Он вошел в комнату, красота девушки в который раз поразила его.

– Как вы обворожительны, дорогая.

– Не трудитесь на комплименты, Владимир.

Он по хозяйски взял ее под руку, и они вместе вышли из гостиницы. За обедом он старался поддерживать разговор, но Варвара отделывалась короткими репликами, наблюдая, как разгорается его злость. Ужин окончился в молчании и так же молча они отправились в театр. Переодевшись в гримерке, Варвара вышла на сцену. Она плясала так азартно, как никогда не делала это раньше. Стихли последние аплодисменты, и Варвара вдруг увидела, как на сцену зашел Василий. Ей с трудом удалось скрыть свои чувства, она не одна, друзья пришли ей на помощь, они нашли ее.

– Господа, - на лице ее была лучезарная улыбка. А сейчас у вас произойдет встреча с Василием, выступления которого вы слышали много раз. Просим его на сцену. Успокоившаяся публика в очередной раз взорвалась аплодисментами.

Владимир насторожился, сидя в зале. В его взгляде мелькнуло замешательство. Пускай играет в свои игры. Она тянет время, это ясно. Но он все предусмотрел и ничего ему не помешает добиться своей цели. К полуночи Варвара станет его женой.

Василий одарил публику улыбкой, мы сейчас с Варварой сыграем вам что-нибудь из Шекспира. Они так мастерски и уверенно разыграли сценку, что Владимир подумал, эти двое не просто знакомы, они хорошо знают друг друга. Еще не стихли аплодисменты, как Владимир распорядился опустить занавес.

– Публика недовольна, выступление еще не закончено, - с недовольством в голосе сказал Василий.

– Игра окончена, я вижу, вы знакомы с моей будущей женой. Это очень плохо.

– Я не скрываю этого, мы вместе с Варварой выступали несколько раз на сцене. Но если я вам мешаю, я готов удалиться, - он с улыбкой повернулся к Варваре и поднес ее руку к своим губам. – Мне жаль, что так вышло, дорогая.

Владимир вытащил из кармана пистолет, - не делай глупостей, нет сомнений, что вы очень дружны.

– В таком случае мы немедленно удаляемся, - сказал Василий.

– Не так быстро. Я вынужден разочаровать вас, представление закончилось.

Владимир метнулся к Варваре, заломил ей руку за спину, рванул к себе, не целясь выстрелил в Василия, и потащил девушку к выходу.

Варвара отчаянно сопротивлялась, и Владимиру пришлось остановиться.

– Не делайте глупости дорогая, если мы не вернемся в срок, вашему другу, хозяину театра придется расплачиваться, он у нас в заложниках. Я все заранее предусмотрел.

У Варвары не было выбора, и она подчинилась воле Владимира, зная, что Иван где-то рядом и постарается спасти ее. Только бы Василий был жив, она видела, как он упал после выстрела в него.

Владимир вывел ее через запасной выход в темную аллею, где их уже наготове ожидал экипаж.

– Куда мы едем? – обеспокоенно спросила девушка.

– Узнаете в свое время, я не намерен вам докладывать, - с раздражением сказал Владимир.

– Мои друзья рядом и они постараются спасти меня, - не унималась она.

– Вы имеете ввиду Ивана, да он очень силен, но против оружия он не попрет. Игра, в которую вы играли ради Надежды, окончена. Осталось только поздравить победителя.

– Иван убьет Вас, - со слезами на глазах сказала Варвара. – Отпустите меня, и я обещаю, что вас никто не тронет.

– Я всегда выигрываю сражение, дорогая. Будьте спокойны, мы почти у цели, - спокойно сказал он.

Лошади несли быстро, и вскоре городок остался позади. Варвару охватила тревога, она не понимала, что замышляет Владимир.

Наконец в стороне от дороги показался большой белый дом. Владимир резко осадил лошадей, соскочил на землю и подал руку Варваре.

Дверь в доме открылась прежде, чем они дошли до него. На пороге стояла небольшого росточка женщина.

– Входите, мы ожидали вас только через час, но у нас все готово.

Варвара испугалась, она собрала все свое мужество и позвала Ивана. Только он сейчас может ее спасти. Она еще верила, что он успеет раньше, чем планы Владимира и его банды осуществятся. И еще нужно спасти хозяина театра, он ни в чем не виноват. Его просто удерживают как заложника. Об этом она успела шепнуть Василию, но он не сумеет сказать ни кому.

Больно стиснув ее запястье Владимир буквально втащил ее в дом, где их встретил среднего возраста высокий мужчина. И тут же Варя поняла, что это человек судья, а женщина его жена. Владимир хочет принудить ее к бракосочетанию. Она похолодела и не могла даже подумать об остальном.

Он увидел отчаяние в ее глазах, - не создавайте мне трудности. Судья сделает так, как я велю. Потому что у меня в заложниках ваш друг и его жена. Это имеет для вас какое-то значение? – угрожающе спросил он.