Ура–Тюбе на пути из Ходжента в Душанбе многие века славится как город непревзойденных мастеров, изготовлявших великолепные ткани, вышивки, украшенные резьбой ножи, кинжалы, посуду. Город Канибадам, известный с 9 в., всегда поставлял исключительно крупный и сладкий миндаль в страны Азии и Россию. Его название в переводе означает "место миндаля".

Промышленные предприятия вынесены на окраины города. Самое важное из них – завод, где делают запасные детали для автомобилей и хлопкоуборочных комбайнов.

Соседний город Исфара – город садов на берегу быстрой горной речки.

И Канибадам, и Исфара, и Кайраккум расположены вблизи Кайраккумского водохранилища, которое образовалось после постройки электростанции на Сырдарье.

Север и юг западной части Таджикистана разделяют Туркестанский, Зеравшанский и Тиссарский хребты. Автомобильные дороги связывают северные и южные дороги страны. Зимой перевалы в горах закрываются, и связь прерывается. В этом труднодоступном горном районе, почти на границе с Узбекистаном, есть только один город – Пенджикент. В этом древнем городе сохранились памятники 7–8 вв.

В Гиссарской долине находится Душанбе – столица страны.

Душанбе – молодой город. Он появился в 20–х годах нашего века на месте трех кишлаков. Многоэтажные здания, широкие бульвары, парки, похожие на ботанические сады, магазины, здания промышленных предприятий – все это выглядит привычно, почти по–европейски. Восточный колорит городу придают чайханы, иногда многоэтажные здания, богато украшенные яркими и затейливыми орнаментами. Чай пьют на достархане – деревянном возвышении, устланном узкими ватными одеялами. Чай из большого фарфорового чайника наливают в пиалы понемногу. Иногда заказывают еще один чайник. На достархане – яркие блюда с пшеничными лепешками, конфетами, восточными сладостями.

В Душанбе строится много новых зданий. Строительные материалы – железобетонные панели, цемент – выпускают на предприятиях Душанбе. Здания планируют и строят, учитывая возможные землетрясения. В Душанбе много научных институтов и высших учебных заведений.

Южнее Душанбе, в районе реки Вахш, местность в основном равнинная. Повсюду поля, сады, виноградники, бахчи. Здесь выращивают хлопок самого высокого качества – тонковолокнистый. Многие хозяйства имеют плантации герани и роз, из которых получают масло для парфюмерных фабрик.

На реке Вахш построено несколько электростанций. Самая большая из них – Нурекская. Во время таяния ледников в ее водохранилище накапливается вода для полива полей.

Самые крупные и древние города на юге страны – Курган–Тюбе и Куляб. Около Курган–Тюбе сохранились остатки буддистских монастырей 7–8 вв., в одном из них – 12–метровая глиняная скульптура лежащего Будды.

К югу горы снижаются. В окружности города Куляб выращивают хлопок, пшеницу, разводят шелковичного червя. Здесь есть большие месторождения поваренной соли. Соляные купола возвышаются над равниной более чем на 400 м. Уникален и красив соляной купол Ходжа–Мумин высотой 900 м. Он состоит из чистой соли разных оттенков – желтых, голубовато–зеленых, серых и розовых.

Горы Киргизии

Киргизия на севере граничит с Казахстаном, на западе – с Узбекистаном, юге – с Таджикистаном и Китаем.

Через всю территорию Киргизии тянутся высокие горные хребты Тянь–Шаня и Памиро–Алтая. Среди острых оледеневших гребней Тянь–Шаня поднимаются гигантские вершины – пик Победы (7439 м), пик Ленина (7134 м), Хан–Тенгри (6995 м). Гребни горных хребтов покрыты ледниками и снежными шапками. На Тянь–Шане бывают сильные землетрясения (8–10 баллов). Горные цепи длиной 300–400 км к западу расходятся веером. Между ними на разной высоте лежат межгорные котловины, долины, которые с давних времен были заселены людьми. Самые большие из них – Чуйская, Иссык–Кульская, Таласская.

В горах Тянь–Шаня в лесах водятся различные животные: медведи, рыси, волки, кабаны, лисицы, зайцы, косули, горностаи, куницы, много птиц.

Выше 3000 м начинаются луга, которые чередуются с пустошами. Высоко в горах иные обитатели – горные козлы, снежные барсы, красные волки, много грызунов. Мелкие животные – пища для орлов и грифов, гнездящихся среди скал. В Тянь–Шане всего один большой город – Нарын, расположенный на высоте 2000 м. На Нарыне, самой полноводной и мощной реке Киргизии, поставлены гидроэлектростанции. Плотина самой большой из них – Токтогульской ГЭС – соединила две горные цепи, и в котловине между ними образовалось огромное Токтогульское водохранилище.

В предгорьях Тянь–Шаня, на землях по течению реки Нарын, с незапамятных времен жили киргизы. Долгое время киргизы оставались кочевым народом. Лишь немногие киргизы, жившие в районе Ферганской, Чуйской, Таласской долин, занимались земледелием.

Домашний скот давал все необходимое для жизни семьи. Из шерсти овец валяли войлок для юрты – основного жилища кочевника. Зимой носили тулупы и штаны из овчины шерстью внутрь. В каждой юрте были узорные войлочные ковры.