Подобные ломехузам паразиты великолепно прижились и у термитов. Бывали случаи, когда жук убивал самку термитов и занимал ее апартаменты. Термиты кормили жука и воздавали поистине просто царские почести за каплю ароматной жидкости.

Майский жук или хрущ

Кто не знает майских жуков? Крупные, похожие на желуди, они появляются вместе с весной. В нашей стране встречается два вида майских жуков, или хрущей, как их еще называют. Восточный, или лесной, хрущ распространен повсеместно. Западный, или полевой, встречается лишь на западе европейской части страны. Оба вида – опасные вредители. Вред приносят не столько сами жуки, которых мы видим лишь весной на деревьях, а их личинки, живущие в почве. В тех местах, где они обитают, молодые сосновые насаждения плохо растут, кустятся, а потом и вовсе высыхают.

Личинки майского жука белые, жирные, изогнутые крючком, с длинными ногами и крепкими челюстями. 3–4 года живут они в почве и почти все это время питаются корнями растений. Лишь через 4–5 лет вылетают жуки и кружат над кронами берез в поздние сумерки весенней ночи. Потом, отложив яйца в почву, умирают, а их потомство вновь усиленно грызет корни. Ученые установили, что личинки–трехлетки не прочь полакомиться своими младшими братьями – личинками–однолетками.

image l:href="#"

Хрущ майский, кузька садовый и хрущ мраморный

Июльский хрущ в Европе является самым крупным из представителей этого рода. Он достигает в длину более 2 сантиметров. Распространен в северной части Европы и в особенности любит песчаные равнины, поросшие соснами, так как питается хвоей. Личинка его по форме абсолютно такая же, как у майского жука, только чуть крупнее. Есть еще июньский хрущак, или нехрущ. Это маленький, длиной 14–18 миллиметров, желтоватый, довольно красивый жучок, который в благоприятные годы размножается в огромном количестве. Его личинка вредит многим полевым культурам и молодым лесным посадкам. Жуки ведут ночной образ жизни, а днем сидят тихонько где–нибудь на дереве. Встречается нехрущ чаще всего в Средней Азии.

Хлебные жуки, или кузьки имеют в длину от 9 до 11 миллиметров. Летает кузька в июне – июле и питается созревающими зернами злаков. У него на голове щиток, который вытянут вперед в виде узкой лопаточки, приспособленной для раздвигания чешуек злаков. Просовывая голову между чешуйками колоса, он выедает мягкие зерна. Твердые зерна, не поддающиеся его челюстям, жук выбирает из колоса и роняет на землю. Каждый такой хлебный жук съедает около 7–8 грамм зерна в день. Если учесть, что на поле их живет не одна тысяча, то можно представить масштабы наносимого ими вреда.

Садовый кузька имеет длину около 10 миллиметров и окрашен в яркий голубоватозеленый цвет. Жучок этот широко распространен. В иные годы, когда этих жуков бывает очень много, они не только поедают садовые растения, но наносит вред полям и лесам.

Нарывники

Все жуки этого семейства имеют одну общую особенность. Они выделяют жидкость с резким запахом, которая при попадании на кожу человека вызывает сильное воспаление и образование пузырей. Жидкость эта содержит яд «кантаридин», применявшийся когда–то при изготовлении «чудодейственных» снадобий.

image l:href="#"

Майка фиолетовая

Семейство нарывников насчитывает более 800 видов, большинство из которых живет в жарких странах и лишь немногие в умеренных поясах нашей планеты. Как раз к ним и относится жук–майка. С виду майки очень неуклюжи. Тело у них грузное, брюшко непомерно большое, надкрылья не совсем сходятся, а задние крылья вообще отсутствуют. Такое ощущение, что это с щество природа лепила в большой спешке из последних, более или менее пригодных материалов. Защищается майка, как и все жуки этого семейства, выделением маслянистой, желтоватой, дурно пахнущей жидкости. И если вместе с травой такого жука проглотит корова, она неминуемо получит расстройство пищеварительного тракта.

Появляются майки, как им и положено в соответствии с названием, уже в начале мая, но массовый их выход приходится где–то на 10–15 мая, а заканчивается в начале июня. Жизнь маек очень коротка. Самцы умирают сразу после спаривания, а самки – лишь только успеют отложить яйца. Правда, число яиц может достигать тысячи, и все они в разных норках. Как правило, норки строятся вблизи тех мест, где бывает много пчел.

Личинки майки – триунгулины – ведут паразитический образ жизни. Они забираются на спину пчел, крепко держаться за ее волоски и таким образом попадают в улей, где благополучно питаются медом. Ученые долго не могли понять, что же это за существо сидит в волосяном покрове пчелы. Триунгулину даже дали собственное имя – пчелиная вошь, не подозревая, что это личинка майки. На протяжении жизни личинка майки несколько раз меняет свою внешность, зачем это нужно, ученые до сих пор не выяснили.

Иногда в зарослях люцерны можно увидеть громадное скопище полосатых жуков. Они жадно гложут листочки, суетятся, толкаются и в конце концов взлетают, чтобы уступить место другим, вновь прилетевшим. Любители люцерны держатся все вместе, занимая достаточно большой участок, порой до 100 м2. Зовут их шпанками, а за красный цвет головы они получили дополнительное прозвище – красноголовые жуки. В итоге получилось официальное название – красноголовые шпанки.

Тельце шпанки, близкой родственницы жука–майки, длиной в 10–20 миллиметров. Голова, как уже было сказано выше, – красная, грудь темная, а надкрылья испещрены продольными ярко–белыми и черными полосами. Конечно, такая пестрая окраска видна издалека. Но шпанке нет нужды скрываться. Окраска, как вывеска, предупреждает желающих полакомиться о том, что жук невкусен и даже ядовит. Жидкость, которую жуки выделяют, при попадании на кожу вызывает у людей воспалительные процессы и пузыри.