Животные и растения тропических лесов Амазонки – редчайший, необыкновенный красочный мир. О нем рассказывается в главах "Что растет в тропическом лесу?" и "Кто живет в сельве? ".

Кто такие колумбийцы?

Нарисовать портрет настоящего, среднего, типичного колумбийца – очень нелегкая задача. Предками современных колумбийцев были и индейцы, и испанцы, и негры, и евреи, и армяне, и арабы.

В разных районах страны живут разные группы народов. На Атлантическом и Тихоокеанском побережьях, в долинах рек Магдалены и Кауки, живут в основном негры и мулаты. В центре страны, в Андах, – метисы, потомки испанцев и индейцев. В северной части Центральной Кордильеры поселился народ, который колумбийцы называют "антьокеньос". Этот народ сложился в 16–17 вв., когда сюда переехали баски из Испании, евреи, арабы, а потом – сирийцы, ливанцы, армяне. Антьокеньос – предприимчивые, энергичные, деловые люди. Вместе с тем они консервативны в быту, очень привязаны к своим большим семьям, религиозны.

На границе с Венесуэлой, в провинции Сантадер еще в давние времена поселились испанцы. В современных сантадерцах течет в основном испанская кровь. Живут они не дружно. Хозяева больших владений стараются разорить небогатых владельцев ферм. Здесь всегда шла постоянная борьба за право на жизнь, наверное, поэтому лучшим подарком молодому человеку в этих местах считалось оружие. Сантадерцы – люди с независимым и твердым характером, привыкшие преодолевать жизненные трудности и неудобства.

До прихода испанцев в долинах Восточной Кордильеры жили племена индейцев чибчамуиска – коренных обитателей этих земель. У индейцев было несколько государств, важнейшее из которых – Боката (от этого слова произошло и название столицы Колумбии – Богота). Испанцы истребили почти полностью когда–то многочисленный народ. Теперь индейцы Колумбии говорят только по–испански.

Остатки индейских племен ушли в леса на Тихоокеанском и Атлантическом побережьях. Они общаются только с людьми своего племени.

Самое большое племя индейцев гуахиро живет на севере страны, на засушливом полуострове Гуахиро. Они ловят рыбу, охотятся, разводят скот, выращивают маис, кукурузу, фасоль, батат, табак, сахарный тростник. Живут они в деревнях в хижинах из тростника, крыши кроют банановыми и пальмовыми листьями. Их оружие – лук, духовая трубка, дубинка и копье, которыми они превосходно владеют.

Города и сокровища Колумбии

На месте сожженной индейской столицы Боката в 1538 г. испанцы основали новый город – Боготу, который впоследствии стал столицей Колумбии.

Богота лежит в горах, на высоте 2,5 тыс. м над уровнем моря.

Богота – признанный культурный центр всей Латинской Америки. Здесь так много высших учебных заведений и исследовательских центров, что за городом закрепилось название Афин Латинской Америки. В Боготе много театров, выставочных галерей, музеев, есть астрономическая обсерватория.

Среди музеев самый известный – музей золота, в котором собрано золото Колумбии – самородки, слитки, монеты, изделия и украшения. Многие из этих сокровищ перекочевали в музей со дна озера Гуатавита, на берегах которого перебывало множество кладоискателей. В музее можно увидеть древние мумии, украшенные драгоценными камнями, и редчайшие экземпляры изумрудов. Есть там и необработанные изумруды, весом в несколько килограммов каждый. 450 крупных колумбийских изумрудов украшают одно из самых дорогих в мире ювелирных изделий – "Корону девы Марии, царицы Анд".

Экспонаты для музея золота правительство Колумбии начало собирать лишь с 1932 г. На территории Колумбии часто находили золото индейцев. В 19 в. в стране даже появилось слово "уако". Оно пришло из Перу и означало "клад". Кладами называли захоронения индейцев, на которые нередко натыкались крестьяне во время работ в поле. В конце 19 в. кладоискательство превратилось в своеобразную профессию. В наши дни тысячи "уакеро" (кладоискателей) бродят в долинах Анд в поисках богатых захоронений. Найденные золотые вещи они тайно продают иностранным коллекционерам, поэтому древние украшения колумбийских индейцев можно встретить в музеях Мадрида, Рима, Нью–Йорка. В музее золота в Боготе хранится более чем 13 тыс. таких предметов.

На вывозе золота и драгоценных камней в Европу быстро разбогатела Картахена – город и порт на берегу Карибского моря, основанный испанцами в 1533 г. в очень удобной и просторной бухте. Это один из красивейших городов мира, построенный по подобию испанских городов. Фасады кирпичных домов богато украшены резными деревянными деталям ми. У балконов и на окнах причудливые ажурные решетки. Полы и потолки составлены из ценных пород древесины. Картахена расположена на островах, среди заливов и проток, и поэтому ее называют латиноамериканской Венецией.

Золото в Колумбии добывают и в наши дни – в северо–западных районах, в бассейнах рек Сан–Хуан и Атрато, там же, где находили его индейцы и завоеватели–испанцы. Вместе с золотом они находили и платину, металл такой же благородный и ценный, как и золото, но использовать платину начали лишь в 19 в.

Бразилия – самая большая страна Южной Америки

Бразилия – пятая по величине страна в мире после России, Китая, Канады и США. Она занимает почти половину всего материка Южная Америка.