— Не хочешь идти? — спрашивает Стафеев.

— Просто не люблю вечеринки. Там все время тусуются стервятники, которые в лицо улыбаются, а за твоей спиной без стеснения полощут тебя в отходах.

— Да, я понимаю, о чем ты. Сразу предупреждаю: отмазаться не получится, Марина.

Стону в голос.

— Тогда надо собираться, — встаю с кровати, и Денис подается следом. Я выставляю вперед руку: — Э-э, нет. Если ты пойдешь со мной, мы снова в ванной… застрянем. Иди в свою комнату!

— Жестокая, — говорит он, но все-таки уходит к себе, а я иду в душ.

Над макияжем работаю кропотливо и долго. Сегодня хочется выглядеть особенно красивой — для Дениса, само собой, поэтому я старательно рисую стрелки и акцентирую губы красной помадой.

Волосы сушу и укладываю их в низкий пучок, надеваю трусики, чулки и платье. Шурша подолом в пол, иду к Денису.

— Застегнешь? — поворачиваюсь к нему спиной.

Я слышу, как он подходит со спины, но застегивать молнию не спешит, замирает. А спустя секунду чувствую касание.

Он кладет палец мне на позвоночник и ведет им вниз, к пояснице. Туда, где виднеется кружево нижнего белья.

— Я вот сейчас думаю: может, ну его нахрен. Останемся тут, и гори весь мир синим пламенем.

Улыбаюсь и оборачиваюсь:

— Нельзя, сам же сказал. Предлагаю поехать туда, показаться совсем ненадолго и вернуться.

Денис придвигается и нежно касается губами моего уха, говоря тихо:

— Мне нравится ход твоих мыслей.

Стафеев заказал машину, и на вечеринку в самый пафосный ресторан города мы едем с шиком.

Денис помогает мне выйти, и я спешу взять его за локоть, потому что со шпильками я переборщила. Ко всему прочему нервное напряжение дает о себе знать.

Отвыкла я от такого. Хотя… я на таких мероприятиях всегда была не в своей тарелке.

Телефон вибрирует, я достаю его, разглядываю фотографию.

— Ты улыбаешься, — мягко произносит Денис.

Поднимаю на него глаза и поворачиваю телефон:

— Мама только что прислала. Они сегодня с Диной пекли печенье.

На фото наша дочь, вся измазанная в муке, но невероятно счастливая.

Денис растягивает рот в улыбке:

— Как здорово! Скинешь мне фото? Я так соскучился по ней.

— Да, я тоже, — печально улыбаюсь и перебрасываю фотку Денису.

Он кладет руку мне на спину и аккуратно проходится по ней:

— Не переживай, через пару дней мы увидим ее.

Киваю. Да, завтра у нас самолет, а потом дорога обратно в город.

А дальше — неизвестность. Денис молчит, а я трусливо боюсь спросить.

Официанты разносят алкоголь, и Денис берет нам по бокалу. Я отпиваю немного, просто чтобы смочить горло.

Со Стафеевым периодически здороваются, а я вежливо улыбаюсь каждому подошедшему.

— Лихачев идет сюда, — произносит он немного напряженно.

Не знаю почему, но что-то мне не нравится в этом всем. Тревога зудит где-то отдаленно, тем не менее я ее ощущаю.

— Дени-ис, — тянет мужчина излишне приветливо и жмет руку Стафееву. — Кто эта прекрасная незнакомка?

Переводит заинтересованный взгляд на меня. Мне неуютно под этим взглядом, но я заставляю себя улыбнуться.

— Марина, это Альберт Алиевич, мой давний знакомый. Альберт Алиевич, моя жена Марина.

Мужчина удивленно вскидывает брови, но отводит взгляд от меня. Я не зла на Дениса за эту ложь, в конце концов, его слова ложь лишь наполовину, потому что жена я бывшая.

— Приятно было познакомиться. Простите, я отойду.

Киваю обоим, понимая, что им нужно обсудить что-то без лишних ушей, а сама иду в уборную. Пристально рассматриваю себя в зеркале, поправляю помаду и задерживаюсь на некоторое время, потому что возвращаться в зал желания нет.

Но потом вздыхаю и все-таки выхожу.

В фойе задерживаюсь, решаю позвонить матери. Прикладываю трубку к уху, слушаю гудки, а сама замираю, чувствуя, как леденею изнутри.

Уверенным шагом в ресторан заходит Максим Никонов, гордо держа под руку свою красавицу-жену Ульяну.

А еще первую жену моего Дениса и причину множества… множества моих слез и вечеров, проведенных в одиночестве…

Марина

Я чувствую себя маленькой девочкой, оставленной мамой в длиннющей очереди. Потеряна, напугана, и единственное мое желание — залезть под кровать и разрыдаться.

Ульяна будто совсем не изменилась за последние четыре года. Все та же гордая осанка и мягкий взгляд. Она смотрит на своего мужа и улыбается уголками губ, взгляд трогает эта улыбка.