— А я сразу домой, — тихо говорил Федот. — Списали подчистую. Буду работать на заводе, так-то ничего, вроде не заметно, а как напрягусь, в грудях свистеть начинает.

— Да что вы знаете об авиации? — горячился Попович. — Да я разбил самолетов больше, чем вы видели! И еще разобью!

— Братишка, тут такое, — шептал Костя. — Меня сватают на твое место, в командиры отряда и учебной школы на его базе. Что скажешь?

— Буду завтра рекомендовать, — искренне ответил Алексей. — Кого, как не тебя, братка? Мы же с тобой все это придумали.

— Братишка! — расцвел Костя. — Не подведу! Скоро увидимся.

— А ну-ка, примем, за здравие, значится! — украдкой поглядывая на комэска, дядька Степан поспешно наполнял пиалы и стаканчики из большой бутыли с мутноватым содержимым.

— Куда направили? — спрашивал у Лексы Казанцев.

— Высшая стрелковая школа командного состава РККА.

— Понятно, — кивнул комэска. — Нормально, нормально. Ее организовали на базе Ораниенбаумской офицерской стрелковой школы. Слышал, там сейчас генерал Слащев Крымский преподает? Передавай ему от меня большой привет. И это… Тань, подойди! У нас квартира есть в Ораниенбауме, как раз недалеко от школы. Ну как квартира, всего лишь, маленький флигелечек остался, остальное уплотнили. Мы там очень и очень не скоро окажемся, а вы пользуйтесь. За ней Исидора Ипатьевна, соседка, присматривает…

— А вас куда? — тихо поинтересовался Алексей.

— На китайскую границу, — спокойно ответил Казанцев, — на должность комполка.

— Нам не привыкать, — улыбнулась Тамара Владимировна, обнимая мужа.

— Может кто, что-то скажет по делу? — обиделся дядя Степан. — Болтаете, болтаете. А без нужного слова, ханка в глотку не лезет. Павших уже помянули. Что еще? Лекса? Да что с тебя возьмешь, порченый, все равно не пьешь. Тамара Владимировна, может, вы хоть скажете?

Тамара Владимировна взяла наполненный стаканчик и встала, все сразу замолчали.

В наступившей тишине прозвенел негромкий, наполненный мрачной торжественностью голос.

— Выпьем за Родину! Родина у нас одна и не важно, как ее сейчас называют. А наша профессия — Родину защищать…

— Родину защищать, — эхом повторил Лекса. — И не важно, как ее сейчас называют…

Конец первой книги

Темрюк

2025 год