Самая большая страна африки – Судан

Судан – самое большое государство Африки, но совсем не самое многочисленное. Это страна саванн и пустынь. На северо–западе лежит песчаная Ливийская пустыня, на северо–востоке – каменистая Нубийская пустыня. Днем здесь сухо и жарко, а ночью температура падает до 0°С. От перепада температур в 30–40° камни в пустыне растрескиваются с оглушительным грохотом.

На юг и юго–восток страны морской тропический воздух приносит дожди, поэтому здесь растут пышные тропические леса. В лесах встречаются ценнейшие породы деревьев: тик (красное дерево), эбеновое (черное) дерево, железное дерево с такой твердой и прочной древесиной, что из нее изготавливают детали машин. Масленичное дерево дает "суданские финики", которыми кормится местное население, а лиана ландольфия – млечный сок, из которого делают каучук.

Берега небольших рек зарастают так, что кроны деревьев смыкаются над водой, образуя зеленый тоннель. Русла рек заполняют свободно плавающие растения: водяная лилия, нильская капуста, тростник, папирус. Эти непроходимые заросли на воде называют сэддами, что в переводе с арабского языка означает "препятствие". На болотах южного Судана растет только одно дерево – амбач, которое вытягивается вверх очень быстро. Его исключительно легкая древесина – отличный материал для лодок. В заросших водоемах удобно себя чувствуют крокодилы и бегемоты.

Большие пространства на юге и в центре страны занимают саванны – тропические степи, покрытые травой, с одиноко стоящими то тут, то там деревьями. В период дождей трава вырастает до 2–3 м в высоту и в ней свободно скрываются львы и леопарды, охотящиеся на антилоп и газелей. Над этими зелеными просторами возвышаются лишь головы жирафов. В саваннах обитают также слоны.

Издали видны гигантские баобабы, в ветвях которых легко укрывается стадо обезьян, обычно павианов. Срок жизни баобаба несколько тысяч лет. Если дерево доживает до этой "даты", то ствол его к тому времени достигает 45 м в окружности. Кроме баобабов, в саванне растут разные виды акаций, в том числе и виды, дающие гуммиарабик – вязкую, прозрачную жидкость, которая, растворяясь в воде, образует клейкий раствор. Здесь можно увидеть и пальму с ветвящимся стволом.

На побережье Красного моря жарко и влажно. Густые леса покрывают склоны гор, обращенные к морю. Здесь можно встретить древовидный молочай, похожий на гигантские свечи в канделябрах.

В теплых водах моря кипит жизнь. Дно у берегов покрыто колониями кораллов, среди которых плавает множество рыб. Водятся и большие морские животные: дельфины, морские черепахи и редкие теперь морские коровы – дюгони.

На юге Судана живут народы негроидной расы. До 19 в. эти районы, слабо связанные с внешним миром, были известны только торговцам рабами. Через Суакин, порт на Красном море, их вывозили в другие страны. Когда–то Суакин был процветающим городом. В нем останавливались китайские суда, чтобы обменять шелк и посуду на слоновую кость и акульи плавники.

Теперь это заброшенный город. Вся жизнь переместилась в Порт–Судан. Товары для торговли тоже теперь другие: нефть, хлопок, гуммиарабик, кунжут, каменный уголь. Но на базарах по–прежнему торгуют хворостом, сеном, овощами, острыми восточными кушаньями.

Между Белым и Голубым Нилом

Современная жизнь Судана во многом зависит от "короля–хлопка", который выращивают в основном в междуречье Белого и Голубого Нила – Гезире. Это центральный, самый развитый район страны. Ради хлопковых полей здесь вырубили все леса, прорыли сеть больших и малых каналов. В 40 км от слияния Белого и Голубого Нила создано водохранилище; еще одно появилось у города Сеннар. Воды этих водохранилищ идут на поля Судана и Египта в особенно сухие месяцы – февраль и март.

Столица Судана Хартум началась с хижины египетских солдат, построенной в 1821 г.

рядом с маленькой деревушкой на стрелке между Белым и Голубым Нилом. Теперь это большой город, в который входит его пригород (Северный Хартум) и город Омдурман. Широкие улицы города застроены домами в 2–3 этажа. Вдоль Голубого Нила построены новые дома, а ближе к Белому Нилу теснятся хижины бедноты. В Харуме много административных зданий, посольств иностранных государств, есть университет, другие учебные заведения, музеи, телецентр. Промышленность в городе представлена только мелкими предприятиями.

Омдурман – типично восточный город с узкими кривыми улочками, маленькими домами, многолюдными рынками и мелкими мастерскими ремесленников. Здесь находится самый большой в Судане рынок верблюдов.

Северный Хартум, наоборот, промышленный район с железнодорожными мастерскими, верфью, на которой строят речные суда, предприятиями легкой и пищевой промышленности.

К северу от столицы находится самый населенный район – узкая долина Нила шириной всего в несколько сот метров. Берега Нила здесь представляют собой отвесную стену, и, как много веков назад, скрипят на берегах водочерпальные колеса, которые вертят домашние животные, ходящие по кругу. Наделы земли очень маленькие: и земля, и вода ценятся на вес золота, поэтому засеяны даже отмели и островки. На полях растут пшеница, сорго, кукуруза, ячмень, овощи, бобовые и, конечно, хлопок. Трудно представить себе долину Нила без финиковой пальмы – кормилицы местных жителей.

В долине Нила и южнее, не плато Кордофан, живут нубийцы. Это люди среднего роста, цвет кожи у них светлее, чем у большинства жителей Судана, волосы курчавые.

Издавна по "стране Нуба" проходили торговые пути в долину Нила и далее, к Красному морю. Основным товаром были рабы с юга Судана и нубийцы.

Теперь на базары в Эль–Обейд, центр Северного Кордофана, привозят гуммиарабик, хлопок, пригоняют скот.

Разведением скота на плато Кордофан занимаются кочующие племена, которые называют здесь "коровьи пастухи". Люди этого племени стройны, мускулисты. Как у негроидов, у них слегка приплюснуты носы и несколько выступают вперед челюсти.