Он резко останавливается посреди тротуара, разворачивает меня к себе и заглядывает в глаза:

– Хочешь, я познакомлю тебя со своей мамой? – снова хрипло, снова пронзительно, задевая своим тембром натянутые струны внутри меня.

– Хочу, – соглашаюсь не раздумывая.

Арс крепче сжимает мою ладонь, и мы идем дальше, слегка покачивая сплетенными руками в воздухе.

– Она болеет, – спустя долгих несколько минут, делится он. – У нее рак.

У меня вдруг перехватывает дыхание от такой правды. Я ожидала чего угодно, но точно не такого. Сглотнув, шумно втягиваю воздух носом и понимаю, что совершенно не знаю, что говорят в таких случаях.

– Я пропадал недавно, помнишь?

– Помню, – шепчу, еще приходя в себя.

Так странно. Мама его, но и меня будто ударили под дых. На секунду представила, если бы моя мама…

Нет! Даже думать о таком не хочу. Сейчас же многое лечат. У нас сильная медицина. Лучше думать об этом. О шансе на спасение.

– Ей операцию делали. Я должен был быть рядом. Мы думали, что все закончилось. Обойдемся поддерживающей терапией, но эта тварь слишком быстро вернулась. – Он скрипит зубами, сжимая руку еще крепче. – Я не готов сдаваться. Буду бороться за нее всеми возможными способами.

– Ты очень хороший сын, – аккуратно подбираю слова.

– Нет, – оскаливается Арс. – Не жалей меня, окей? Никогда. – В его голосе появляются раздражение и злость. – Я рассказал тебе об этом, чтобы ты понимала, что происходит. И я иногда буду пропадать в столице, возможно надолго.

– Спасибо, – поглаживаю тыльную сторону его ладони, как еще вчера делал он. – А знаешь, чего я хочу? – нахожу в себе силы улыбнуться и немного переключить его настроение.

– И чего же? – Скосив взгляд, Арс смотрит на меня, плавно возвращаясь в нашу прогулку.

– Мороженое. Классическое эскимо. Давай поищем?

– Пойдем. Знаю я тут одно место…

Арс

Выходные давно стали лишь еще парой дней в неделе со своими названиями. До начала занятий в универе осталось всего ничего, и я подумываю, а не перенять ли мне привычку Дили вести ежедневник. Я соскучился. Мы еще не виделись с ней после картинга. Переписывались всего один раз. Последние дни я возвращаюсь домой и отрубаюсь, едва успев снять кроссовки.

Останавливаюсь возле дачного участка Дана. Еще недавно это место с небольшим вагончиком, минимумом удобств и сделанной своими руками спортивной площадкой было ему домом. Теперь это наша основная тренировочная база.

Друг с довольной рожей поднимается со ступенек и выходит меня встречать. Ударяемся кулаками и хлопаем друг друга по плечу.

– Готов? – хрустнув шеей, тоном палача, обожающего свою работу, спрашивает Дан.

– Да, – уверенно отвечаю ему.

– Сегодня постарайся удержать в себе все, что съел за день. Весь режим питания насмарку, – издевается гаденыш.

– Да пошел ты, – беззлобно огрызаюсь. Переодеваюсь прямо у капота и разогреваюсь вместе с другом.

Из Дана мог бы выйти отличный тренер. Он разбирается во всех составляющих работы со своим телом, не боится быть жестким и требовательным, отлично зная цену жизни, которую платят в «Клетке». Еще полгода назад его задачей было сделать так, чтобы платили ему, а не за него. Теперь он делает то же самое со мной, и маме еще не раз придется увидеть синяки и ссадины на моем теле. Но уж лучше я буду получать их на тренировках с Данте, чем на ринге.

А стебется он не просто так. Вчера меня реально стошнило – наказание от организма за то, что не успел вовремя поесть. Про падение глюкозы во время интенсива нам еще мой бывший тренер рассказывал. Ну и плюс аукается моя вредная привычка.

Сегодня я уже в нормальном режиме спал, ел, пил. Все должно пройти хорошо.

Надеваю жилет-утяжелитель. Несколько раз подпрыгиваю, привыкая к новой массе. Так как в спорт я пришел не вчера, мы добавили десять килограмм к моим семидесяти пяти.

Данте включает музыку, выводит ее на большую колонку и швыряет в меня скакалкой.

Начинаем с двадцати пяти секунд на упражнение. Друг дает отмашку, и я прыгаю, отталкиваясь от земли двумя ногами. Заканчиваю. Перехожу к большой упругой покрышке. Скрестив предплечья на груди, тем самым усложняя себе задачу, прыгаю в центр, выпрыгиваю наружу, разворачиваюсь и повторяю, чувствуя и вес жилета, и нагрузку на мышцы.

Следующее упражнение еще сложнее. Оно похоже на интенсивный бег в гору. И по вискам начинает стекать пот. Легкие забивает, хочется отдышаться, но Дан строго следит за тем, чтобы я не отдыхал больше десяти секунд.