— Залезай, — велел ушастой, а сам ушел на кухню за чаем и печеньками. Позади раздался тихий визг — Чана практиковалась в нелегком осваивание гамака…

— Стало быть, магия делает за нас всю работу? — тихонько переспросила меня девушка-зайка, удобно покоясь в гамаке на подушке, которую я ей захватил. Подув на кружку, глотнул бодрящего вкусного кипяточка и вздохнул, прежде чем отвечать.

— Думаю, не всю, но самую неблагодарную и тяжелую, — наконец, вымолвил я. — В моем мире на то, чтобы вырастить хоть ту же морковку требуется невероятно много времени, сил, ресурсов и труда. Думаю, на Орионе везде то же самое. И только здесь мы можем воочию наблюдать чудо произрастания овощей без траты лишних сил.

Тем временем, поле уже было не узнать: зелень заслонила все вокруг. Даже деревья покрылись почками. Видимо, из-за того, что я окапывал их Экскалибуром. Судя по бешеному цветению, нам осталось совсем недолго ждать урожая.

— Давай лучше подумаем, где будем хранить все, то, что в скором времени созреет, — ухмыльнулся видению недалекого будущего. — а пока — кушай больше и чаще, возвращай себе свою истинную форму и копи силы. Скоро они нам ой как понадобятся!

— Х-хозяин! Там еще монстр!

— Задолбали! — вздохнул, поднимая Экскалибур. Тот радостно запел в воздухе, когда я швырнул его в очередного огромного паука, решившего, что мы — его легкая добыча. Пока копье возвращалось обратно, а части тела монстра удобряли урожай, я думал о ненормальности этого региона. Как здесь и вообще по всему континенту умудряются выживать разумные? Уверен, десяток таких ненормально огромных тварей давно бы опустошили всю округу!

— Они не выходят за пределы своей территории, — сразу ответила Чана, стоило мне поинтересоваться ее мнением. — Мы не знаем, откуда они берутся и размножаются ли вообще. Одни говорят, что чудовища — остатки древних войн. Что их раньше контролировали злые колдуны. А после потери хозяев они охраняют определенную территорию и нападают на всех, кого увидят. Другие полагают, что они эволюционируют из других опасных хищников… Когда была Система, все было как-то проще…

— Система?! — вскинулся я. — Ты сказала «Система»? Что это значит?.. Нет-нет, постой, ты сказала -«была Система». То есть, сейчас ее нет на Орионе?

— Не совсем, — потупилась зайка. — Мне родители рассказывали, да старые рабы, с которыми приходилось вместе сидеть… В общем, раньше Система накрывала весь материк. Прямо как мыльный пузырь, стенки которого были сделаны из непробиваемого хрусталя. Пересечь их без разрешения богов не мог никто. А внутри все подчинялось правилам Системы. У каждого живого существа был свой уровень, умения, характеристики. Например, кузнец, который с детства занимался своей профессией, мог достичь невероятных успехов и получить высокий уровень… но только в своем деле…

— Да-да, я знаю, — нетерпеливо перебиваю зайку. — Это мне известно. Что было дальше? Что сейчас происходит?

— Что случилось потом, никто только не знает и не понимает, — покачала головой Чана. — Просто Система — пуф! И исчезла. Но не совсем, не везде и не полностью. Есть места, даже целые города, где по слухам до сих пор существует система навыков, уровней, умений. Но в большинстве других Системы уже нет. Давно нет. И если раньше нам жилось как-то проще за счет Системы, то с ее исчезновением пришлось учиться выживать по-новому. Но, например сохранилось право создавать свою защищенную землю. Правда, Владеющих осталось совсем немного.

— Кто это? Что они могли? — интересуюсь, вспоминая предка с его Оплотом.

— Понятно что, — важничает зайка. — Они могли объявить своей любую землю. С рядом ограничений, конечно. Ну, чтобы никто там не жил, не охотился и так далее. Зато потом туда ни один монстр не мог зайти. Ну, как в ваш Оплот. Но это другое. К земле, которую Владеющий объявил своей, монстры просто не подходят близко. А у вас они как бы ничего не чувствуют и не видят, а пробиться все равно не могут.

— Значит, Система исчезла, но не полностью…. — размышляю я. — Скажи, а ты много видела тех, кто поднимал уровни и пользовался навыками?

— В основном в крупных городах, — без промедления ответила зайка. — Как я и говорила, только там еще остались Системные зоны, если так можно сказать. Это не только мирные гражданские, но и воины, сумевшие прокачаться за счет Системы. Я… я видела одного такого… Он… внушал… От него за милю несло силой… и кровью… Хорошо, что мы с ним случайно пересеклись и больше никогда не виделись.

«Вероятно, какой-то берсерк» — отрешенно подумал я. — «Но надо быть еще осторожнее! Если я и соберусь когда-нибудь выступить в поход, мне надо иметь в виду, что кроме Тварей, на Орионе хватает прокачанных людей, способных стереть меня с лица земли. И Катана с Экскалибуром не мало помогут!»

— В общем, чем больше я узнал, тем меньше понял, что происходит, — огорченно вздохнул я, передавая зайка очередное печенье. — Еще одна причина для того, чтобы пока не высовываться за пределы сада.

— Мы и сами не понимаем, как жить, — поддержала зайка. — Жизнь в крупных городах идет сама по себе, а что касается маленьких деревень, то тут совсем глухо. Прибавить к этому разбойников, работорговцев и монстров, и, кажется, хуже уже быть не может. Но мы все равно выживаем.

Пока я слушал грустную речь ушастой, во мне начало формироваться нечто очень важное. Нечто крайне интересное. Переводя взгляд с пристройки на гамак и обратно, я, наконец, полностью осознал эту мысль, развернул, обсосал со всех сторон и улыбнулся, понимая, что она мне крайне понравилась.