Гарри прикрыл глаза, пытаясь успокоиться, он не совсем понимал, что происходит, когда на автомате сел на табуретку.

— Слизерин! — выкрикнула шляпа, и среди нераспределенных первокурсников прошелся еще раз шепоток…

Гарри встал и вдруг понял, что совсем не запомнил к какому столу нужно идти. Он все это время циклился на другом и забыл запомнить самое важное. Еще бы немного, и его накрыла новая паника.

Хорошо, что ребята в зелёной форме сами подсказали, куда идти, громко закричав и захлопав в ладоши.

После такого стресса Гарри еще какое-то время приходил в себя, тихо пристроившись в самом дальнем уголке. Он испуганно оглядывался и ерзал, не находя покоя. Резко стало холодно, заставляя и так худенькое тело задрожать. Слизеринцы его приветствовали, хлопали по спине, улыбались, но мальчишка был очень рад, когда они все переключились на следующего распределяемого.

После распределения на столах появилось огромное количество еды. Раньше тетя Петуния не позволяла Гарри брать любую еду на столе, в отличие от Дадли, поэтому и сейчас мальчишка очень боялся взять что-то не то. Он с радостью съел только то, что было в его тарелке, но и этого хватило, чтобы досыта наесться.

В конце директор напомнил о самых важных правилах школы. Из небольшой его речи Гарри понял, что тот мужчина с темными волосами был деканом его факультета. Его звали Северус Снейп, и он был учителем зелий.

— Я слышал, что лучше не попадаться декану Слизерина после отбоя… — донеслось до Гарри тихое перешептывание с соседнего стола.

— Это правда! Он всегда снимает много баллов и отработки у него самые ужасные… — ответил другой голос. Кажется, этот мальчишка был постарше. — Один раз он заставил за раз почистить тридцать котлов одного четверокурсника с Грифиндора… А со своими детьми он вообще не церемонится… — тише сказал мальчик.

Гарри встрепенулся, повернувшись на голос. Было очень интересно, что именно имеет в виду тот парень. Те дети сидели к нему спиной и не видели его. Поттер прислушался, стараясь все понять. Фраза «свои дети» имела слишком много смыслов и что значит это «не церемонится»?

— Это как? — спросил первокурсник из Пуффендуя, и Гарри внутри был очень ему благодарен.

— Я слышал, он почти никогда не снимает со слизеринцев баллы. Вместо этого он может их наказать… — ответил парень. — Иногда даже ремнем!

— Как хорошо, что я не в Слизерене! Лучше баллы снимать, — выдохнул первокурсник.

Гарри озадаченно повернулся к своему столу. Он посмотрел на смеющихся и веселых ребят в зеленой форме и решил пока не думать об этом. Они не были похожи на тех, кого порют за малейшую ошибку… Это было больше похоже на миф или сплетню, не больше.

После ужина все пошли спать. Старосты показали первокурсникам их комнаты и провели небольшую экскурсию по замку.

— Вау… — тихо шепнул Гарри, увидев свою кровать. Огромная, больше всей его кладовки дома. Со всех сторон кровати были шторки, чтобы была возможность отгородиться и спрятаться от всех.

Гарри был рад, наконец, расслабиться после тяжелого дня, закрыться от всех и лечь спать. Так он и сделал. Он тихо сидел у себя и быстро уснул, поэтому так и не узнал, что все его сокурсники спустились в гостиную, потому что пришел Северус Снейп. Учитель рассказал основные правила и свои требования новеньким, напомнил их особо шалящим подросткам и предупредил о последствиях. Гарри тихо сопел в своей комнате, и так как за день он ни с кем и не познакомился, никто не заметил его отсутствия.

***

Утром Гарри проснулся от легкого прикосновения. Кто-то аккуратно трогал его плечо. Будто боязливо, то тыкал, то тряс. В полусне Поттер подумал о том, что вряд ли он проспал. Ведь в такие случаи он быстро оказывается на полу и, возможно, следом на него льется ледяная вода.

— Эй… Ты вставать собираешься? — прозвучал детский голосок над головой и Гарри начал понимать, что происходит, и где он находится.

Это был милый мальчишка со светлыми волосами. Первокурсник, который вроде был одним из двух соседей Гарри по комнате. Он слегка отодвинул одну из шторок и просунулся белой головой внутрь. Мальчишка удивленно и с любопытством пялился на сонного Поттера.

— Проспишь же… — сказал светленький мальчишка, забавно скорчив губки и скосив взгляд. Он будто боялся чего-то, но при этом не мог угомонить свою детскую резвость и любопытство.

— Спасибо… — неловко сказал Гарри, садясь на кровати.

— А тебя как зовут? — спросил ребенок, видя, что его никто не прогоняет и, чуть помедлив, предположил: — Вроде бы Гарри, да?

Поттер кивнул, сонно протирая глаза. Он не привык так просто общаться со сверстниками. Друзей у него никогда не было… И он сомневался, что они когда-нибудь появятся.