Интересна одна сербская легенда о возникновении москитов. Согласно преданию, Святой Георгий убил в пещере страшного дракона, после чего тучи москитов из этой пещеры разлетелись по всему миру... Уж лучше бы Святой Георгий не трогал дракона.

Мухи

Отряд двукрылых, к которым относятся как мухи, так и комары, насчитывает около 80 тысяч летающих насекомых. Расцвет двукрылых начался очень давно, еще в те далекие времена, когда на нашей планете только–только стали появляться цветковые растения и первые млекопитающие. Рот этих насекомых устроен так, что они могут питаться с помощью хоботка только жидкой пищей – соком растений и нектаром цветов, однако есть среди мух и паразиты: они сосут кровь животных.

Так почему этот отряд насекомых называется «двукрылые»? Дело в том, что у мух развита только первая пара крыльев, и только она используется в полете. Задние крылья преобразованы в жужжальца, которые издают жужжание во время полета и являются органом равновесия.

image l:href="#"

Муха комнатная и большая навозница

Конечно самый распространенный вид двукрылых – комнатная муха. Это серо–черное существо длиной 10 миллиметров не жалит и не сосет кровь, однако крайне неприятно своей назойливостью. Комнатная муха, как и большинство представителей этого семейства, опасна тем, что садится не только на пищевые продукты, но и на разные нечистоты, откладывая там яйца, и потому может переносить бактериальные и очень опасные вирусные заболевания. Но разносчица и сама страдает от болезней. У нее есть один могущественный враг – микроскопический грибок, который паразитирует в теле мухи. Иногда под конец лета можно видеть целые горы погибших от грибка насекомых.

Муха очень хорошо прижилась около человека. Плодовитость этого насекомого вызывает одновременно и удивление, и ужас. Одно мушиное поколение сменяется другим, проходя все стадии (яйцо, личинка, куколка, взрослая муха) всего за две недели!

Мухи удивительно приспособлены к борьбе за выживание, причем их уловки и хитрости часто поражают и ставят в тупик людей. Например, мухи, как и некоторые бабочки, пробуют еду ногой. И информацию о составе или свойствах пробуемого вещества или предмета получают немедленно. Убедившись, что исследуемое вещество съедобно, муха улетает, особым запахом «сообщает» другим мухам о съедобной находке и летит обратно уже в большой компании.

Эти насекомые могут взлетать без разбега, совершать самые сложные фигуры высшего пилотажа, ходить или ползать с помощью присосок на лапках по таким поверхностям, на которых другие насекомые даже удержаться могут не всегда.

Падальная (мясная) муха имеет в длину 8–13 миллиметров. Она всегда появляется там, где есть гниющее мясо. Именно туда она откладывает свои яички. За какой–то час падальная муха в состоянии отложить несколько десятков яиц. Иногда она ошибается и откладывает яички на цветы падальника, которые имеют запах разлагающегося трупа.

Среди мух есть и кровососы. В народе существует примета: если мухи начинают кусаться, близится осень. Однако это не комнатные мухи меняют привычки, а появляются осенние мухи жигалки. Жигалка, или кусалка, с виду, похожа на комнатную муху, только несколько больше по размеру. Личинка ее достигает примерно 9 миллиметров. Живет обычно в навозе, а окукливается в земле.

Знаменитая муха цеце, которая обитает в Центральной Африке, известна тем, что переносит трипаносом – возбудителей «сонной болезни». На месте укуса появляется припухлость, затем увеличиваются лимфатические железы. В конце концов человек погибает от глубокого истощения.

Практически все представители мушиного семейства опасны тем, что являются переносчиками бактериальных, паразитарных и вирусных заболеваний. Но есть мухи, которые не доставляют никаких проблем человеку.

Мохнатые мухи–жужжалы питаются только нектаром цветов, а их личинки приносят пользу сельскому хозяйству, так как уничтожают яйцекладки саранчи. (Заметим, правда, что личинки некоторых видов жужжал – заклятые враги пчел).

Очень полезна для человека муха–скоролетка, по–другому ее называют ежемуха. Они откладывают яйца в личинки вредных насекомых, чем оказывают неоценимую помощь сельскому хозяйству. Мухи–журчалки, или, как их еще называют, цветочницы, очень многочисленны и широко распространены. Они – искусные обманщицы, похожи по окраске на ос, пчел и шмелей. Многие из них – наши друзья в борьбе с многочисленной тлей.

Взрослые мухи питаются нектаром, но их личинки хозяйничают в колониях тлей. Они ловко обманывают муравьев, охраняющих тлей. Муравьи порой просто не замечают очень осторожную медлительную личинку мухи, а вскоре оказывается, что стеречь им больше некого.

Муравьиный «сверхорганизм»

Вы никогда не задумывались над тем, каких насекомых на Земле больше всего? Сразу хочется сказать, что комаров. Тучами они носятся в воздухе, изрядно досаждая своей назойливостью и людям, и животным. Но комары живут не везде, а лишь в низких и сырых местах. Зато муравьев можно встретить практически повсеместно. Описано около пятнадцати тысяч видов этих насекомых, каждый из которых имеет свои особенности и во внешнем виде, и в строении тела, и в образе жизни.

Одни муравьи строят муравейники из еловой хвои, другие роют целые подземные города, некоторые селятся в стволах деревьев, делают гнезда из своеобразного картона – тщательно пережеванной и обработанной древесной коры.

Большинство муравьев – хищники. Исследования показали, что за лето обитатели одного муравейника уничтожают до десяти миллионов разнообразных насекомых.

image l:href="#"

Муравей–листорез и красногрудый муравей древоточец