Самцы и самки легко отличимы друг от друга. Усики самок тоньше, у самцов же потолще и устроены по–другому, снабжены всевозможными выступами и лопастями. На «пастбище» жуков преобладают самцы. Именно они как раз и заняты поеданием листочков, а те, кого жестоко выталкивают и заставляют постоянно кружиться в воздухе, – самки.

image l:href="#"

Шпанская мушка

Такое скопище жуков не случайно. В «стада» жуки собираются только во время брачного периода, когда приходит время продолжить род. Вероятнее всего, как считают многие ученые–энтомологи, жуки выделяют особый запах, благодаря которому самки без труда находят этот «клуб прожорливых джентльменов». «Джентльмены» не дремлют и успевают уделить внимание как самкам, так и сочным листьям люцерны, и несмотря на то, что заседание «клуба» длится всего несколько дней, этого хватает, чтобы густые заросли превратились в жалкие палки–метелки, начисто лишенные листвы. После спаривания самцы вскоре погибнут, а самки отложат в землю яички и также прекратят свое существование. Весною из яичек выйдут маленькие, подвижные личинки и разбредутся в разные стороны.

Красноголовая шпанка – закоренелый враг саранчи. Личинки этого жука разыскивают яйцекладки («кубышки») саранчовых. Многие личинки погибнут, истощив свои силы в бесплодных поисках, и лишь немногим счастливчикам удастся добраться до своей цели. Как только такая кладка найдена, личинка набрасывается на нее с поистине львиным аппетитом, затем вскоре линяет и приобретает совершенно другой облик. А дальше происходит непрерывная смена одежды и формы.

Личинка второй стадии становится малоподвижной толстой гусеницей. Потом из нее выходит что–то похожее на ложную куколку. Затем снова образуется подвижная личинка. Лишь после шестой линьки личинка наконец превращается в настоящую куколку. К этому времени все яйца саранчи в кубышке оказываются съеденными. Куколка замирает на зиму, а весной из нее выходит жук. Красноголовая шпанка выбирается из земли и взлетает в воздух в поисках скопища себе подобных.

Этот жук усердно уничтожает саранчовых и тот вред, который он наносит люцерне на небольшой территории брачного скопления, окупается с лихвой.

Очень вредная медведка

Медведка очень непривлекательна на вид и приносит человеку значительный вред. От своих близких родственников сверчков она отличается очень большой переднеспинкой, сравнительно короткими усиками и сильно измененными передними ногами, отлично приспособленными к копанию земли. Тело медведки достигает в длину 5 сантиметров и покрыто пушком бурого цвета. Крылья развиты нормально и выступают из–под надкрылий в виде загнутых книзу жгутов.

Насекомые эти очень талантливы, умеют отлично рыть землю, плавать, летать, а в раннем возрасте далее прыгать, правда, они очень пугливы и при малейшем шорохе прячутся.

Селятся медведки обычно в поймах рек, но в садах и огородах они тоже частые гостьи.

image l:href="#"

Медведка

Следы их деятельности хорошо известны любому огороднику – уничтоженные подземные части растений, изрытая ходами земля.

В середине лета самка откладывает яйца. Для этого она роет несколько извилистых ходов, которые ведут в просторную камеру, расположенную на глубине около 10 сантиметров под землей. По величине и по форме эта камера напоминает куриное яйцо. Стены помещения тщательно сглаживаются и смачиваются слюной, отчего делаются очень твердыми. Такое гнездо обыкновенно устраивается на открытом месте, где солнце хорошо прогревает землю. Самка откладывает 200–300 яиц и затем некоторое время сидит около гнезда. Говорят даже, что она «высиживает» яйца, но правда это или чей–то досужий вымысел, ученые пока не знают. Развитие медведки от яйца до взрослого насекомого может длиться год, а в северных областях даже 2–2,5 года. Спаривание всегда происходит весной.

Бронзовки

Бронзовки считаются одними из самых красивых жуков в мире. Тело их золотистозеленого цвета с мелкими крапинками. Когда бронзовка сидит на цветке, освещенная ярким солнцем, она напоминает изумруд. Иногда на стебелек насаживается несколько жуков, они ползают, сталкиваются друг с другом, резвятся, внезапно подымаются в воздух и снова садятся. Но стоит только солнцу исчезнуть за горизонтом, как жуки становятся сонными, стараются заползти поглубже куда–нибудь в трещину или под кору дерева.

image l:href="#"

Бронзовка золотистая и голиаф королевский

Основная общая черта бронзовок – не «металлические латы» и даже не специфический блеск хитинового покрова, хотя у большинства наших бронзовок он есть. Главное, что объединяет этих насекомых и является их отличительной чертой – выемка на боновых краях надкрыльев, позволяющая бронзовкам не раскрывать их при полете.

Еще одна интересная особенность этих жуков – С–образная форма личинки. Не правда ли, весьма странная форма? Если гусенице ничего не грозит, она прямая, однако, если ее побеспокоить, тут–то она и станет похожа на букву «С». Взрослая бронзовка тоже умеет защищаться, если этого жука взять в руку, он выбрасывает струю жидкости с препротивным запахом.

Тайна китайских шелководов

Родина шелководства – Китай. В старых китайских рукописях шелковичный червь впервые упоминается в 2600 г. до н. э. Кто же он этот шелковичный червь? Гусеница бабочки из семейства шелкопрядов. Шелковичный червь ест только листья тутового дерева (в народе его называют шелковицей). Листья гусеницы едят с громким хрустом, который Пастер сравнил с «шумом дождя, падающего на деревья во время грозы». А едят они к концу личиночного периода своей жизни непрерывно – днем и ночью. И в любом положении, даже стиснутые соседями, лежа на спине или на боку, они все равно продолжают поглощать пищу.