– Очевидно, нет.

– Потому что его эго не вынесло того, что девушка сбежала от него, великолепного принца.

– Ты слишком много думаешь о мужском эго. Поверь, у мужчин есть кое-что поинтереснее, – облизываю губы и убираю за ухо прядь светлых волос Амелии. – Когда на улице дождь, твои глаза меняют цвет. Становятся серыми. А на солнце они горят ярко-голубым. Когда ты смущаешься, то убираешь за ухо прядь волос и прикусываешь губу. А когда ты лжешь, то тембр твоего голоса меняется с мелодичного на гневный, будто ты ненавидишь за эту ложь саму себя. У тебя на шее вот здесь, прямо под ухом, маленькое родимое пятно. Оно похоже на штат Калифорния.

Амелия удивленно смотрит на меня, часто моргая.

– Мы виделись от силы пару раз, Принцесса, но, поверь, если ты решишь от меня сбежать, мне не нужна будет какая-то туфелька, чтобы отыскать тебя. Вопреки твоим мыслям, что я так увлечен самим собой, что не замечаю ничего вокруг, я внимателен к мелочам, – выдаю на одном дыхании. – И, кстати, мое эго гораздо меньше того самого, что поинтереснее, – добавляю я с усмешкой.

– Пока, Джейк, – фыркает она на прощание.

– Пока, Принцесса, – с широкой улыбкой произношу я.

Едва я переступаю порог дома, мой телефон начинает вибрировать в кармане. Достав его, отвечаю на звонок отца с улыбкой на губах.

– Привет, пап, – не могу скрыть радости. Наверняка он уже увидел мой пост с Амелией.

– У тебя что, появилась девушка?

– Что тебя так удивляет?

– Ну, последние три года единственные фотографии с девушками, которые у тебя были, – это те, где ты держал их за волосы, пытался достать до их гланд языком или обхватывал ладонями их ягодицы в клубах. Так что, поверь, мне есть чему удивляться.

Издаю смешок:

– Больше никаких подобных фотографий. Амелия… другая.

– И как давно это длится?

– Около недели.

– Около недели назад ты как раз выкладывал видео, как какая-то блондинка расстегивала ремень на твоих брюках, стоя перед тобой на коленях.

– По-моему, это была брюнетка.

– Нет, сын. Это была блондинка. Поверь, мне в лицо столько раз тыкнули скриншотами этого видео, что я запомнил.

– Прости, пап, – шумно выдыхаю, потирая переносицу.

– Так и как же ты познакомился с Амелией?

– Я был знаком с ней и до этого. Она работает в школе Всех Святых учительницей. Один раз я подвез ее до дома, и она забыла в моей машине свои вещи. На следующий день после происшествия в клубе она приехала ко мне, чтобы забрать их, и… И я предложил ей выпить кофе. Ну а дальше… Она любит футбол, представляешь.

– Твоя мама тоже любила футбол.

– Я знаю. Ты говорил, – улыбаюсь.

Мама умерла в день моего рождения, наверное, именно поэтому я никогда его не отмечаю. Как можно праздновать то, что я отнял у нее жизнь?

В детстве я часто слушал истории о том, какой она была. По словам отца, прекрасной. Мне очень жаль, что я ее так и не узнал и что она так и не узнала меня. Думаю, причина того, что я так сильно хотел жениться в таком раннем возрасте, как раз таки в том, чтобы обрести семью. Да, у меня есть отец, и я действительно благодарен ему за все, что у меня было и есть. Я никогда ни в чем не нуждался: ни в деньгах, ни в отцовской любви и его внимании. Он и в самом деле занимался моим воспитанием и уделял много времени, несмотря на ведение нескольких бизнесов. Я путешествовал с ним по миру, мы вместе посещали футбольные матчи в разных странах, и он всегда был тем человеком, который поощрял любые мои стремления.

Но все же я никогда не знал, что такое расти в полноценной семье.

Отец так и не женился во второй раз, говоря, что мама – единственная женщина, которую он когда-либо любил, и что никто никогда не сможет ее заменить. Я знаю, что у него были другие женщины за эти годы, как может быть иначе? Но ни с одной из них у него не было ничего серьезного.

Мой отец определенно однолюб, как и я. И это одна из причин, по которой я не могу отпустить Элизабет. Я просто хочу семью.

– Ты тут? – доносится голос отца.

– Да, прости. Задумался.

– Так ее зовут Амелия?

– Да.

– И она учительница?

– Да.

– И как тебя угораздило?

Смеюсь:

– Она… забавная, пап. Пытается меня перевоспитать. Заставляет открывать перед ней дверь машины.

Слышу, как отец фыркает.

– Это ведь не связано с тем, что Элизабет выходит замуж за Кристиана?

Тяжело сглатываю и откидываюсь в кресле назад.

– Давай введем запрет на упоминание ее имени всуе.

– Лучше бы мы ввели запрет на твой алкоголизм.