— Поступать как? Лина, это просто чертов клуб. Если только ты не хочешь просветить меня и рассказать, к чему вся эта секретность.

Она дрожащей рукой сердито вытерла глаза.

— Мне нечего рассказывать.

Я покачал головой с горькой усмешкой.

— Конечно. И ты плачешь просто так, да?

— Нет! — крикнула она. — Я плачу, потому что не люблю самодовольных ублюдков, которые думают, что могут мной командовать. Отвези меня домой. Это не было частью нашей договоренности, и я хочу домой.

— Нет. Ты. Останешься. Здесь, — каждое яростное слово произнес сквозь стиснутые зубы.

Мы стояли друг напротив друга, разделенные всего лишь десятью футами и целой жизнью секретов.

— Я теперь твоя пленница? А как насчет моих вещей? У меня, знаешь ли, есть жизнь.

— Я привезу все, что тебе нужно. Сегодня на тебя наставили нож! Дай мне, черт возьми, передохнуть и позволь защитить тебя, — мой голос гулко разнесся под высокими потолками к концу моей тирады.

Ее ледяной взгляд мог бы заморозить врата ада.

Она развернулась и бросилась в коридор, хлопнув дверью спальни.

ГЛАВА 24

Закрывшись в гостевой спальне, я не стала включать свет. Темнота казалась более подходящей, когда каждый день ощущался все более мрачным и бессмысленным, чем предыдущий.

Я стояла, прислонившись спиной к двери. Слезы остывали на щеках. Сердце, изорванное в клочья, истекало кровью у моих ног.

Как я смогу вернуть Амели, если у меня нет доступа к тем, кто ее забрал?

Мне так чертовски не хватало моей сестры. Я не защитила ее, и теперь не знала, вернется ли она когда-нибудь домой. Я изо всех сил пыталась исправить то, что натворила, но каждый раз натыкалась на новую стену. Каждый прошедший день отдалял нас друг от друга. Каждая минута стыда, разрывала еще один кусочек моей души. Было ли это моим наказанием? Вечная борьба за искупление, только чтобы Вселенная отвергала мои усилия?

Я медленно сползла по двери, подтянув колени к груди. Я не обняла их. Я не заслуживала того утешения, которое это могло дать. Я заслуживала оставаться одной в темноте.

Ты не одна, помнишь?

Голос глубоко внутри меня пытался бороться с тьмой, словно теплый свет городских огней, проникающий через окно.

Я задумалась, не было бы мне лучше без него — без голоса надежды.

Научиться справляться в полной тьме, возможно, послужило бы мне лучше, чем постоянно искать свет, которого нет.

Попросить помощи у Орана было заманчиво, но он один из них. Член клуба — преступник — и деловой партнер Лоуренса Веллингтона. Как я могла ему доверять? Рассказать что-либо невероятно рискованно.

Но какой у меня еще есть выбор?

Никакого.

Я заходила в тупик на каждом шагу. Без доступа к клубу или Веллингтону у меня не осталось зацепок. Я могла рискнуть и поставить все на Орана Байрна или продолжать блуждать в темноте.

Ни то, ни другое не казалось привлекательным.

Мои пальцы играли с подолом футболки Орана. Я подняла мягкую хлопковую ткань и прижала ее к лицу, как подушку, прохладную и утешительную. Она пахла им — чистотой с легким оттенком пряностей.

Еще одна слеза скатилась по щеке.

Боже, как я хотела доверять ему. Хотела верить, что в мире еще осталось что-то хорошее. Но не была уверена. Я видела слишком много уродства.

Не желая погружаться в эти воспоминания, поднялась с пола и переоделась в белую футболку. Мне не хотелось искать средство для снятия макияжа, поэтому быстро сходила в туалет, а затем забралась на высокую кровать.

Тишина окружила меня, пока пыталась уйти в сон. Она заполнила уши темными шепотами, становившимися все громче и громче, пока тишина не стала оглушающей.

Я не знала, как долго лежала ведя внутреннюю войну. Часы? Дни? Это ощущалось как вечность. Достаточно долго, чтобы моя измученная психика опустила меч и упала на колени. Она молилась богу, в которого не верила, и умоляла о подкреплении.

Пока представляла ее окровавленной и сломленной, мне на ум пришла история о наводнении, которую когда-то слышала. Человек спасся от поднимающейся воды, забравшись на крышу своего дома. Когда мимо проплыла лодка и предложила помощь, он отказался, уверенный, что бог спасет его. Когда над ним завис вертолет и предложил спасение, он снова отказался, настаивая, что бог спасет его. Когда вода затопила крышу, утопив его под обломками, он спросил своего бога, почему тот не пришел спасти его. Бог ответил: «Почему ты отказался принять помощь, которую я послал?»