Я не рассчитывал достать опытного вояку сразу, но та лёгкость, с которой он отбивался от моих техник немного напрягла. Я нырнул в сатори, купируя волнение и заставляя мозг работать на полную. И тут же начал обстрел мелкими камнями, разгоняя их до скорости пули выпущенной из травмата. Самый экономичный режим, пусть просадить Покров в таком темпе практически невозможно. Главное, что это позволяло мне сохранять инициативу в атаке, и подготовить настоящую атаку, но и Кулешов оказался весьма непрост.

Я поначалу не понял, почему мои пули уходят в стороны и лишь на четвёртой стало понятно, что навожу я их вполне точно, просто они соскальзывают с некой сферы вокруг противника. А кроме того, он не стоял всё это время без дела. Земля подо мной вдруг начала шевелиться, выстрелив несколькими гибкими корнями, тут же попытавшимися нанизать меня словно на вертел, а когда это не получилось, решили оплести и лишить подвижности.

Расправился с ними я, просто создав круг движущейся земли вокруг себя, срезающий любые побеги. А заодно обеими потоками качал новую информацию. Сергей Владимирович как оказалось имел аспект, да ещё какой. Дерево или, точнее растения, это стало понятно по распускающимся по всему полю цветам. Не знаю, была ли это какая-то техника или лишь последствия использования аспекта, слишком мало данных. Пока я не мог понять, как мне могут навредить цветы, но отложил их в памяти. А пока нужно было что-то серьёзное, способное пронять майора.

Я резко обрушил шипы, одновременно пытаясь создать под ним яму. Из-за довольно большого расстояния получалось это не очень хорошо. Лучше всего мне поддавалось управление земными массивами на дистанции десяти метров, может пятнадцати. Дальше уже начинались проблемы. Одно дело поднять шипы или запустить волну выскакивающих из земли кольев, и совсем другое пытаться изобразить что-то серьёзное. Яма у меня получилась, но не слишком глубокая. Да и Кулешов в неё падать не спешил, так и оставшись стоять в воздухе, на созданной своей энергией платформе.

Я так тоже умел и знал, что силы это жрёт прилично, но видать Сергей Владимирович экономить не собирался. Иначе как объяснить появление за пределами моего режущего диска пары десятков шипастых лиан, что принялись хлестать меня словно кнутами. Вот почему майор остался в воздухе. Сейчас он прекрасно видел, что происходит, а вот у меня выбор был небольшой, поэтому я плюнул на всё и создав вокруг себя капсулу из камня ушёл под землю.

Ещё одна причина Кулешову парить в небе нашлась сразу. Я прекрасно ориентировался в пространстве по вибрации почвы, но майора не видел. Однако не факт, что и он меня тоже, доводилось мне читать о лесе, где деревья и другие растения образовали целую сеть, наподобие нервной по которой могли даже общаться, а тут, под землёй была масса всяких корешков и семян. А уж если их усилить энергией так и вовсе становилось страшновато. Так что я на пределе своих возможностей создал три коридора ведущих в разные стороны, максимально уплотнив их стенки. Фактически даже превратил те в гранит. И рванул по тому, что вёл в сторону половины поля противника. Если вспомнить условия, то договаривались без рукопашного боя, а вот о том, что нельзя заходить на территорию соперника ничего не говорилось. И я рассчитывал сделать майору сюрприз.

Меня ждали. Это я понял сразу, как только выскочил из-под земли словно пробка из бутылки, ну или как чёрт из ада и увидел во что превратилось поле боя. Сергей Владимирович времени зря не терял и меня встретило несколько растений, дружно швырнувших в меня какие-то круглые шары. Я едва успел поднять небольшую стенку, чтобы спрятаться за ней, но следующий залп пошёл навесом, а затем эти шары взорвались, усеяв округу острыми с виду колючками.

Сам Кулешов нашёлся на моей половине. Шипастые лозы сплелись между собой образовав подобие платформы, на которой тот мог спокойно стоять, не тратя энергию и не палясь передо мной. Первое было куда важнее ведь майор выглядел уставшим, но оно и понятно, поле боя теперь представляло собой филиал сада безумной дриады. Трава по пояс, здесь и там странные кусты, не стесняющиеся закидывать меня колючими бомбами, в траве струятся колючие лозы, то и дело хлещущие меня по морде, ну или куда попадут. Мне до этого не доводилось видеть работу Мастера с аспектом растений, но теперь становилось понятно, что его надо или убивать сразу, или уходить в оборону, пока тот не выдохнется. Впрочем… у нас же учебный поединок? Так что можно показать класс.

Я спрыгнул на землю при ударе активировав технику «Земляного вала». Волна почвы высотой несколько метров рванула в сторону Кулешова, перемалывая его растения словно в жерновах. Энергии на подобный трюк ушло огромное количество, но и эффект оказался потрясающим. Всего через несколько десятков секунд от прежнего сада не осталось ничего. Лишь обломки кустов напоминали о творящемся ранее буйстве природы. Сам Сергей Владимирович уцелел, просто перепрыгнув вал, но его самоходная платформа погибла. И при этом майор выглядел весьма довольным, будто я сыграл ему на руку. Я что-то упустил, но что именно… взглянув под ноги я увидел странный дымок, поднимающийся вверх вместе с пылью. И почему-то очень сильно запахло грибами.

Кулешов вдруг упал на землю, ногами в мою сторону, а вот я даже под сатори затупил и остался стоять. А потом было поздно. Рвануло знатно. Полное ощущение, что попал в область действия объёмного боеприпаса. Покров сдуло словно и не было и, если бы я заранее не активировал Каменную кожу мне бы не слабо так досталось. По крайней мере от формы остались одни клочки. Да и в голове гудело, а были бы мозги, было бы сотрясение. И самое обидное, я же чувствовал, что с почвой что-то не так, но посчитал, что Сергей Владимирович растит сигнальную сеть. А это был мицелий, из которого он вырастил десятки, а может и сотни грибов-трутовиков. Ничем другим этот дымок быть просто не мог. Получилось, что меня просчитали и подловили. Обидно, но… ожидаемо. Иначе Кулешова никогда не поставили бы инструктором тридцати великовозрастных обломов со сверхспособностями.

— Жив? — надо мной возник Сергей Владимирович. — Держи руку.

Я не стал чиниться, и ухватившись за кисть с трудом поднялся на ноги. Тряхнуло меня здорово, но в целом особых повреждений я не получил, поэтому сумел доковылять и встать в строй под ошарашенными взглядами остальной роты. А вот к товарищу майору уважения явно прибавилось. И не надо мне тут, что я не использовал ловушки, мины и прочее. Это был учебный поединок, и командир просто обязан был выиграть у срочника, иначе это плохой командир. А мне чесать своё самолюбие уже не нужно, оно и так опухло и побаливает.