Все задумчиво грызли карандаши. Хороший казначей? Чтобы умел хорошо считать? Чтобы ничего не перепутал?

Каждый написал на листочке имя того, кого выбрал, и протянул Питеру. Он развернул листочки и усмехнулся.

– Хм... Ну что ж! - сказал он. - Похоже, все решили, что казначеем должен стать я. Шесть голосов за меня! Огромное спасибо.

– Но нас же семеро! - удивилась Пэм. - Кто же не голосовал за тебя?

– Не мог же я голосовать за себя, глупенькая! - ответил Питер. - Я голосовал за Джека. Ну вот, и с этим покончили. Встречаемся здесь каждую субботу в десять часов, если не возникнет других планов. Приносите деньги на петарды. Я буду записывать, кто сколько принес, а потом мы начнем собирать дрова для костра.

– Хорошо, - сказал довольный Джордж. - Так интересно снова чем-то заниматься! Давно пора было устроить собрание.

– Что с чучелом? - спросил Колин. - Кто им займется?

– Пусть девочки его сошьют, - сказал Питер. - Им легче достать все, что нужно для этого, и шить они лучше умеют.

– Послушайте только! Да ты вообще шить не умеешь! - воскликнула Джанет. - Я кое-что придумала. Мама говорила, что твое старое пуховое одеяло никуда не годится: в нем моль завелась. Из него можно сделать туловище.

– Ага, - сказала Барбара. - Отличная идея. А у нас, по-моему, на чердаке завалялся старый грязный коврик. Его тоже можно использовать, чтобы чучело получилось потолще!

– Ну вот, девочки, у вас уже появились блестящие идеи, - сказал Питер. - Одежду для чучела обсудим на другом собрании. Прежде чем подбирать ее, надо посмотреть, какого размера получится чучело.

– Не делайте его слишком большим, - сказал Джек. - А то мы не сможем найти для него одежду!

– Что же, наверно, пора заканчивать это интересное собрание, - сказал Питер. - Давайте подметем здесь и принесем обратно наш столик и полку.

– Давайте, - сказал Колин, вставая. - Ой, извини, Скампер, я тебе на хвост наступил. Эй, кто там идет? Если это Сьюзи, предлагаю всем вместе погнаться за ней.

Но это была не Сьюзи. Это была мама Питера. Она принесла поднос с лимонадом и печеньем.

– Я не знаю пароля! - сказала она. - Но, пожалуйста, впустите меня. Можно я скажу "лимонад и печенье" вместо пароля?

– Мама, ты просто прелесть! - обрадовался Питер. Он открыл дверь. Заходи, мы все здесь. У нас было замечательное собрание, и у нас столько планов!

– Я рада видеть, что "Секретная семерка" снова вместе, - сказала мама, поставив поднос на ящик. - Ну вот. Я принесла еще немного собачьего печенья для Скампера, ведь он не любит, когда о нем забывают.

– Гав-гав! - с благодарностью сказал Скампер и лизнул ее руку.

Все сели, чтобы отведать угощение. Они были очень рады. У них теперь много хороших планов, и они снова смогут работать вместе и собираться каждую неделю, а может, и чаще.

– Что ж, за Ночь Гая Фокса! - сказал Питер, поднимая стакан. - И за наше огромное чучело.

Глава 4 - Субботнее утро

В следующую субботу утром "Секретная семерка" снова собралась. Ребята произносили пароль "Вилли Винки" и быстро заходили в сарайчик. Питер осматривал каждого, чтобы убедиться, у всех ли значки.

Сарайчик снова выглядел чистым и уютным. Пол был подметен и посыпан песком, кроме того места, где лежал старый коврик, который дала мама Пэм. К стене были прибиты две полки, на которых стояли пластмассовые чашки и пара тарелок, а еще банка ирисок и банка домашнего печенья, которое испекла мама Питера.

Скампер подошел к полке с печеньем и сел под ней, с мольбой глядя вверх и время от времени поскуливая.

– Нет, Скампер, еще рано для печенья, - сказал Питер. - Не обращайте на него внимания, он уже позавтракал. Тихо, Скампер.

– У меня есть сообщение, - важно объявила Пэм. - Работа над чучелом продвигается хорошо.

– Отлично, - одобрил Питер. - Расскажи нам об этом.

– Ну, мы взяли старый коврик Барбары, - сказала Пэм, - и твое одеяло, кстати, его действительно очень сильно поела моль! Хорошо, что мы его сожжем.

– Все это мы скатали и придали нужную форму, - сказала Джанет, - и получилось очень даже неплохое чучело. Хотите посмотреть? Оно лежит прямо за сараем, накрытое старой клеенкой.

– Нельзя его там оставлять, - сказал Джек. - Сьюзи может стащить.

Джанет пошла за чучелом. Оно и в самом деле получилось очень толстым. Девочки неплохо над ним поработали. У него была круглая голова, пухлое туловище, обвязанное веревкой, чтобы получилась талия, и такие же пухлые руки и ноги.

– Руки и ноги мы еще не совсем доделали, - сказала Джанет. - Неплохо получается, правда?