– Это как езда на велосипеде, – прошептала себе под нос, опуская стекло кабины, пристёгиваясь и просматривая панель управления. – И все велосипеды в принципе одинаковы.

Несмотря на технологические достижения арракианцев, их космические корабли практически не сильно отличались от наших. По мере того, как я включала двигатели, кадеты отступали от истребителя, с напряжёнными лицами наблюдая за мной.

Затем я заметил лейтенант Вольтера, который вылез из другого истребителя, и теперь прикрыв глаза рукой, пытаясь разглядеть, что происходит.

Я не стала дожидаться, когда он обнаружит, что совершаю несанкционированный полёт, ухватилась за рычаг и потянула на себя, чувствуя, как “Небус” понёсся по короткой взлётно-посадочной полосе и взмыл в воздух.

После неуверенности первых нескольких дней в чужом мире, оказавшись в кабине пилота, я снова почувствовала себя собой.

Я резко накренила истребитель, подныривая под облачный покров, чтобы кадеты на земле могли увидеть, как резко останавливаю и переворачиваю истребитель на нос, зависая на мгновение полностью вертикально.

Всё происходило так естественно, что моё дыхание синхронизировалось с движениями, как будто я была единым целым с истребителем.

Только когда я посадила “Небус” перед Академией, забеспокоилась, заметив гневный взгляд лейтенанта Вольтера, который стоял во главе группки кадетов, скрестив руки на груди.

Он же не доложит адмиралу?

У меня не было официального разрешения на полёты, особенно с кадетами. И всё же, видя выражение восхищения и уважения на их лицах, стоило того. Надеюсь, теперь не только кадеты не будут сомневаться во мне, как в инструкторе, но и лейтенант Вольтер поймёт, что я могу сама позаботиться о себе.

Ладно, перед смертью не надышишься. Я решительно пошла к группе кадетов, игнорирую гневный взгляд лейтенанта Вольтера.

– Свободны, кадеты! – прокричала я, заглушая шум ветра. – К завтра подготовить полную техническую характеристику “Небуса” и доклад об особенностях пилотирования в условия сильного ветра.

Кадеты развернулись и побрели в сторону Академии, то и дело оборачиваясь. Только арракианец не сдвинулся с места, сверля меня взглядом голубых глаз. Красивый, когда злой. Неужели он никогда не нарушал правила?

– Какие-то проблемы, лейтенант Вольтер?

– Вы вылетели без разрешения, капитан, - отчеканил он.

– Вы видели, как я демонстрировала технику пилотирования на своём занятии, Этъер.

– Вы так это называете? – его голос дрожал от едва сдерживаемого гнева.

– Ладно, может быть, я показывала кадетам, что у меня есть навыки, чтобы сгладить неудобную ситуацию с кадетом Ровит. И напомню, что если бы вы не унизили меня своей защитой, то мне не пришлось бы прибегать к таким радикальным методам, - резко ответила я. – Хотя мне понравилось, скорость невероятная!

Арракианец резко сократил расстояние между нами, так что я могла почувствовать его тёплое дыхание на своей щеке.

– Ты хочешь сказать, что из-за меня совершила несанкционированный полёт и выполняла опасные манёвры на глазах у группы впечатлительных первокурсников?

– Я знаю, как летать, – мне пришлось запрокинуть голову, чтобы выдержать его взгляд. Теперь я начинала злиться.

– Ты не знаешь, что могло бы случиться…

– Так ты просто переживаешь за меня?! Я думала, что ясно дала понять, что мне не нужен защитник, – возможно, арракианец прав, но никогда этого не признаю. – Что мне действительно нужно, так это чтобы именно ты перестал указывать мне, что я должна делать!

– Я? А что во мне так?

– В тебе? Много зазнайства!

Этъер тяжело задышал, явно беря себя в руки. Он по-прежнему возвышаясь надо мной и не спускал пронзительного взгляда.

– Если не поймёшь, насколько опасны арракианцы и Академия, ты можешь не пережить семестра, - его взгляд переместился на мои губы, и он резко втянул в себя воздух.
– Несмотря на то, как сильно ты сопротивляешься, я не позволю тебе пострадать.

У меня не было возможности огрызнуться в ответ, что мне не нужно, чтобы кто-то присматривал за мной, но мужчина на скорости истребителя пошёл прочь, оставив меня стоять в центре непогоды, под завывание ветра.

Почему при каждой встрече с этим арракианцем я разрывалась между желанием швырнуть его на маты или поцеловать?

Дарина

Я застыла в дверях кабинета ректора Академии, на мгновение задумавшись, зачем он пригласил меня и Алевтину. Доложил ли лейтенант Вольтер о моей вольности?!

В кабинете никого не было. Одинокий чёрный стол занимал большую часть пространства, а слева открывался прекрасный вид на заснеженные пики гор.