— Ты мне не веришь, так что я докажу тебе это единственным способом, который знаю, — нажал кнопку, запуская лифт. Когда двери открылись, бросил предупреждающий взгляд на ожидающих членов клуба и нажал кнопку первого этажа. Сообщение было получено — никто не попытался присоединиться к нам.

Я держал руку Лины в своей по пути обратно к машине, быстрые шаги тянули ее за собой.

— А как же Коннер? — спросила она, запыхавшись. — Разве ты не должен был открыть сейф?

— Это важнее.

Она больше не задавала вопросов, хотя я чувствовал ее тревогу. Она сидела, крепко сцепив руки на коленях, всю дорогу до полицейского участка. Когда она увидела, куда привез ее, подумал, возможно, бросится бежать, настолько большая паника отражалась в глазах, хотя, казалось, она вспомнила мою цель, когда помог ей выйти из машины. Она немного успокоилась, глаза широко раскрылись, полные настороженной надежды.

— Каспер сегодня на дежурстве? — спросил за стойкой регистрации.

— Нет, не сегодня.

— А лейтенант Палмерс?

— Да, он за своим столом, — женщина указала за собой на открытое пространство с множеством столов.

— Спасибо. — Я повел Лину к столу Палмерса, с облегчением обнаружив его на месте. Он выпрямился, увидев, как я приближаюсь, его глаза быстро осмотрели комнату. Многие из этих парней работали с нами регулярно, но никто не любил в этом признаваться.

— Мистер Байрн, это неожиданно.

— Мне нужна минута вашего времени, — сказал я. — Мне нужно, чтобы вы подняли записи. Каролина Элизабет Шульц.

Палмерс быстро взглянул на Лину, затем начал работать за компьютером. Через минуту его брови нахмурились.

— Тут ничего нет, — он повернул монитор, чтобы мы могли видеть — безупречно чистую запись Лины. — Никаких обвинений или записей об аресте. Я должен был что-то найти? — спросил он, сбитый с толку.

Я не ответил, слишком сосредоточившись на Лине, пока она осмысливала то, что он показал.

— Ты заставил меня думать…

— Я сделал то, что должен был. Не больше.

Я увидел момент, когда она поняла и приняла, что никогда не хотел причинить ей вреда — даже риска вреда. Ее глаза наполнились слезами, когда она кивнула, не в силах говорить.

— Это все, что нам нужно, Палмерс. Спасибо. — Я снова взял ее за руку, на этот раз ведя в более спокойном темпе. Она остановила меня, когда мы вышли на улицу, высвободив руку и повернувшись ко мне.

— Что это значит, Оран? — Она выглядела чертовски потерянной и растерянной. Я ненавидел это, но знал, что это необходимо. Ей нужно было знать правду.

— Полагаю, это зависит от тебя.

Ее глаза опустились на кольцо на ее руке. Если она снимет его, то сойду с ума, но она этого не сделала. Вместо этого прикрыла его другой рукой. Может защищая — я не был уверен, и мне было все равно, пока оно оставалось на месте.

— Я не знаю, что думать, — тихо призналась она. — Я не знаю, что делать. У меня даже нет дома.

— Черт возьми, женщина. Ты вообще слышала, что я говорил? — Мое раздражение вырвалось наружу. Я резко притянул ее к себе и прижал свои губы к ее, вырывая дыхание из легких в коротком, но яростном поцелуе. — Я говорю тебе, что ты принадлежишь мне. Я твой дом, и все остальное дерьмо не имеет значения. Теперь мы можем уйти с холода, или мне придется тащить тебя через плечо?

Она всхлипнула и кивнула. Мне показалось, что она даже немного улыбнулась, но была слишком переполнена эмоциями. Как только усадил ее в машину, пристегнул ремень безопасности и включил подогрев сиденья, прежде чем обойти машину и сесть за руль. Она была более потрясена, чем я когда-либо видел, и мои защитные инстинкты кричали. Мне не нравилось быть причиной ее слез.

Мы втроем поехали обратно в квартиру — Лина, я и столько неопределенности, что машина казалась удушающе маленькой. Я хотел уверить ее, что все будет хорошо, но как мог, если не знал и половину того, что она скрывала? Я сделал все, что мог. Теперь мяч был на ее стороне.

Мы вошли в квартиру, оба медленно бродя, словно не зная, что сказать или сделать. Когда Лина дошла до гостиной, она остановилась, ее взгляд скользнул по коридору к свободным спальням, а затем в противоположную сторону — к главной спальне.

Комната слегка закружилась, и я понял, что задерживал дыхание.

— Неважно, какую комнату ты выберешь, — сказал я. — Единственное место, где я буду спать сегодня, — это рядом с тобой.

Ее сдавленный смешок и покорное покачивание головой окутали меня облегчением.

Слава богу, она не собирается со мной спорить.

— Дай мне только взять пару вещей.

Первобытная часть меня даже не хотела выпускать ее из виду. Я использовал то немногое рациональное суждение, что у меня осталось, чтобы заставить себя вернуться в спальню. Через несколько минут Лина присоединилась ко мне, поставив свои туалетные принадлежности на запасной туалетный столик. Тот, который раньше принадлежал Кейтлин.