— Покажи! — попросила я Миара. — Пожалуйста…

— Нечего показывать. Он прав.

Только бы не представлять эту душераздирающую картину.

— Было бы нечего, ты бы снимал рубашку. А он, — я кивнула в сторону Эстея, — не врёт про проклятие?

— Не врёт.

— Оно действительно может меня коснуться?

— Да. Я… я не должен был. Думал, всё обойдётся, думал, что дагара — нечто ушедшее в прошлое, невозможное для нас с тобой, потому что ты…

Потому что я его обманула. Не совсем по своей вине, тем не менее…

Пальцы Миара тоже легли на ворот его рубашки — но в отличие от брата нерешительно замерли на самых верхних пуговицах.

— Так значит, наша красотка Ари тебе не так уж важна? Ты меня разочаровываешь, братец.

— Я бы за неё жизнь отдал, и без дагары. Но отдать Ключ не могу, Эс. Только показать…

— Тогда девушка — покойница! — хмыкнул Эстей. — Зачем мне на него любоваться? Я! Хочу! Домой! Мэйри, будь ты проклят… Я! Хочу! Летать! Я не могу летать в этом проклятом мире с его разреженным кислым воздухом, ненавижу тебя!

— А мне нравится этот мир. Более чем, Эс. Хочешь продолжать валяться в ногах у сумасшедшей матери и в итоге получить в жёны вторую Нэйди? Хочешь до конца своих дней быть прикованным к замку Лий-ат-дэр? Это же тюрьма, Эс. Небо того не стоит.

Он расстегнул верхнюю пуговицу.

— Простите, что вмешиваюсь, — я честно старалась держать себя в руках, — но хотелось бы немного уточнить, как именно возможно обойти это самое проклятие… Я не хочу умирать.

— Ты просто прелесть, девочка Ари, — Эстей одобрительно кивнул. — Но в данном случае без Мэйри, точнее, Ключа, у меня ничего не получится. То, что я предлагаю, на мой взгляд, единственный выход: я отправлюсь домой, в Айгану, и прихвачу тебя с собой. Думаю, силы артефакта хватит на нас двоих: ты совсем ничего не весишь, я имею в виду, в магическом смысле.

— Взять меня?! — тупо переспросила я. — В Айгану?!

— Тебя, детка. А уже там я смогу избавить тебя от дагары, и магия этой стервы не будет иметь к тебе отношения, потому что формально ты перестанешь быть невестой Мэйри. Возможно, моего вмешательства даже не потребуется: если вы окажетесь в разных мирах, этого будет достаточно для разрыва связи.

Я помотала головой, собираясь с мыслями.

— А потом ты вернёшь меня… сюда?

Эстей посмотрел на Миара. Качнул головой, словно прикидывая, очевидно, наслаждаясь своей властью.

— Хм… Может быть, может быть.

И было в этом «может быть» что-то такое, отчего мне сразу почему-то стало ясно: я не вернусь назад, ни при каких условиях. Не то что бы Эстей питал ко мне личную неприязнь или наоборот — личную приязнь, не знаю даже, что было бы хуже, но упустить шанс изощрённо сделать Миару хуже он не мог.

— А как же… — магическая клятва всё ещё действовала, но Эстей понял меня с полуслова.

— Не переживай об этой ерунде. Твои дела завязаны на мне, а меня они больше не интересуют. Убеди братца, поплачь на его плече, можешь даже приласкать по-быстрому, я отвернусь! Это в твоих же интересах, девочка!

Я посмотрела на уже оставшегося без рубашки Миара. Он повернулся к нам с Эстеем спиной. Мне показалось, что Эстей вздрогнул так же, как и я. Зрелище было… впечатляющим, хотя я-то уже была уверена, что после всех сегодняшних откровений ничего впечатлить меня не может.

Крыльев у моего ректора действительно не было, даже обрубков крыльев: два толстых бурых рубца вспучивались поверх белой кожи, где предположительно должны были находиться лопатки. Но даже не это поразило меня — я уже была готова к чему-то подобному. Однако помимо шрамов вдоль позвоночника Миара драконьим гребнем проступали радужные стеклянные на вид пластины. Я осторожно протянула руку и коснулась странной полупрозрачной субстанции, рука беспрепятственно прошла сквозь, как будто воздух в этом месте уплотнился, но при этом остался воздухом.

Миар повернулся, смотрел он не на меня, а на брата. Лицо Эстея было непроницаемым, и всё же оно изменилось. В отличие от меня, он явно понимал, что произошло — и, мягко говоря, был не в восторге.

— Ты…

— Я не специально, — кажется, теперь Миар позаимствовал злой сарказм своего ближайшего родственника. — Побочный эффект неподготовленного перехода. Теперь Ключ — часть меня, Эс. Его не вытащить, не вырвать, не вырезать, я проверял, я столько лет только и делал, что проверял! Протащить меня ты не сможешь, даже если убьёшь, вдвоём мы слишком тяжёлые для Ключа. Вот и всё.

«Вот и всё» — эхом отозвалось у меня внутри, простые слова, весь трагический смысл которых мне никак не удавалось уловить. В свою скорую смерть мне не верилось, никак, слишком нелепым и мистическим событием она мне казалась. Но оба мужчины, смотрящие друг на друга, были более чем серьёзны, и хотя от меня на первый взгляд почти ничего не зависело… Я должна была что-то сделать, что-то сказать. Боль и разочарование были ощутимы — куда более ощутимы, чем этот самый ключ, застрявший в плоти моего первого и единственного возлюбленного. Боль и разочарование Эстея, приговорённого к заточению в мире людей, боль Миара, который верил во всю эту историю с непременной гибелью проклятой избранной…