед, принесёшь клятву, что будешь действовать в интересах как рода в целом, так и каждого его члена, по чести и справедливости. А вы, дражайшая тётя, поклянётесь, что тоже будете действовать в интересах семьи Валовых и всех его представителей.

Повисла звенящая тишина.

Н-да. Сдал дед, очень сильно сдал. Лет пять назад он в принципе бы этот разговор не начал, потому что это такая подстава для него, что даже как-то неловко. Тётя же хитрит, но она трусовата, и видно, что боится играть жёстче.

— Речь шла о том, что ты принесёшь клятву. Ты не можешь требовать клятву с меня.

Ну дед. Так даже неинтересно. Ты же мне буквально все козыри сдаёшь, чтобы разыграть эту комбинацию к своей выгоде. Теперь нужно обострить, чтобы эта беседа разрослась до скандала.

— Как это типично для наследников Власти, всё пытаться контролировать, — хмыкнул я.

Факт первый — у всех одарённых какие-то психологические заскоки имеются. Факт второй — когда тычешь их в это, они обычно бесятся. Дед начал закипать, но я не дал ему перехватить инициативу и продолжил атаку.

— То, что у тебя, дед, совсем не осталось чести, я уже понял. Не думал, что падение так глубоко.

— Да как ты смеешь?! — хлопнул он ладонью по столу.

— Смею! — крикнул я в ответ, надавив голосом. — Вчера ты не защитил дочь, которую ударил этот ублюдок! Где в этом честь?! Вчера ты сам восхвалял меня, какой я молодец, что отслужил два года, но прошёл всего день, и что?! Пытаешься заклеймить меня, как раба? В этом есть честь?! Сам ты клятву не готов приносить, потому что хорошо знаешь, насколько несправедлив к отдельным членам семьи! Может, в этом есть честь? Давай, дед, — бросил я тише, орудуя презрением не хуже, чем кинжалом. — Наори, хлопни по столу и прогони внука. Пусть твоё падение на старости лет станет абсолютным.