У меня по спине побежали мурашки, а наставник бесшумно подошел и встал у меня за спиной, тем самым демонстрируя, что при любом раскладе меня поддержит.

— Что? — недобро покосился на него старик. — Думаешь, что сможешь его защитить? Зря. Как только безопасники об этом узнают, то пацана сгребут в охапку, засунут за решетку, и ты до конца своих дней его больше не увидишь.

Мля-а…

Мои мысли плавно свернули в направлении того, как не допустить утечки информации, а послушные мне найниитовые нити на всякий случай поползли к разглагольствующему дедку, готовясь в любой момент сцапать его за ноги. Несколько самых крепких уже незаметно оплели его коленки, а одну я и вовсе протянул к его горлу, подстраховавшись целой россыпью найниитовых игл, готовых по первому же приказу пронзить его лысую голову.

Неожиданно старик повел глазами по сторонам и странно усмехнулся.

— Это кто же из вас двоих так жаждет от меня избавиться, что у меня сейчас борода дыбом встанет?

Мы с наставником угрюмо промолчали, но мастер Майэ практически сразу остановил взгляд на мне.

— Вот даже как? Что ж, умный малыш… хотя нет, все-таки мальчик. Слишком осторожный, чтобы быть простым малышом. Слишком юный, чтобы быть обычным взрослым. Впрочем, о Лимо я заговорил не для того, чтобы вас сдать, — он насмешливо на меня посмотрел. — Если бы я хотел, то навестил бы местное управление ТСБ намного раньше, и вас бы уже повязали. Для этого даже на глаза вам показываться не нужно. Достаточно просто черкнуть пару строчек кому надо, и все.

— Почему же вы этого не сделали? — сухо осведомился лэн Даорн, чуть выступив вперед и ненавязчиво прикрыв меня собой.

Старик только фыркнул.

— Да потому что мне нет до них никакого дела. Их проблемы — это только их проблемы. Меня они никоим образом не касаются и уж тем более не интересуют. А вот твой ученик, наоборот, заинтересовал. Но мешать ему я не буду. Напротив, мог бы немного подучить. Хотя, если вы по-прежнему намерены мне угрожать…

Он бросил на меня насмешливый взгляд. Я в ответ так же молча посмотрел на наставника. Тот, в свою очередь, ненадолго заколебался, а потом чуть заметно качнул головой.

— Благодарю, — со смешком отозвался мастер мастеров, когда я убрал найниитовые нити, однако крошечные диски все-таки оставил болтаться поблизости. Да и Ши, как подсказала Эмма, успел вернуться. Так что в случае чего уж его-то найниит старику в затылок точно воткнется.

— Так вот, Лимо, — как ни в чем не бывало продолжил разговор мастер Майэ, неспешно пройдясь по пустырю туда-сюда. — Когда-то он подавал большие надежды и очень многое сделал для развития современной магической науки. Сформулировал понятие пространственных границ, создал их официальную классификацию, вплотную занялся изучением проблемы разломов и, соответственно, углубился в вопросы создания порталов… вот тогда-то я его и заметил. Просто потому что методика, которую он изобрел, будучи еще достаточно неопытным одаренным, в корне отличалась от всего того, что мы… имею в виду пространственных и в том числе сопряженных магов… знали и умели на тот момент.

— То есть вам эта методика тоже была незнакома? — осторожно уточнил я, кажется, догадываясь, что же именно заинтересовало во мне мастера порталов.

Старик хмыкнул.

— Она и сейчас знакома мне не до конца. Лимо первое время работал один. Потом, когда я его заметил и предложил ученичество, он кое-какими сведениями все-таки поделился. Но в итоге самое важное все-таки утаил, а чуть позже, когда совместил мои наработки со своими собственными и добился чего хотел… В общем, вот тогда-то наши пути и разошлись.

— Почему? — снова спросил я. — Лимо ведь большое дело сделал.

— Вопрос заключался в том, как он это делал. За счет каких ресурсов. И какими методами шел к своей цели.

— То есть он уже тогда занимался чем-то незаконным? — насторожился и лэн Даорн.

— Его методика открытия порталов была признана слишком опасной, чтобы заниматься ее разработкой и дальше, — кивнул мастер Майэ. — Я, когда увидел первые результаты, еще тогда предостерегал его от продолжения. Согласен, изучать разломы нужно. Учиться их закрывать тоже нужно. От этого зависит наше выживание. Но порталы… или же правильнее сказать разломы Лимо были непредсказуемыми, первое время почти не поддавались контролю. Поэтому он скрыл и от меня, и от научного сообщества тот факт, что многие спонтанные разломы, которые в то время внезапно начали появляться по всей стране, это его рук дело. Он их, так сказать, изучал. Скрупулезно отслеживал малейшие изменения в поведении пространства. Делал записи. Вел учет. Накапливал статистическую базу по дайнам и их особенностям. А в это время толпами гибли люди… но для Лимо это было вторично.

Я нахмурился следом за наставником.

— Хотите сказать, что он умышленно начал открывать свои порталы вблизи населенных пунктов?

— Не умышленно, — качнул головой старик. — Поначалу они были совершенно неуправляемыми, поэтому Лимо мог находиться в одной провинции, а разлом открывался совсем в другой. Тогда-то такие разломы и стали называть нестандартными. Тогда же мы впервые заметили, что у них есть нетипичные, но очень схожие между собой свойства. Тем не менее Лимо понадобилось время, чтобы сопоставить одно с другим и научиться держать эту магию под контролем. Я его, собственно, в один из таких моментов и застал. И после этого…

Лэн Даорн прищурился.

— И после этого вы его все-таки сдали?

— Да, — согласился мастер Майэ. — Но Лимо вину так и не признал. В суде он объяснил это трагической случайностью. Даже предоставил выкладки, аргументы, расчеты… обвинителю удалось доказать всего один эпизод создания полноценного разлома, хотя их явно было больше. Бумаги с собранной статистикой по своим порталам Лимо предусмотрительно припрятал, причем так, что следователи не сумели их найти. Более того, ему поверили, что разлом был всего один, да и тот был открыт исключительно случайно. Все обвинения с Лимо вскоре после этого сняли. Так что он отделался лишь штрафом и запретом заниматься дальнейшей разработкой теории больших, как он их называл, порталов. При этом он еще несколько лет продолжал добросовестно читать лекции, вести дебаты с коллегами, ездил по стране, выступал на крупных форумах, охотно сообщая информацию о разломах, которую ему удалось узнать. Исключительно благодаря Лимо мы получили более полное представление о слабостях дайнов и смогли на основе его выкладок разрабатывать более эффективные меры противодействия. Благодаря ему были открыты свойства драймаранта. В его же годы усовершенствовали систему защиты крепостей и массово принялись засаживать места вокруг магических аномалий живой биомассой… Одним словом, его исследования принесли нам много пользы. И если бы на этом все закончилось, то ничего плохого не произошло бы. Но Лимо не остановился, — добавил мастер Майэ после короткой паузы. — Он во что бы то ни стало вознамерился поймать живого дайна. Поэтому на закате своей жизни взялся за последний, самый сложный и грандиозный проект по созданию прямого портала в близлежащий разлом. А в результате и сам погиб, и учеников угробил, а потревоженный им разлом едва не превратился в общенациональную катастрофу, после уничтожения которой имя Даруса Лимо вычеркнули из числа магов. Его достижения обезличили. Его самого лишили всех наград и званий. Тогда как работы по разработке порталов надолго свернули и только в последнее время начали снова понемногу изучать.