— Да и пофиг, — переведя дыхание, сказал я. — Ща… чуть отдохну и снова за работу.

Обрубив мешающие ветки, оттащил их в сторону, где порубил еще раз на более мелкую кучу хвороста. Пригодится для костра. Потом занялся самим бревном, попутно отрубив верхушку и стесав выступающие обрубки. Таким образом, я получил толстое бревно примерно восьми метров длиной. Помня про ужасающую остроту Экскалибура, даже не порубил, а скорее порезал его на равные части длиной в метр каждый. Да, получилось восемь поленьев. Счистил кору, обтесал и порубил на доски, по ширине и длине не уступавшим тем, которые торчали в заборе. Получилась неплохая куча кривоватых, но крепких досочек, которые я занес на территорию участка, выбрав нетронутое место у забора. Глянув в лес, подумал, подумал… и пошел рубить дальше.

— Когда еще предоставится такой случай, чтобы ни один монстр не просился покушать? — сказал я Экскалибуру. — Пока рубится — будем рубить!

Свалив еще три дерева, решил не жадничать и потихоньку перетащил их на площадку. Отдохнув, повторил процедуры по избавлению их от веток и коры, которые также измельчил и отнес к будущему костру. Полученные доски аккуратно складировал на том же месте. По всем поим прикидкам, тут и на забор хватало, да еще бы осталось.

— Никуда не уходите, — сказал я им и аккуратно положив топор под навес, зашел в домик за гвоздями. Потом наступила очередь старого забора. Я ощущал в воздухе некоторое напряжение, когда принялся ломать и вытаскивать из земли старые штакетины, буквально рассыпающиеся в моих руках от старости и влаги, а потому не торопился. Вытащив один столбик, тут же вставлял в дыру новую доску, вбивая ее как можно глубже обычным молотком. Потом прибивал к ней пару досок, идущих перпендикулярно и шел дальше. Старые доски даже жечь было противно — они напоминали пропитанные плесенью и мхом окаменелые какашки мамонта. Поэтому я складировал их отдельно в тачку, которую вывозил подальше за территорию.

Ближе к вечеру я успешно справился с передней частью, выступавшей «лицом» к нормальному лесу, если так можно было сказать. Просто с обеих сторон и позади к участку почти вплотную вставали деревья-великаны, естественным образом защищая от случайных нападений. Я даже не видел того, что творится за их рядами, в то время как «лицевая сторона» давала неплохой обзор. И все же мой дом находился где-то в глухом лесу, где только монстры были моими соседями. Запасных досок еще было много, поэтому я с чувством выполненного долго закончил работу, и уселся под навесом, принявшись копаться в полезных травах.

Половину из них мне пришлось отложить в сторону, так как Оценка второго уровня не могла поведать мне, в каких рецептах их использовать. Пока она лишь говорила мне, что-то типа: «Лютик белоцветный. Полезный ингредиент для создания усиляющих зелий». И все. Хотя, мне пару раз попались и более нужные травки, используемые для приготовления лекарственных зелий. «Целебник обыкновенный», «Листья мановика», «Стебель ромашки заживляющей» и прочие. Эти я бережно отложил в сторону, тогда как прочие просто закинул в мешок и оставил в углу дома. Пришлось еще раз сбегать в особняк, зато обратно я возвращался с термосом с обычной питьевой водой и десятком обычных поллитровых баночек с крышками.

А потом принялся химичить!

Развел во дворе небольшой костерок, предварительно выложив для него кирпичами своеобразный шалашик. Некоторые зелья требовалось греть на огне, другие просто бодяжить из растертых трав, поэтому мне пришлось поискать на кухне кастрюльку и ступку. Затем вызвал окошко рецептов и начал готовить, начиная с самого простого:

«Целебное зелье начального уровня».

— Так, стебель ромашки растереть… добавить два листа Целебника. Полученную смесь разбавить водой два к одному и греть на среднем огне, периодически помешивая. Готовое зелье имеет слабо выраженный красноватый оттенок, а на вкус легкий аромат ягод. Исцеляет легкие раны, 20 единиц здоровья или улучшает общее самочувствие. Шанс неудачного опыта на вашем уровне алхимии составляет 75%'…

— Семьдесят пять процентов, — проворчал я. — Это дохрена. Ладно. Надеюсь, баночки не исчезают. А травок у меня много…

Баночки не исчезали. Исчезали травки и мое терпение. Из 10 опытов стабильно 7–8 пропадали впустую, оставляя мне мутное содержимое внутри баночки, которое я тут же выливал, не рискуя пробовать. Зато две баночки демонстрировали прекрасное целебное зелье начального уровня, что подтверждала и Оценка. А когда после легкого хлопка исчезли травки десятой баночки, передо мной появилась поздравительная надпись:

«Поздравляем! Ваш уровень владения алхимией поднялся на третий. Шанс неудачного опыта значительно понижен и составляет 40%. вам доступны ветки зелий поддержки и ветки сопротивляемости общим недугам. Вам доступно два очка».

— О, спасибо! — воодушевленно сказал я, открывая меню характеристик и закидывая свободные очки в удачу и харизму. Просто чтобы было. Так или иначе, а харизма мне еще ой как понадобится, равно как и удача, влияющая на шанс опыта. И вколотил по очку умений ветку сопротивления всем вредным воздействиям и собственное исцеление, которое на третьем уровне стало напоминать серьезную силу лечения, а не какой-то посредственный навык. Я мог заживлять тяжелые раны и останавливать сильные кровотечения. Кроме того, пассивная регенерация также улучшилась, очевидно, за счет общей паладинской прокачки. Легкие раны, укусы, царапины теперь заживали сами собой за несколько секунд даже вне подземелья.

Потратив еще часок на остаток трав и приготовив десяток зелий начального исцеления (а шанс действительно понизился!), выставил готовые баночки в углу домика и отправился мыться, кушать и спать в особняк. День прошел действительно плодотворно! Я перекопал все поле, обновил часть забора и немного освоил алхимию. Теперь надо распределить грядки и попробовать что-нибудь посадить.

Засыпая с такими мыслями, я чувствовал настоящее счастье. Впервые за много лет мне удалось полностью расслабиться без лишних тревог и забот. Интересно, если бы я знал, что готовит мне грядущий день, смог бы тогда спокойно уснуть? Но даром предвидения я не обладал, а потому выдрыхся как следует. Умывшись, покушав, с новыми силами двинулся продолжать свою работу по обновлению забора. Заодно перетащил мешки с удобрением и мешочки с семенами из пристройки в дом.