Даю команду своим бойцам, мы размыкаем общий контур. Выпадаю в собственный темп реальности, переключаясь на приоритетную задачу.

Я потряс головой, убедился, что паук запрыгнул на руку, поискал направление, указанное Вивой. Справа обнаружилась неприметная техническая дверь со знаком высокого напряжения. Кивнул бойцу, и он разобрался с ней, открыв нам за нагромождением фальшивых агрегатов узкий проход.

— За мной, — скомандовал я вслух и первым полез в тёмный коридор.

Вскоре достиг металлической лестницы, уходящей круто вниз. Три пролёта по пятнадцать ступеней. Глубоко. Короткий коридор на секретном уровне привёл нас к узкой бронированной двери. Одного взгляда мне хватило, чтобы понять: такую без спецоборудования не вскроешь, псиэм-импульсами её можно сутки шатать.

Серия тихих писков, металлический скрежет, броневая пластина медленно поползла в сторону. Я уловил псиэм-след Вивы и тут же увидел её встревоженный взгляд за дверью.

— Сиор, быстрее! Механизм блокировки…

Не дослушав, я мгновенно протиснулся в расширяющуюся щель. Резкий щелчок заставил тут же обернуться. Дверь пошла назад.

Первый из моих бойцов отчаянно прянул вперёд, сунул руку в уже слишком узкую для мужика в броне щель.

— Куда?! — прикрикнул я, отбрасывая его псиэм-толчком. Успел заметить, что бойца не зажало. Дверь закрылась и наглухо зафиксировалась, сообщение на маленьком табло возвестило: "До аварийной перезарядки тридцать минут".

— Матку их по башке и под жало ё…! — не сдержался я. Оглянулся на Виву.

— Прости, всё, что смогла, — она развела руками. — Тут слишком крутые автоматы защиты.

— Ты умничка. В норме?

Я бегло осмотрел её: бледна, на левой кисти кровоточит ссадина, но в целом всё хорошо.

— Да. Одного пришлось придушить… — девушка тряхнула головой. — Надо бы поспешить.

Дав волю чувствам, которые обостряла смертельная опасность, я прижал Виву к себе и крепко поцеловал. Её губы ответили с яркой страстью, пальцы вцепились в меня.

— Идём, — скомандовал я, отстранившись.

— Туда, — моментально среагировала она, выдав псиэм-указатель. — Там палаты для пациентов и лабораторные записи.

— Есть кто из инсектантов? — спросил я на бегу.

— Вроде тихо, — отозвалась Вива.

Вскоре мы заглянули в палату с пятью пустыми кроватями, потом ещё в одну. В следующей обнаружились три детских трупа, почерневшие, с проступившей синей сеткой вен. Я понял, что это следствие отторжения чуждой крови с несовместимой псиэм-компонентой. На больших пальцах ног висели бирки с порядковыми номерами вместо имён. Вива молча смотрела на них, сжав зубы. Из её глаз катились слёзы.

— Пошли, не смотри, — я схватил девушку за руку и быстро увёл.

Следующей была просторная лаборатория. На столах стояли разнообразные приборы, кассеты с пробирками для забора крови и прочая медицинская всячина. Слабо мерцали инфопанели с какими-то графиками, диаграммами и прочими данными.

— Надо снять как можно больше доказательств, — сказал я, подходя к ближайшей панели.

И тут внутреннее чувство опасности зазвенело так, что я даже споткнулся. Псиэм Араха выдал яркую вспышку-предостережение. А Вива сзади зашипела разъярённой кошкой.

Псиэм-удар невероятной силы снёс как игрушечные два тяжёлых лабораторных стола, отбросил нас с Вивой на несколько шагов. Лорика выдала индикацию максимальной защиты, и всё равно меня скрючила мощная судорога. Ощутил псиэм-крик Вивы, ей тоже сильно досталось.

Обернувшись слоями псиэм-защиты, вскочил на ноги и, кривясь от боли, быстро огляделся.

В дверном проёме стоял низкорослый пузатый мужик в белом лабораторном халате. Самоуверенная ухмылка и сверлящий взгляд блёклых узковатых глаз. Арах невероятно сильно сжал мою руку. Но я уже и сам всё понял. Замерив радикализацию этого "клиента", почувствовал, как по спине потёк холодный пот. И порадовался, что хоть ничего другое не потекло.

Это был оживший ужас. Двадцать девять лир!

Показалось, что на меня наезжает армейский робот-танк весом тонн под двести. И я понятия не имел, как вообще такому противостоять. Пришла отчётливая мысль о близкой смерти. Хрипя, еле вывернулся из-под чудовищного пресса чужой воли. Помог псиэм-окрик Вивы:

"Берегись, он в тебя целит!"

"Отходим" — просигналил я в ответ.

Нужно было выиграть время, взять паузу. Инсектант давил нас мощно и уверенно.

Врубив излучатели лорики на полную мощность и перейдя в режим тотальной доминации, я медленно пятился к другому выходу. Краем глаза видел, как Вива отползает, укрываясь за столами и приборами. Она тоже пыталась лишь сдерживать вал чужой воли.

Инсектант не спешил, будучи, надо полагать, уверенным в своём неоспоримом превосходстве. Он давил, в основном, на меня, но постоянно косился туда, где пряталась альсеида.

— Надо же, девочка на побегушках у этой своры паучьих выродков, — чуть растягивая слова, проговорил он свистящим голосом. — Шлюха, предавшая своих.

Я почувствовал мощный псиэм-всплеск гнева девушки. Поспешил предостеречь:

"Только осторожнее! Остынь!"

Но Вива вспыхнула так, что я во всей полноте ощутил её двадцать шесть лир.