Неожиданная злость распирает грудь. Тоже мне — принц нашелся! Только вот я ничерта не Золушка.

Наклоняюсь и выхватываю у Дениса свою туфлю.

— Я сама! — надеваю ее, пока Денис растерянно смотрит на меня снизу вверх.

Ну а как ты хотел, дорогой? Прошли те времена, когда я лужицей растекалась от любого, самого от малейшего проявления твоего внимания. Каждая крупица, кроха была для меня настоящим фейерверком.

Я переболела.

И выздоровела… ну или где-то на пути к выздоровлению.

И вообще я сильная и самодостаточная женщина, которая справляется со своими проблемами и больше не ждет от мужчины тепла или интереса. Так что собственные туфли я буду надевать сама.

— Я пойду, — разворачиваюсь, но Денис снова перехватывает меня за локоть и разворачивает обратно.

— Марин, поговорим? — спрашивает спокойно.

Выражение лица расслабленное, смотрит вежливо. Что, прошел паралич?

— О чем нам говорить? — я правда удивлена.

— Я не ожидал увидеть тебя тут, даже растерялся. Как ты? Я пытался найти тебя, но все знакомые говорили, что ты переехала в другой город.

— Зачем ты искал меня? — аж голос садится от удивления.

— Чтобы узнать, как у тебя дела. Вдруг нужна помощь.

И вот тут эмоции меня разрывают, конечно.

Денис очень социальный человек. В том плане, что он постоянно о ком-то заботится. Возможно, всему виной наложившиеся обязательства — когда он был еще школьником, мать сильно заболела, и он взял на себя ответственность за семью. За мать и за брата. Отец ездил работать вахтами, его не было дома месяцами, так что Денису пришлось повзрослеть очень быстро.

С одной стороны, я понимаю, что он не лицемерит — реально переживал, а вдруг я голодаю? Он бы непременно помог, даже просить бы не пришлось.

С другой стороны, меня душит гнев. Мы развелись. Он сделал мне больно. Очень больно. Я любила его, а он просто пользовался мною как прикрытием, не щадя моих чувств. Даже на секунду не задумался о том, что можно попытаться спасти наш брак. Хоть немного побороться за него.

— Ты с подругами перестала общаться. Твои бывшие коллеги тоже сказали, что ты как будто испарилась.

— Все мои подруги тут. В городе были скорее просто знакомые.

Я уехала учиться в крупный город, планировала после учебы вернуться домой, но случился Денис. Ну а кроме него меня в городе ничего не держало, так что я моментально уехала оттуда.

— Я думал, ты более близка с ними, — произносит задумчиво.

— Ты просто так меня и не узнал, Денис, — парирую холодно.

У Стафеева дергается бровь.

А как ты думал? Что чувства твои щадить буду? Пф! И не подумаю.

— Я отцу твоему звонил через год после развода.

Молчу, перевариваю новость. Я не знала, папа ничего мне не говорил.

— Он ответил, что ты переехала, но не сказал куда. Что у тебя все хорошо и что, если я тебя потревожу, он найдет меня и — цитата — даст мне в бубен.

Денис говорит серьезно, а я с силой сжимаю зубы. Воочию представляю, как папа может прибить Дениса. После возвращения домой, скажем так, некоторое время я была не в себе. Ревела белугой, отказывалась есть. Папа переживал за меня.

И сквозь зубы проклинал Дениса, потому что понимал, откуда ветер дует.

— Не советую проверять правдивость его слов на деле. Папа не склонен пустым угрозам.

Денис снова теряется. Видимо, он считал, что расстались мы с ним вполне мирно и претензий у меня нет никаких. Конечно, я же мозг не выносила ему, не высказала всего, что накопилось, — просто разрубила тонкую нить, которая связывала нас.

— Марин, давай нормально поговорим? Может, встретимся где-нибудь?

— Вот еще! — выпаливаю, даже не подумав.

— И фамилию поменяла… — бормочет тихо.

— Ага. Мне чужого не надо, — намекаю на то, что Денис никогда мне не принадлежал, как и его фамилия.

— Вот об этом я и говорю. Тебе явно есть что мне сказать, так давай сделаем это. В конце концов, нам работать вместе.

Есть множество вещей, которые я знаю о Денисе. За годы жизни с ним чувствую, когда он злится, когда счастлив или задумчив, а когда должен делать то, к чему совсем не лежит душа.

Например, обнимать меня.

И сейчас я уверена, что его терпение уже скоро закончится. Денис привык, что всегда все происходит так, как хочет он. Всегда и все под его контролем. Четко и выверено.