От Балтимора до Вашингтона – столицы страны – всего 50 км. Вашингтон – город чиновников. Промышленности в нем почти нет, кроме типографий, где печатают законы и постановления правительства.

Город был заложен в 1790 г. первым президентом США Джорджем Вашингтоном специально как столица страны. Строился Вашингтон по плану, составленному самим президентом. В Вашингтоне два центра. В одном – расположен Капитолий, где находится конгресс (парламент) США. Второй центр города – Белый дом, в котором живет и работает президент страны. Это старейшее в городе здание было построено в 1792 г. Оба центра города соединяет Пенсильвания–авеню, главная деловая улица города, на которой находятся здания большинства департаментов (министерств) страны.

От двух центров города во все стороны расходятся широкие проспекты – авеню, которые под прямым углом пересекают улицы.

Лишь здание военных министерств США – Пентагон – вынесено за пределы города. Его размеры так велики, что места в четкой планировке города ему не нашлось: оно построено в пригороде на берегу реки Потомак. Недалеко от него – военное Арлингтонское кладбище, где находится могила Неизвестного солдата и где похоронен президент США Джон Кеннеди, убитый в 1963 г.

Все промышленные компании и банки страны стремятся иметь в Вашингтоне свои представительства, через которые промышленникам и финансистам легче налаживать связи с государственными министерствами и ведомствами, чтобы иметь побольше выгодных заказов, платить поменьше налогов. Вашингтон – один из центров, откуда финансовые магнаты управляют экономикой страны.

В столице много культурных и научных учреждений: Национальная Академия наук, библиотека конгресса, Национальный музей, Национальная галерея искусств. Среди достопримечательностей города – мемориалы президентов Вашингтона, Джефферсона, Линкольна.

Когда первые переселенцы перебрались за Аппалачи, они увидели бескрайние и пустынные равнины. До самых Великих озер: Эри, Гурона, Мичигана и Верхнего – почвы были очень плодородны. В начале 19 в. сюда хлынул поток колонистов.

В Приозерье влажный и теплый климат, поэтому здесь хорошо растут любые культуры. Однако этому району не суждено было стать житницей Америки. У озера Верхнее нашли месторождения угля и железной руды, и на этих землях появились шахты и металлургические заводы. Начали расти города.

Первым появился Питтсбург на реке Огайо, по которой первые поселенцы добирались к Великим озерам. По Огайо проходил основной путь через Аппалачи, на запад. Но потом по реке и по железной дороге от Великих озер в Питтсбург начали привозить железную руду. С конца 19 в. Питтсбург превратился в крупнейший центр черной металлургии США.

С Питтсбургом тесно связан Кливленд – город на берегу озера Эри. Многие его жители также работают на металлургических и машиностроительных заводах. Побережье озера Эри у Кливленда американцы называют "химическим берегом", так как здесь на многочисленных заводах выпускают лекарства, лаки, краски.

В городе Буффало на северном берегу озера Эри также много металлургических, машиностроительных и химических предприятий. Однако это не только большой промышленный, но и важный транспортный центр. У Буффало начинается Эри–канал, который связывает Великие озера и Атлантическое побережье. По Эри–каналу на берег Атлантики перевозят пшеницу из степных районов США и Канады, фрукты и виноград с южных берегов озер Эри и Мичиган. Этих товаров идет так много, что в Буффало пришлось открыть и мукомольные, и консервные предприятия.

Буффало стоит у истока реки Ниагары, которая течет из озера Эри в озеро Онтарио. Ниагара очень полноводна. Она как бы катится по пологой каменной горке из Эри в Онтарио, но на ее ровном пути встречается препятствие – Ниагарский водопад. Его рев слышен в радиусе 20 км. Ниагара протекает на границе США и Канады. По обе стороны пограничной реки и в Канаде, и в США расположены города с одинаковыми названиями – Ниагара–Фолс, что в переводе означает "Ниагарский водопад".

У Ниагарского водопада еще в 1881 г. была построена первая в США большая электростанция. Теперь таких электростанций несколько. Чтобы сохранить водопад, это чудо природы, для потомков, используют всего лишь четверть его водного потока.

Большие города приозерья

Из озера Эри в озеро Гурон течет река Детройт, по которой проходит граница США и Канады. В начале 18 в. в этих местах поселились французы. Вокруг реки росли густые леса, и люди зарабатывали на жизнь тем, что рубили лес и сплавляли древесину по Великим озерам. Центром этого района лесорубов и лесопилок был город Детройт.

Однако к концу 19 в. почти все леса вырубили. На деньги, вырученные от их продажи, местные промышленники построили автомобильные заводы, а безработные лесорубы принялись делать деревянные кузова для первых автомобилей, которые по внешнему виду не очень отличались от экипажей.