Следующие несколько часов он и его парни провели, с методичной решимостью прочесывая местность при свете фонарика, квадратный метр за квадратным метром…

И чем дальше, тем меньше он понимал…

За тем стволом повсюду была кровь, но что-то подсказывало Бенжамену, что это кровь не только Анжелики: ее было слишком много, человеческому телу столько не вместить… Надо думать, к ней добавилась еще чья-то…

Похоже, здесь произошла еще какая-то ожесточенная борьба. Он со своими людьми нашел башмак — мужской башмак, но не нашел того мужика, который его бы носил… Он отправил башмак в лабораторию на анализ, но Бенжамен сказал себе, что он не мог принадлежать убийце. Что это за убийца, который был бы настолько туп, чтобы смотаться, бросив на месте преступления старую обувку? Если только его не заставило сбежать что-то еще.

Он пришел к мысли, что здесь сражались двое типов, и один из них победил… Кроме того, нашлись еще следы в пещерке поблизости, отпечатки обычных мужских туфель, точно такого же размера, как у башмака, что они нашли, и другие — невероятного размера, 54-го примерно…

Он вернулся домой только после полуночи, приказав своим людям прошерстить всю округу, весь местный криминал, все бистро в Орильяке, и искать высоких парней, очень высоких, а хотя бы и низких, неважно, но с громадными ступнями.

И вот, когда в пять часов утра — а он едва успел добраться до своего кабинета после того, как снова и снова обшаривал подлесок, — Стефан, еще один его помощник, с обвисшими усами и темными кругами вокруг глаз, пришел ему победоносно сообщить, что они повязали одного типа возле въезда в Орильяк, инспектор язвительно бросил:

— Еще один пьяница! Мне сегодня некогда!

Но Стефан покачал головой:

— Нет, шеф, я думаю, он клиент серьезный…

Заметив тон и взгляд своего подчиненного, Бенжамен поднял глаза от рапорта, который писал.

— Что-то связанное с малышкой?

Стефан замялся на мгновение; видно было, что он не в своей тарелке.

— Возможно…

И, глядя на физиономию, которую он, Стефан, скроил — человека, у которого не то выдался отвратительный денек, не то который только что проглотил что-то несвежее и ему вот-вот все кишки вывернет, — Бенжамен решил прерваться со своим отчетом и последовать за помощником.

Так что они, стало быть, отправились вниз. На подходе к цокольному этажу, где находились камеры и комната для допросов, Бенжамен спросил у своего подчиненного:

— Кто этот тип?

— Неизвестно. У него нет документов…

— Где он был?

— В баре «Кап-Блан». Он там пиво за пивом опрокидывал.

Еще одна барная пьянь, — подумал Бенжамен, сдерживая гнев. Не алкаш расправился с Анжеликой Бори, нет, по крайней мере в этом он был уверен. Скорее, это извращенный, методичный маленький ублюдок, тративший все доступное ему время на удовлетворение собственных пороков, точно выдерживая заранее определенный ритуал…

Он спросил:

— Вы его взяли за то, что был пьян?

Если бы Стефан ответил «да», он бы тут же развернулся и вернулся к своим досье, рапорту и телефонным звонкам… Он уже отправил образцы крови в лабораторию и с минуты на минуту ожидал результатов. Тамошние парни жаловались, что пробы к ним отправили сильно поздно, и хотели оттянуть дело до следующего рабочего дня… Бенжамен обрушил на них такой шквал ругани, что они сразу заторопились.

— Что вы! Нет, шеф, нет… Он не пьян. Совершенно не пьян…

Голос подчиненного и слегка отсутствующее выражение на его лице, будто в трансе, подтолкнули инспектора продолжать.

— И что? — начал раздражаться он. — Он кого-то избил, оскорблял владельца, поджег бар? Что?

Они уже почти добрались до цоколя, и Бенжамен заслышал смутный, нестройный гул…

Это еще что, черт возьми, такое?

— Нет, шеф, он ничего такого не делал.

— Тогда за что вы его взяли?

Последний лестничный пролет. Шум все усиливался — внизу переговаривались встревоженные голоса; походило на гам уличной толпы, столпившихся вокруг аварии зевак — краем глаза повидать настоящую кровь и прочие страсти, за бесплатно хлебнуть острых ощущений.

— Ну, это…

Выйдя в коридор и обнаружив небольшое сборище, скопившееся перед односторонним стеклом комнаты для допросов, Бенжамен по смущенному тону Стефана все понял. Можно было подумать, что на представление собрался весь комиссариат.

— Так вы забрали его за то, что рожа неприятная?

Это было последней каплей. Того только и не хватает, чтобы заполучить в зубы судебный иск за превышение полномочий — вот тогда будет полный аншлаг.

Да и хрен с ним! Сегодня ему было плевать. И если для того, чтобы найти правильного подозреваемого, ему придется перехватать полгорода, он так и сделает.