Самая противная способность змееглава — проклятия. Используя энергию Хаоса, он умеет ослаблять людей физически и даже вытягивать ману. Очень опасный соперник для магов. А учитывая молниеносную реакцию и непробиваемую чешую, змееглав опасен и для всех остальных.

Для третьего уровня — чрезвычайно сильная тварь. Но для меня — просто хорошая разминка.

Проклятия без толку бьют по моей астральной броне. Змееглав несётся вперёд, не замечая огненный шар Ларисы, который врезается ему в бок. Натягиваю на пути монстра струну. Он спотыкается, но, перекатившись через голову, опять оказывается на ногах.

— Зверь, беги! — кричит Лариса.

Ага, конечно. От такой махины всё равно не убежишь. Да и не в моих это правилах — показывать спину врагу.

Одной струной опутываю ноги змееглава и роняю его на землю. Второй струной намереваюсь разрубить его змеиную башку. Но монстр резко дёргается в сторону, и я рублю только землю.

Эта гадина каким-то образом чувствует мою струну. И у неё хватает реакции, чтобы увернуться. Несмотря на связанные ноги, продолжает ползти, одно за другим насылая на меня проклятия. Вот же настырный урод!

Продолжаю хлестать струной, а змееглав продолжает уворачиваться. Несколько раз попадаю, оставив глубокие порезы. Но этого мало. Кардинал тоже не может попасть по монстру. Ладно, тогда сделаем по-другому!

— Лариса, заклинание! — выкрикиваю я.

Она создаёт в ладони пламя, из которого я тут же выкачиваю ману. Применяю её на ускорение и усиление тела. Бросаюсь к змееглаву. Легко увернувшись от его попыток схватить меня, запрыгиваю на спину монстра. Чувствую, как он непрерывно поливает меня проклятиями, но астральная броня выдерживает.

Хватаю монстра за челюсть и заставляю распахнуть пасть. Бросаю быстрый взгляд на Ларису:

— Давай!

Девушка не медлит. Отправляет в горло твари неактивное заклинание огненного шара, не разрывая при этом связь с заклинанием. Я заставляю монстра захлопнуть пасть, а Лариса активирует заклинание, добавив перед этим солидную порцию маны, и тот взрывается внутри змееглава.

Тем временем к нам тоже прибывает подмога. Ещё два броневика и грузовик, набитый Стражами. Они немедленно вступают в бой. Во главе подкрепления — капитан Герман Радов, который сразу же бросается в гущу сражения.

Он не владеет магией, но вооружился двумя зачарованными мечами. Оба клинка окутаны слепящим белым пламенем и легко отражают заклинания монстров.

Герман нападает на второго змееглава. Проклятия монстра рассеиваются в полёте, не добираясь до капитана — похоже, что пламя мечей способно разрушать тёмную магию. Уже очень скоро труп змееглава падает на землю, покрытый дымящимися ранами.

Но бой ещё не окончен. Несколько Стражей оказываются окружены. Кажется, что им конец, но тут в ряды тварей врезается броневик.

Кости слепаков хрустят под колёсами, и наши бойцы вырываются из окружения. А вот броневик не успевает уйти. Несколько чёрных молний рушат его магическую защиту, следующие пробивают капот и лобовое стекло. Броневик, кашлянув напоследок двигателем, застывает на месте.

Тут я замечаю, кто за рулём. Это же Виктор! Рядом с ним оператор орудия, но его задело молнией и стрелять он не может. Бросаюсь на помощь Самойлову.

Только он и сам не теряет времени даром. Сначала выставляет перед машиной магический щит, в который сразу врезается несколько молний. Затем, сдвинув раненого оператора, занимает его место. Пушка на крыше броневика поворачивается и выпускает длинную очередь по наступающим тварям, срезая их, как будто косой. Я перехватываю несколько молний, летящих в Виктора, для этого пришлось оставить только одну струну, но максимально ее удлинить, а Самойлов расстреливает последних монстров.

Несколько минут спустя становится тихо. Раздаются только стоны раненых и мерное гудение портала.

Радов гасит пламя на своих мечах и приказывает:

— Раненых и курсантов на базу! Остальные — за мной. Надо как можно скорее закрыть этот разлом.

— Разрешите с вами, — говорю я.

— Отставить. Вы уже и так помогли.

Он смотрит на убитого мной и Ларисой змееглава. Удовлетворённо кивает и произносит:

— Благодарю за отвагу. Дальше справимся без вас. Помогите с ранеными.

— Так точно, — скрывая недовольство, отвечаю я. А ведь так хочется прокачаться в реальном бою с монстрами еще больше. Ладно. Осталось еще немного и станет попроще с тренировками.

Уже скоро мы оказываемся на базе. Относим раненых в госпиталь, сдаём оружие и заходим в казарму. Спать совсем не хочется, мы оживлённо обсуждаем произошедшее.

— Зверь вообще зверюга! В одного змееглава убил! — восхищается кто-то.

— Ну не в одного, вообще-то, мне Лариса помогла, — пожимаю плечами.