– Умная слишком стала! – Бабушка хлопает ладонью по столу. – И дерзкая.

Отец неожиданно смеется, и Аби переключает свое внимание на него.

– По крайней мере, я не зря плачу за твои вечные курсы чего-то там. – Он аккуратно признает свое поражение. – Спрашиваю еще раз, – акцентирует мое внимание именно на своем «спрашиваю». – Поедешь ли ты с нами?

– Я пока правда не знаю. Учеба же начнется. Какое будет расписание? Вдруг мы по субботам будем учиться. В первые дни в университете пропускать совсем не хочется.

– Заработался. – Мама, как мудрая женщина, окончательно смягчает обстановку за столом. – Уверена, Вильдан не обидится, если Диля не приедет в этом году. У нее уважительная причина.

И больше никто не спорит.

После завтрака остаемся с мамой, чтобы прибраться на кухне.

– Не обижайся на отца, он много работает. Хотел провести время с нами обеими, – просит она.

– Я не обижаюсь, – протираю полотенцем тарелку. – Просто думаю …

– О чем? – Не дождавшись продолжения, мама решает спросить.

– Да так. Ни о чем пока. Арс пригласил меня в гости сегодня. Хочет познакомить со своей мамой, а я никак не придумаю, что взять с собой.

– Давай испечем катламу 2 ? Думаю, она и мальчику твоему понравится.

– Он не мой, – фыркаю я. – А вот идея мне нравится. Поможешь? Я ее пару раз всего пробовала готовить.

– Помогу. Он, кстати, встретиться со мной хотел, – напоминает мама.

– Он и сейчас хочет, просто неделя была загруженная, даже поговорить было некогда, – объясняю ей.

– Какие все деловые, – смеется, будто сама не такая.

Помогает мне с готовкой. Мы печем катламу с маком и для меня, и для семьи. Бабушка дает советы, а мама закатывает глаза, пока та не видит.

Арс присылает сообщение, что освободился и через час сможет за мной заехать. Договариваемся встретиться на том же месте, где и всегда, подальше от глаз любопытных соседей.

Упаковываю в специальную сумку ноутбук, вспоминая, что хотела перенести все фото и видео в облако, чтобы иметь к ним доступ с телефона, но все никак не хватает на это времени. Гитару решаю сегодня с собой не тащить. Потом сыграю для Арса. Будет время получше все выучить, чтобы не облажаться.

Мама в это время успевает отвлечь бабушку на сериал и упаковать для меня катламу. Встречаемся в прихожей, как два заговорщика.

– Джинсовку возьми. Вечером прохладно, – подсказывает мама.

Снимаю с вешалки куртку с серым капюшоном и вешаю на предплечье. Выхожу в подъезд и слышу вопрос папы:

– Она куда?

– Гулять, – спокойно отвечает ему мама. А дальше я не слышу. Они уходят от двери.

Спускаюсь на улицу. Сталкиваюсь с соседкой со второго этажа. Не люблю ее. Мы только здороваемся иногда, но мне даже этого не хочется. Только воспитание и не позволяет пройти молча. Буркнув ей «здрасти», торопливо сворачиваю направо и ухожу со двора.

Арс встречает меня у машины. Забирает ноутбук и сует свой любопытный нос под полотенце, которым укутана керамическая форма с пирогом.

– Пахнет огонь, – показывает большой палец вверх. – Есть что-то, что ты не умеешь? – открывает для меня дверь и забирает пирог, чтобы я смогла удобно устроиться.

– Мне мама помогала, – признаюсь ему.

– Моя тоже вкусно готовит.

– А ты готовишь?

– Немного.

Наш разговор сворачивается. Приехали.

Выгружаемся под пристальным взглядом дворового пса с чипом на ухе. Поворотом головы животное провожает нас до подъезда.

– Мне кажется, он живет здесь всю мою жизнь, – усмехается Арс.

– Собаки столько не живут, к сожалению. Тем более дворовые.

– Я бы не был в этом так уверен. – Остановившись у одной из квартир, он достает ключи из кармана и открывает для нас дверь. – Заходи, не бойся, – подталкивает меня между лопаток.

– Я не боюсь, волнуюсь. Это другое.

– Трусиха, – раздается шепот прямо над ухом.

Я, между прочим, вдыхала!

Воздух камнем застрял на пути к легким. Мне приходится делать еще один глубокий вдох, чтобы его протолкнуть.

Бросив ключи на обувницу, Арс небрежно стягивает кроссовки, надавив носком одного на задник другого. Терпеливо ждет, когда я расшнурую свои и аккуратно отставлю в сторону.

– Сын… – На наше шуршание в прихожую выходит очень красивая, несмотря на заметную нездоровую бледность, женщина. – Ой, здравствуйте, – стреляет в него таким взглядом, что сразу становится ясно: не предупредил.

– Мам, я совсем забыл сказать. У нас гости, – указывает на меня.

– Да что ты? – Она наигранно удивляется.