На юге этой части страны поднимаются горы Сахарского Атласа, заросшие сосной, хорошо переносящей засуху, и древовидным можжевельником. Здесь еще можно встретить ливанские кедры, которые когда–то росли в древних лесах Средиземноморья.

За горами начинается Сахара, но это уже другой мир, другая жизнь.

Кочевники в современной Сахаре

Коренными жителями Алжира являются арабы и близкие им по культуре берберы и туареги. Большинство этих народов говорит на арабском языке, меньшинство – на берберском диалекте.

Берберы и туареги – древний кочевой народ Сахары. Их главное имущество и богатство – скот. До середины 20 в. они являлись полноправными хозяевами каменистых и пустынных просторов Сахары, но после открытия месторождений нефти и газа их жизнь изменилась. Около месторождений появились новые поселки, а в них – новые жители, геологи и нефтедобытчики. Сахару прорезали шоссейные дороги и серебристые линии нефтепроводов. На шоссе появились автомашины с туристами, желающими увидеть жизнь кочевников собственными глазами.

Часть кочевников была вынуждена уйти в необжитые районы на юге Сахары. Туареги занялись земледелием в оазисах, часть коренных алжирцев – обслуживанием туристов.

Обычная алжирская деревня в оазисе Сахары представляет собой скопление глинобитных домов с плоской крышей. В домике две комнаты: в одной – спят (по традиции, на полу, на циновках) и едят, в другой – готовят еду. Вход в дом – со скотного двора. Мебели, кроме маленького столика, нет. Кочевники живут в шатрах.

Мясо кочевники и феллахи (крестьяне) едят редко. Основная еда феллахов – ячменный и пшеничный хлеб, овощи, финики, блюда из крупы. У кочевников еда несколько иная: кислое молоко, ячменные лепешки, финики и при случае – лепешки из саранчи, которую также едят испеченной на костре.

Белые березы в Марокко

Государство Марокко омывается на севере водами Средиземного моря, а на востоке – Атлантическим океаном. На юге страны простирается великая африканская пустыня Сахара. Пустыню и море разделяют высокие хребты гор Атласа, вершины которых большую часть года покрыты снегами. Арабы называют свою страну Аль–Магриб, то есть "дальний запад", европейцы – Марокко. Одна из древних столиц страны называется Марракеш, то есть "прекрасная".

Марокко отделяет от Европы только узкий Гибралтарский пролив. В том месте, где до Европы всего 15 км, находится город Танжер, основанный во 2 в. до н.э. финикийцами. Через Танжер с незапамятных времен шла торговля между Средиземноморьем, Атлантикой, Африкой, Европой и Ближним Востоком.

Средиземноморские берега Марокко гористы. Только у самого берега есть узкая полоска пляжа. Берега Атлантического океана низкие, иногда заболоченные. Здесь бывают высокие приливы, и морская вода заходит в устья рек.

На берегах Атлантики находятся крупнейшие города. Самый большой из них – Касабланка. Ее называют экономической столицей страны. Если побывать только в этом городе, можно подумать, что Марокко – индустриальная, а не аграрная страна. В Касабланке и пригородах находится несколько тысяч промышленных предприятий. Через порт города в Европу вывозят зерно, рыбные консервы, пробку, лимоны и апельсины, ранние овощи. Половину всех доходов от внешней торговли Марокко получает от продажи фосфоритов, которые также вывозят через порт Касабланки.

Столица Марокко – Рабат – второй по числу жителей город после Касабланки. Рабат был основан в 12 в., считающемся "золотым веком" в истории страны. В это время развивались ремесла и сельское хозяйство, расширялась торговля со странами Европы.

Но по–настоящему быстро город начал расти лишь в 17 в., когда из Испании в Рабат переселились мавры – искусные ремесленники, торговцы и мореходы. Не только славу богатого города приобрел тогда Рабат, но и дурную славу города пиратов. В 18–19 вв. через его порт проходила торговля с Испанией, Англией, Францией, Данией, Голландией.

В наши дни промышленных предприятий в городе немного, но здесь находятся крупнейшие банки страны, высшие государственные учреждения, а также резиденция короля Марокко. В городе много исторических памятников и музеев.

К югу от Рабата находится город–порт Сафи, самый большой в мире центр по производству консервов сардин. Еще южнее – Агадир. Атласские горы подходят в этом месте к океану, и в Агадире бывают сильные землетрясения.

Более трети территории Марокко занято горами. Через всю страну с юго–запада на северо–восток протянулись самые высокие в Марокко горы – Высокий Атлас.