Не знаю, сколько прошло времени, но пробудился я резко. И судя по всему, спал я вовсе не одним глазом, а двумя, причём очень крепко. Вскочив на ноги и ещё не понимая, что происходит, я обернулся на шум, который и заставил меня проснуться.

А шума было много! События разворачивались далеко от нас, но зарево было такое, что отсветы играли даже на лице у спящей Нины. И даже тень от дерева не отсекала их полностью. Алисы рядом не было, но через секунду она подала голос.

— Поднимайся сюда, здесь обзор лучше! — негромко крикнула она откуда-то сверху.

Алиса забралась на торчащий кусок стены и сидела сейчас на нём, свесив вниз ноги и любуясь заревом вдалеке. Я вскарабкался туда и уселся рядом.

— Что происходит? — спросил я у неё.

— Битва, — весело ответила она.

— А что здесь такого хорошего, что ты радуешься? — удивился я.

— То, что мы в ней не участвуем! — ответила Алиса, — кто-то месит друг друга, а мы наблюдаем фейерверк издалека, это ли не кайф?

— Ну да, мне в новую драку лезть совершенно не хочется, — сказал я, потягиваясь и зевая, — надеюсь, Марта сейчас не там.

— Да шут с ней, с этой Мартой, — сказала Алиса и положила руку мне на плечо, — сдалась она тебе? Мы с тобой отличная команда! Я раньше не до конца понимала, как круто мы могли бы работать вместе. Но сейчас, после того как мы побывали в передрягах, всё переосмыслила и готова предложить тебе долгосрочное партнёрство!

— Партнёрство в чём? — не понял я.

— Ну уж не в сексе, конечно! — хмыкнула Алиса, — можем вместе делать разные дела. У меня идей полно, будем хорошо зарабатывать.

— Зарабатывать, что? — я посмотрел на неё с иронией, — ты не забыла, что я могу производить самую большую ценность в современном мире?

— Да нет, но не маной единой, как говорится, — пожала плечами Алиса, — да и всё равно что-то нужно делать, чтобы не закиснуть.

— Лиса, я, пожалуй, откажусь от твоего предложения, — сказал я, — слишком туманно. Да и вообще, мне есть чем заняться!

— Да, я помню, ты охотишься за знаниями, чтобы разобраться в сути происходящего… так ты вроде бы говорил? — сказала Алиса.

— Примерно, — сказал я, — кстати, профессор твой оказался небесполезен. Мы хорошо поговорили, прежде чем он явил свою истинную сущность и приковал меня к стене.

— Прям приковал? И ты ему позволил? — удивилась Алиса.

— Лень рассказывать, — я снова зевнул, — но всё закончилось нормально, это главное. Я на тебя за эту наводку не в обиде. Он и тебя тоже ведь подставил.

— Жаль, что ты его уже убил, я бы тоже хотела! В следующий раз помучай, но не убивай, оставь мне тоже чуть-чуть мести! — сказала Алиса.

— Какой следующий раз? — удивился я, — ты думаешь, что такая ситуация повторится?

— Как знать, — философски сказала Алиса, — как знать.

А фейерверк вдалеке всё не прекращался. Хотя и не шёл всё время интенсивно. То затихал, а то взрывался с новой силой. Кто-то очень щедро использовал магию, плазменные шары, молнии и магический огонь. В дело шёл почти весь арсенал видимой боевой магии.

Место действия всё время немного смещалось, как будто кого-то преследовали и добивали.

— Как думаешь, это купец отбивается от бандитов, или что-то совсем другое происходит? — спросил я у Алисы.

— Думаю, это купец, — сразу ответила Алиса, — ману вообще не жалеют! У него в караване наверняка боевой маг, а то и не один. Да и остальная дружина должна быть на уровне. Купцы, мужики суровые. Я бы никогда на караван не полезла, это же самоубийство чистой воды!

— Но и они не бессмертные, есть те, кто может с ними справиться. Тот же Тритон со своими фуриями мог бы одолеть караван, — сказал я.

— Возможно, — задумчиво сказала Алиса, — но тут всегда встаёт вопрос цены. Стоит ли этот риск и потраченные силы полученной выгоды? Ну, захватил ты караван, положив кучу сильных бойцов, и что? Обычно с купцами выгоднее торговать.

— Логично, — кивнул я, — но, как оказалось, не все это понимают!

— Может быть, местные с купцами никогда не сталкивались и толком не знают, кто они такие. Думают просто торговцы. Мол, мы, такие умные, сейчас возьмём их и ограбим! Как будто до них это никому в голову не приходило! — сказала Алиса.