— Я позволю вам воспользоваться моим гостеприимством, но сначала хотела бы получить ответы на пару вопросов.

Гость кивнул и с готовностью уставился на меня.

— Кто перенес меня в южную комнату? Как там оказался кот… то есть как вы там оказались в виде кота? Кто открыл дверь квартиры бригаде Скорой помощи? Почему вам понадобилось превращаться в кота?

— М-да, вопросов не пара. Или еще есть? — он приподнял бровь, лукаво глядя на меня.

Я покачала головой и приготовилась слушать.

— Хорошо. В кота я превратился, когда понял, что вы не собираетесь сами оказывать мне помощь. Согласитесь, вам было бы сложно объяснить Скорой и полиции, откуда у вас в квартире оказался мужчина с такими странными ранениями. Это я перенес вас в кресло возле дивана, а сам прилег на диван. И это я оставил дверь открытой.

— То есть вы были в сознании, пока я надрывалась, втаскивая вас в коридор?

Он сделал глазки котика Шрека и приготовился оправдываться, но я остановила его жестом.

— Вы изначально планировали остаться у меня, а в раненном виде проще было втереться. Так?

— Именно так, леди. На самом деле, только окровавленная одежда выглядела впечатляюще. С теми ранениями после нескольких оборотов я мог исцелиться сам, не находясь у вас в доме. Но признайтесь, если бы я просто постучался к вам и начал рассказывать историю, вряд ли вы позволили бы мне даже порог переступить.

— Да я чуть кони не кинула от ваших штучек! — я злилась.

Нет! Я кипела праведным негодованием, но все же должна была признать, что в чем-то он был прав. Возможно, я позволила бы ему войти, но вряд ли позволила бы остаться. А так он уже попал в разряд «прирученных, за которых мы отвечаем».

— А на что вы рассчитывали, когда ехали ко мне? Или покушения не было, и вы все придумали?

— Нет-нет, леди Ева, покушение было. И я не рассчитывал напрашиваться к вам на постой, ехал познакомиться, и полагал, что это не последний визит. Просто покушение сместило акценты с простого знакомства на вопросы безопасности. До сих пор вопросы безопасности моей и моего сына не стояли так остро.

— Ваша одежда… Как она стала чистой и целой?

— Леди, это пара несложных заклинаний.

Вот за это небрежное — «пара несложных заклинаний» — мне захотелось его прибить, но было понятно, что это просто эмоциональная реакция. И…

Я разрешила ему остаться.

— Хорошо. Вы можете пожить у меня. А где ребенок?

Вроде бы он казался невозмутимым, но от меня не укрылся его тихий вздох облегчения. Я даже посочувствовала ему про себя. Ну как же! Зависеть от взбалмошной непонятной старухи. Ведь я для него так же, как и он для меня, являюсь своего рода тайной. Он не знает, чего можно от меня ожидать. Для взрослых людей, да еще и являющихся лидерами в сообществах (а он по ощущениям, несомненно, лидер), тяжкое испытание от кого-то зависеть.

— Как только будет возможно, сына приведет доверенный человек.

— М-мм. А как он узнает, что можно и куда?

Ответил он весьма своеобразно: раскрыл ладонь, на ладони появился небольшой, тускло светящийся шарик, сказал несколько слов на незнакомом языке (я как филолог, обладающий хорошим слухом на слово, не зная языка, могу хотя бы группу языковую определить, но нет, язык не земной), легко подтолкнул ладонью, и шарик просто исчез.

Н-да, маг-почта.

— Только один момент, — я замялась, не зная, как озвучить, чтобы не выглядело слишком грубо. Хотелось просто сказать, чтоб были тише воды и ниже травы.

— Я весь внимание, леди, говорите, вы в своем праве.

Начинается! Я должна прослезиться? Он разрешил мне говорить. Ужас! Как я с этим справлюсь? Не погорячилась ли я?

Но я решила. Буду держать себя в руках, что не помешает мне быть прямолинейной.

— Я подумаю — поскольку на эту тему думать не приходилось — и озвучу, как только буду готова, правила общежития.

— Хорошо, леди. Я подчинюсь вашим внутренним правилам, не думаю, что они будут содержать что-то, чего не вынесет моя честь. Я даже могу дать клятву, что — надеюсь, вы понимаете — говорит о моих добрых намерениях, так как вы, человек другого мира, об этом даже не подумали и не подозреваете.

Я, действительно, слегка зависла от информации о магической клятве.

— А так можно?

— Нужно!

— Мне тоже нужно клятву давать?

— Да, вы поклянетесь, что в вопросах безопасности будете полагаться на меня, и слушаться, не задавая вопросов.

— Что вообще не задавать вопросов? — еще больше обалдела я.

— Сначала слушаться, а вопросы задавать, когда позволяет ситуация.

Я поразмыслила. В общем, он снова прав. Я и так медленная, а если я еще буду выяснять, что к чему, а не реагировать адекватно, то можно все прохлопать.