Через пару часов мы вышли на участок, вооруженные знаниями, Экскалибуром и желаниями совершать невероятные подвиги на поле боя. Я накинул свой обычный рабочий костюм, а зайке мы совместными усилиями нашли старую одежду в комнате слуг. Вероятно, раньше в ней ходили горничные, если таковые вообще когда-либо работали в особняке. Но ушастая выглядела в этом отлично, как на нее и было сшито.

Собственно, от нас сейчас не требовалось многое. Вооружившись чудо-лопатой, я вновь перекапывал определенные грядки, стараясь брать пласт поменьше, и как следует измельчить землю, попутно вручную выискивая камешки. Удивительно, но таковых почти не встречалось, словно сам Экскалибур занялся их расщеплением. А может, так оно и было. Я давно заметил за этим чудо-оружием стремление показать себя полезным, даже не получая на то прямого приказа.

Следом за мной шла Чана, аккуратно укладывая молодые клубни картофеля в мягкую благодатную почву и разравнивая землю маленькой лопаткой. Первым делом мы решили засадить чуть ли не половину участка картофелем, чтобы точно не испытывать нужды в этом отличном корнеплоде, который можно было бы приготовить миллионом способов. Закончив с ним, чуть передохнули и принялись уже сажать вразнобой все, что попадалось под руку: тыкву, помидоры, огурцы, редиску, зелень, кабачки, баклажаны… Пока не дошли до определенного участка, который Чана сама обкопала, выделив его под «Пресвятую морковь»!

Бедняга! Она едва не молилась на каждое зернышко, закапывая их в землю с таким усердием, что тратила на каждое не меньше трех минут. Она даже отказалась от моей помощи с поливом, сама бегая вокруг грядки с огромной лейкой в руках. Я лишь превратил Экскалибур в грабли и разровнял землю поверх, как и во всех остальных грядках.

Время близилось к обеду, а мы уже закончили с основным действием. Тогда я отослал Чану на кухню, велев перекусить и приготовить нам пару бутербродов. Учитывая особенности ее растущего организма, тратящего все силы на выздоровление тела, я не стал зря мучить девушку изматывающей работой. Успеется. Я вообще с самого начала хотел все сам делать. А ушастой надо приводить себя в порядок и сиськи наращивать. А то лицо миловидное, а взяться не за что — кожа да кости! Было даже немножко смешно наблюдать за тем, как этот шарик, объевшийся капусты с морковкой, бегает по грязи на тоненьких ножках и такими же тоненькими лапками сажает семена.

Но девушка очень серьезно относилась ко всему, чему бы я ее не попросил. Видно было, что из нее выйдет толковая и понятливая помощница. Я невольно вздохнул, подумав о том, сколько ее соплеменников томится в рабстве, теряя при этом большую часть того, на что они способны. Ведь наверняка и работорговцам, и покупателям невольников плевать на возможности рабов. Думаю, их используют там, где жалко тратить силы ценных людей или где надо тупо и просто махать киркой, например. А еще припомнить высокую смертность, недоедание… и черт!

Ручка Экскалибура едва не раскалилась докрасна, обжигая мне руку. Я и не заметил, как разозлился, но мое чудо-оружие вовремя дало о себе знать, прерывая мои яростные размышления. Глубоко подышав, обратился к нему:

— Я ведь знаю, ты меня каким-то образом понимаешь. Спасибо тебе, Экскалибур. Спасибо. Что поделать — я не могу даже думать спокойно о тех, кто сейчас, возможно сидит в клетках работорговцев… Но я не герой, да и слишком слаб… Да и вообще, понимаешь, я только-только вырвался на свободу, где сам томился в такой же, пусть и золотой клетке. Понимаю, это звучит как эгоизм чистой воды, но я бы хотел отдохнуть… Хоть немного отдохнуть, прежде чем куда-то срываться с мечом наголо и причинять добро. Да и вот тоже, если подумать. Допустим, кинусь я завтра освобождать рабов из той же банды, в которой держали Чану. Допустим, мне удастся победить… И что дальше? Им всем некуда будет идти. А там ведь наверняка не просто одинокие девушки, а люди и нелюди всех возрастов… И куда мне их девать? Отпустить и предоставить самим себе? Так их пожрут те же монстры без защиты в лесу, прежде чем они доберутся хоть куда-нибудь. Взять с собой? Нет, но понимаешь, одно дело — ушастая. Я могу о ней позаботиться. Но другое дело — куча ее соплеменников. Продукты кончатся в один момент, а потом что? Гнать взашей или попробовать жить в моем мире? Так нас мгновенно вычислят и начнутся вещи хуже рабства в миллион раз! Вот то-то и оно. Был бы я бездумным героем, которого призвали боги в этот мир, дали бы лошадку и меч с напутствием — скачи, мол, герой и освобождай рабов… Ох, я бы поскакал! Думать ни о чем не надо — за тебя будут думать те, кто тебя призвал. Но я — обычный пацан в чужом мире… Я просто хочу спокойно жить!..

Сзади вдруг раздается шорох и я чувствую, как меня обнимают мягкие тоненькие лапки, а к спине прижимается подобие груди. Она все еще высушенная, но определенная мягкость уже есть.

— Чана?! — восклицаю я. — Давно ты тут?

— Почти с самого начала, — откликается девушка. — Я хочу сказать… Не тревожьте себя хозяин! Не изводите себе душу! Когда бы вы не решили для себя выйти наружу, никто из рабов не скажет вам «Где же вы были раньше?!» Честно, я сначала тоже так думала, что вы, обладая такой удивительной мощью и невероятным оружием должны… нет, даже обязаны ринуться и освободить мой народ! Но потом начала понимать, как вы бесконечно правы. А сейчас выслушала вашу речь и окончательно убедилась в вашей мудрости! Нам сначала надо создать базу! Запастись продуктами! Обрести место на Орионе и только потом, если наша помощь еще будет нужна, то предложить руку помощи тем, кто будет в этом нуждаться…

Чана вздохнула и переместилась вперед, заглянув мне в лицо серьезными красными глазами.

— Тем более, вы правы насчет богов, Хозяин. Их воля имеет далеко не последнее значение. Если верить легендам, последнего Избранного именно они призвали, оберегая каждый его шаг. Самовольно выступать в поход, принимая на себя его обязанности — означает вызвать Их гнев.

Поглаживаю минуту умолкнувшую зайку по голове, зная, что это нравится нам обоим. Потом нехотя останавливаюсь и говорю:

— Хорошо, что ты меня понимаешь. Ладно, успела перекусить?

Лицо зайки светлеет и она показывает свою корзинку, где отдельно от морковки и капусты лежат аккуратно завернутые в пакетик бутерброды.

— Давайте поедим?..

… Остаток дня пролетает в хлопотах, о которых я даже и не догадывался. Ушастая, осознав просто факт того, что я отношусь к ней как к равной, взяла на себя инициативу того, что можно сделать на участке. Хотя последнее слово всегда оставалось за мной. Правда, я только соглашался, слегка ошеломленный ее весьма дельными предложениями. Так, например, мы прорыли канавки из одной грядки в другую, чтобы не вызывать затопления и равномерно поливать все по очереди. Принесли колышки и построили небольшую теплицу с использованием самого обычного строительного полиэтилена. Так, успевая сделать одно за другим, мы и не заметили, как наступил вечер.