— Ребята, назад! Отдыхайте! Дальше я сам, — кричу я своим.

Впитываю ману из трёх кристаллов разом. Пускаю всю энергию на ускорение и усиление тела. Делаю глубокий вдох.

А затем — срываюсь с места и бросаюсь в самую гущу врагов!

На границе владений барона Зверева. Под куполом.

Лариса с облегчением опирается на дерево. Её сердце колотится где-то возле горла, в ушах гудит, перед глазами всё расплывается. Ни разу ей не приходилось участвовать в настолько тяжёлом бою, даже когда она со своим оперативным отрядом закрывала разлом четвёртого уровня.

Ещё немного — и Лариса бы грохнулась в обморок, как Даша. Казалось, что враги вот-вот проломят замковый щит, и после этого всё будет кончено за считанные секунды. Но ситуация изменилась настолько резко, что даже не верится.

Андрей вылетел из-под купола, будто вихрь. Он на ходу разрушил щиты главного отряда противников и, не сбавляя скорости, врезался в их ряды. Прошёл через них, как горячий нож через теплое масло, остановился в центре отряда и принялся сеять смерть.

Лариса завороженно смотрела на то, как сражается Зверев, и не могла оторвать взгляда. При виде того, как он двигается, как наносит удары, как смеётся, отправляя к праотцам очередного врага, её сердце начало биться ещё быстрее.

Темникова не хотела признаваться сама себе, но дело здесь было вовсе не в адреналине. При взгляде на Андрея её сердце билось быстрее по другой причине.

Главный вражеский отряд оказывается разбит, наверное, за минуту. Бронемашины взлетают в воздух, выжившие в панике бегут. Андрей не преследует их, вместо этого он бросается на правый фланг. На бегу посылает Ларисе улыбку и подмигивает. Чувствуя, как лицо заливается краской, она отворачивается.

Самойлов, слегка покачиваясь, будто пьяный, подходит к Даше. Та уже очнулась, и Витя помогает ей сесть. Сам скорее падает, чем садится рядом. Они оба, широко раскрыв глаза, смотрят за спину Ларисы, где не смолкают панические крики и предсмертные вопли.

— Это что… в смысле кто? Это Андрей? — слабым голосом спрашивает Зайцева.

— Не знаю. По-моему, это какой-то демон смерти в него вселился. Я видел, как он сражается, мы вместе дрались, но сейчас… — Виктор не договаривает и качает головой.

— Они же вообще ничего не могут ему сделать. Смотри, он перехватил заклинание пятого уровня! И обратно бросил! — со смесью страха и восхищения произносит Даша.

Лариса смотрит через плечо. Своими невидимыми заклинаниями, если это вообще заклинания, Зверев кладёт противников пачками. Никто не может даже приблизиться к нему, не то что ранить. Пули отскакивают от него, а магия даже не успевает долететь. Андрей перехватывает её и либо впитывает ману, либо отправляет заклинание назад врагам.

Удивительное и жуткое зрелище — как один человек останавливает целую армию.

Темникова подходит к Вите и Даше и устало садится на землю рядом с ними. Берёт бутылку с водой, которая лежит рядом, и делает несколько жадных глотков.

— Можем отдохнуть, — говорит она.

— А-а… разве ему не надо помочь? — неуверенно спрашивает Зайцева.

Виктор только усмехается и протягивает руку за бутылкой. Лариса пожимает плечами, делает ещё глоток воды и отдаёт её Самойлову. Вытерев губы, она отвечает:

— Зачем ему помогать? Мы изначально не были здесь нужны. Кажется, я догадываюсь, зачем Андей позволил нам пойти с ним и участвовать в бою. Не для того, что ему нужна была наша помощь, а только для того, чтобы мы могли прокачаться и стать сильнее. Даша, смотри — у тебя духовный ранг повысился.

Зайцева опускает глаза на свой амулет Стража и удивлённо вздрагивает.

— Точно! Восьмой! Лариса, у тебя тоже повысился, седьмой теперь!

— Угу. И у Вити тоже седьмой.

— Ещё бы, после такого сражения, — смеётся тот.

— Вот поэтому Андрей и взял нас с собой. Чтобы мы могли стать сильнее. Защитить свои земли он способен и в одиночку, — говорит Лариса и снова переводит взгляд

Может, она и не хочет признаваться себе в собственных чувствах, но посмотреть на то, как Андрей Зверев в одиночку уничтожает армию двух дворян, никто не мешает.

Со стороны лагеря врагов вдруг звучат взрывы и поднимаются клубы дыма. На горизонте показываются танки, и это явно не подкрепление для неприятеля. Наоборот, кто-то атакует их с тыла!

— Что за чёрт? — Темникова поднимается и козырьком прикладывает ко лбу ладонь. На горизонте уже занялся рассвет, и солнце бьёт в глаза.

Виктор тоже встаёт и напряжённо смотрит на танки. Следом за их снарядами на лагерь врагов обрушивается град из каменных осколков. На лице Вити расцветает улыбка, и он кричит:

— Это мой отец, он пришёл к нам помощь! Ну всё, теперь мы точно победим!

— А ты разве сомневался? — фыркает Лариса.

— Нет, но отдыхать я больше не хочу. Девчонки, как насчёт ударить врага с двух сторон? — подмигивая, Виктор достаёт из кармана горсть мана-кристаллов.