Подхватив новенькую лопату, которую вместе с другим инвентарем заказал по интернету, принялся перекапывать землю от и до. Участок был немаленький, навскидку соток двадцать, а то и больше, если считать домик. Но меня не интересовал его точный размер, так как соревноваться и хвастать мне было некому и незачем. Я просто копал, тщательно разбивая слипшиеся комья о лопату, и отбрасывая в сторону толстые мясистые листья сорняков. Иногда среди них попадались и целебные травки, которые я аккуратно складывал в стороне. На всю прочую траву моя пассивная «оценка» исправно докладывала «сорняк», потому и не парился. Неплохую работоспособность Системы объяснял близким местонахождением к подземелью. Исцеление также работало, когда я поцарапался о какие-то шипы.

Однако, несмотря на мою прокачанную силушку, я все же выдохся спустя два или три часа. Зато с удовольствием осмотрелся, видя как прокопал примерно половину всего огороженного участка. Немного отдохнув и похлебав водички, вновь принялся махать лопатой, пока не…

— Бзынь!

Хваленая американская лопата сломалась, не выдержав сильного удара о камень. С матом и проклятьями выворотив его из земли, отбросил в сторону немаленький булыжник и посмотрел на переоцененное изделие американской промышленности Да, ее можно было починить при условии наличия кузнечной профессии и инструментов. Ну или тупо выпрямить молотком, да поменять ручку. Блин! Как невовремя-то! Впрочем, и я хорош — не рассчитал своих сил. Надо будет впредь думать о том, что я уже не тот слабак, каким был раньше. И все равно тратить время на починку мне не хотелось.

— Погоди-ка!..

Я сбегал в домик, где рядом с разложенным инвентарем лежала лопата — Экскалибур, которую так и не проверил. Стоило мне взять ее в руки, как я ощутил слабый отклик и в тот же миг инструмент засветился в моих руках, меняя форму! Деревянная ручка вытянулась, лезвие удлинилось в штыковой совок, кромка блеснула острым краем. Из короткой «шахтерской» лопатки загадочный инструмент превратился в замечательную садовую!

— Вот здорово! — обрадовался я. — Уверен, ты меня не подведешь!

И в самом деле — копать Экскалибуром было в десять раз проще и удобнее! Казалось, земля сама расступается в стороны, выворачивая из глубин целые пласты почвы. А разбивать их о лопату, вытаскивая сорняки, стало значительно легче! Увлеченный процессом, я и не заметил, как ткнулся задом обо что-то твердое.

— Забор?! Уже?! — изумился я, оглядываясь. — Я и не заметил! Да и не устал… почти… Стало быть, ты и мои силы экономишь!

За несколько прошедших часов я умудрился перекопать все поле, тогда как соизмеряя и свои силы, и обычную лопату думал, что у меня на это уйдет ведь день, если не два. Воткнув Экскалибур в землю, занялся уборкой травы, для которой выкопал в отдалении отдельную яму. Пойдет на перегной и компост. Ценные травки убрал под навес дома, обещая себе заняться ими позже. Сейчас меня больше волновал едва держащийся заборчик. Пусть и выглядел больше декоративным, но что-то подсказывало мне, стоит ему окончательно развалиться и Оплот перестанет действовать. В записях деда я ничего не нашел насчет заклинания. Впрочем, учитывая его дрожащий почерк, теряющийся смысл и обрывы в тексте, можно было с уверенностью сказать, что мой предок все-таки частично потерял рассудок в подземелье. Хотя кое-что из его записей было актуально и по сей день, например, описания тех или иных плодовых деревьев, трав, овощей. Большинство семян из нашего мира прекрасно приживались в почве Ориона, но не стоило пренебрегать и местными культурами. Зарубив все это себе на носу, я подхватил Экскалибур и подошел к штакетнику.

— Мда-а-а, — промычал я, шатая из стороны в сторону старую доску забора. — Тут косметическим ремонтом не обойтись! Придется менять полностью.

Менять — так менять. Вопрос только в материале. Где взять столько досок? Заказывать их по интернету, а потом тащить через особняк и распиливать уже здесь? Или распиливать там и тащить через особняк? Или…

Я взглянул на деревья, окружающие весь мой участок. Великаны росли подальше, а те, которые были поближе, все еще напоминали обычные. Тогда я еще раз взглянул на Экскалибур.

— Слушай, — обратился к нему, как старому другу, способному вытащить меня из трудного положения. — Я, наверное, многого прошу, но не мог бы ты превратиться в топор дровосека? Я бы…

Не успел договорить, как лопата засветилась, прямо на моих руках превращаясь в нечто длинное с утяжелением на конце. Коротенькая вспышка — и вот я держу стандартное топорище лесоруба с мощной ребристой ручкой и широким металлическим топором. Лезвие блеснуло на солнце, а его остроту я, естественно, проверять не стал.

— Дружище, ну… — обрадовался я. — Слов нет!

Отворив калитку, я внимательно огляделся по сторонам. Оплот почувствовал почти сразу, той же мыльной пленкой на лице, исчезнувшей через секунду. Конечно, проверил сразу, вернувшись — пропустит он меня или нет? Оказалось — пропускает. Тогда я вторично вышел на улицу, в оба глаза следя за окружающим миром и рассматривая ближайшие деревья.

— Как думаешь, дружище, стоит ли нам срубить это дерево? Нет? А это? Уверен? Ну, давай.

Может я и схожу с ума, но ради шутки или просто разговаривая с Экскалибуром, чувствовал внутри него теплый отклик, как у питомца страшно соскучившегося по хозяину. Он как бы «показал» мне на подходящее дерево. Встав поудобнее, я сплюнул и размахнулся со всей силы, стремясь ударить поглубже…

— Н-на…а-а-а-а-а!

Я практически не ощутил сопротивления! Топор прошел сквозь плотную древесину, как световой меч падавана через дроида. Лишь кренящийся в сторону с угрожающим скрипом ствол ясно показывал намерение грохнуться на грешную землю.

— А-а-а! — отскочил назад, собираясь дать газу.

Но дерево падало влево, в противоположную от нас с домом сторону. Через пару секунд оно с гулким грохотом упало, наверняка, перебудив в округе всех местных монстров. Смерив расстояние до калитки взглядом, подумал, что должен успеть туда домчаться в случае неожиданного нападения. И все же я попробовал вытащить его хотя бы на площадку перед калиткой. На это ушли все мои силы, и то верхушка дерева осталась лежать в леске.