Гарри с трудом поднял упавший стол и спрятался за него. Он сидел, пытаясь успокоиться, но только больше себя накручивал. В класс никто так и не заглянул. Темно было в кабинете, и еще темнее в коридоре. Но идти в кровать все равно нужно.

Тяжело дыша, мальчишка вышел из класса, боязливо вглядываясь в тьму. Любые шорохи, и даже собственное дыхание добавляли паники. Гарри боялся быть пойманным, но с паникой страх рос, рисуя уже не учителей, а разных монстров. Казалось, вот-вот кто-то вынырнет из темноты. Учитель, чудовище или страшный зверь. Богатое воображение не щадило Гарри, а скудное знание волшебного мира подыгрывало страху и добавляло сомнений. Ему мерещились разные очертания, которые в голове складывались в огромных страшных чудищ.

После каждого шороха Гарри порывался сорваться со всех ног, но бежать в темноте, не успевая разглядеть то, что находится впереди, было еще страшнее. Он уже несколько раз успел пожалеть, что вообще вышел ночью из спальни, продолжая медленно пробираться к общежитию.

Гарри услышал отчетливый шорох в стороне и мигом направил туда палочку. Рука встретилась с какой-то преградой, которая совсем не была похожа на стену а скорей на что-то живое. И паника мигом захватила подростка полностью. Поттер вскрикнул, и не зная, что еще делать, начал махать руками и пинаться ногами. Все что угодно, лишь бы убраться подальше от этого. Мозги не успевали сообразить вообще ничего.

Но это что-то схватило Гарри поперек, не давая больше драться, и перекрыло рот. Бежать не было никакого смысла! Только драться, но и это совсем не получалось. Следом послышался грозный и знакомый голос.

— Мистер Поттер! Прекратить истерику! — Северус Снейп отпустил мальчишку, как только тот перестал пытаться кричать.

Гарри чуть отошел от учителя, пытаясь восстановить дыхание. Он внимательно вглядывался в черты своего декана, будто снова и снова пытался себя убедить, что это никакой не магический медведь. Снейп все еще грубо держал его за локоть.

— На этот раз вы решили нарушать правила в одиночку? Я по-моему предупреждал о наказании. Неужели вам так не терпелось его испытать? — прошипел профессор Снейп и повел за собой по коридору. Северус шагал слишком быстро так, что все еще успокаивающийся Гарри тащился позади, еле перебирая ногами.

Когда мальчик, наконец, осознал, что чудищем оказался просто профессор Снейп, стало намного легче. Гарри выдохнул. Темнота вокруг все еще немного пугала, но он шел рядом с Северусом. Это дарило какое-то чувство безопасности. Ему было страшно от того, что Снейп собирается сейчас сделать, но этот страх был совсем не таким, как пару минут назад. По крайней мере, Снейпа он хоть немного знал. Профессор не желал ему смерти и не собирался убивать его или съедать. Да, возможно, он выпорет его и самым жестоким образом накажет, как обещал, чего мальчишка очень боялся. Но это было все равно лучше, чем наткнуться на оборотня.

— Если вашей целью было испытать мои нервы, то вы этого добились. Бродить ночью по замку, да еще в запрещенном крыле! Это немыслимо. Сколько правил вы нарушили за неделю? — ругался Снейп. — Я полагаю это не второе ваше нарушение комендантского часа, судя по недельному недосыпу!

Гарри вопреки плохому настроению учителя, только ближе прижался к его боку, боясь отдаляться. Он впервые за восемь лет с таким ужасом воспринимал темноту вокруг. Но следовать за Снейпом было легче. Люмос из палочки декана почему-то горел гораздо ярче, чем люмос Поттера.

Спускаясь по лестнице, от паники, напряжения, страха мальчик тихо плакал, поспевая за Северусом. Слезы катились по щекам. Гарри совсем их не контролировал и не чувствовал, пока холодок подземелий не пробежался по влажным следам на лице.

Вместо того, чтобы отвести мальчишку в гостиную Слизерина, куда по инерции продолжил идти Гарри, Северус завернул в другой коридор и дернул мальчика за собой.

Отрылась скрытая дверь и они оказались в небольшой уютной комнате. Черный диван, не очень большой стол и кресло. Вдоль стен стояли шкафы с множеством книг. В комнате было еще три двери, ведущих в ванную, лабораторию и спальню.

— Что вы делали в запрещенном коридоре, мистер Поттер? — спросил Снейп, поставив мальчишку перед собой. Он был очень зол.

Гарри поднял заплаканные глаза, чуть приоткрыв рот. Он успел незаметно вытереть слезы перед тем как зайти сюда, но детский ужас еще отражался на его лице. Он со страхом смотрел на учителя и совершенно не знал, что сказать.

— Ничего… — пробормотал мальчишка.

— Не врите мне! — грозно сказал Северус. Он видел, как пугает и так перепуганного первокурсника. Поэтому профессор сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Он взял Гарри за локоть, сел на высокий диван и поставил ученика перед собой. — Как часто вы разгуливаете ночью по школе? Что вы делали на третьем этаже? — спокойнее спросил Северус. — И не вздумайте мне врать, от этого наказание станет только больше.

— Я… я… — Гарри открыл рот пытаясь ответить, но сказать «Каждую ночь», или «Почти каждый раз» просто не мог. Врать он тоже не хотел. — Ничего… Я просто смотрел в зеркало, сэр…

Северус молчал пронзительно смотря Гарри в глаза, от чего мальчик поежился, но отвести взгляда не мог. В один момент ему показалось, что Снейп видит его воспоминания. Поттер вздрогнул, когда Снейп резко прервал зрительный контакт и сел поудобнее.

— Ну что же, мистер Поттер, — вздохнул декан. — Вы хоть понимаете, как сильно вы рисковали? Ходить в запрещенный коридор нельзя не просто так! И комендантский час создан не от скуки. Несмотря на всю возможную защиту Хогвартса у вас до сих пор много недоброжелателей, которые хотели бы довести когда-то начатое до конца.