Мне понадобилось несколько сэнов, чтобы сообразить, что это не просто яма, а самая настоящая берлога. Ну а когда я глянул в ту сторону вторым зрением и обнаружил, что внутри находится вполне узнаваемая аура… когда из глубины берлоги донесся раздраженный рык, а следом послышалось ворчание крупного зверя… вот тогда я понял, с кем именно опять свела меня судьба. И уже почти не удивился, когда из ямы, то и дело порыкивая, неспешно выбрался здоровенный, косматый, черно-бурый, весь покрытый свалявшейся шерстью, словно после долгой спячки, и крайне недовольный вторжением зверь, в котором я безошибочно опознал взрослого дарнама.

«Внимание. Обнаружен активный автономный модуль „АЭМ-2“ нового поколения со встроенной защитой от действия блокираторов магии. Установить контакт с носителем?»

Я, мысленно присвистнув, опустился на землю и привычным жестом проколол себе палец.

Ничего себе тан Расхэ нашел себе помощничка!

Дарнам же моментально оскалился, почуяв свежую кровь, страшновато вздыбил шерсть на загривке, однако модуль почти сразу вмешался в его поведение, поэтому вместо того, чтобы напасть на дерзкого чужака, медведище затих, а затем настороженно принюхался, после чего вразвалочку подошел, аккуратно слизнул в моей руки кровь и успокоенно фыркнул.

«Контакт установлен, — снова доложила Эмма, когда я удовлетворенно кивнул. — Личность носителя крови подтверждена. Модуль „АЭМ-2“ готов к работе. Произвожу обмен данными… Данные получены. Информация продублирована на твой персональный модуль».

Я тут же залез во внутреннюю панель и быстро всмотрелся в перечень директив нашего «мишки».

Мимикрия… активация протоколов безопасности… возможность передачи модуля новому носителю в случае травмы или гибели старого… поиск свободного найта… поиск найниита… передача информации модулю более высокого поколения при наличии такового… протоколы охраны…

Вот оно!

Список незарегистрированных месторождений найта в провинции Хатхэ.

Список незарегистрированных месторождений найниита…

Да! Есть месторождение! Есть! Правда, всего одно, но мне и этого для начала хватит!

«Эмма!» — воскликнул я, когда мои надежды оправдались. Но она и сама уже догадалась, что именно меня интересует, поэтому тут же вывела на внутреннюю панель карту провинции Хатхэ и сделала отметку в том месте, где мой найниитовый зверь обнаружил незарегистрированное месторождение.

И каково же было мое удивление, когда метка зверя и метка расположения найниита практически совпали!

После чего я перевел ошарашенный взгляд на огромную берлогу, вход в которую перегораживала здоровенная дарнамья туша, и мысленно хлопнул себя по лбу.

Ну конечно!

Когда модуль обнаружил месторождение, то тут же активировал протоколы защиты важного объекта! Поэтому «мишка» не только остался поблизости от находки, а устроил себе лежку прямо НАД НИМ!

Более того, когда я порылся в той информации, которую скинула мне Эмма, то обнаружил, что активация протоколов охраны произошла чуть больше шести лет назад! То есть, как и в случае с чайками, уже после смерти тана. До этого дарнам просто бесцельно бродил по провинции, занимаясь своими делами, пока модуль и големы искали признаки присутствия ценного минерала. А как только таковые были найдены, тут же принялись за работу.

Словно в подтверждении моих догадок, шерсть на боках дарнама явственно зашевелилась, и прямо у меня на глазах из-под нее показалось несколько десятков крошечных по сравнению с «мишкой» големов-рабочих. Показались и тут же скрылись из виду, тем самым еще раз подтвердив, что медведище — именно тот, кто мне нужен, а у него за спиной находится та самая шахта, которой я столько времени грезил.

Эмма по моей просьбе тут же провела сканирование берлоги и практически сразу подтвердила, что та имеет приличную протяженность, причем уходит под землю под уклоном. А на расстоянии в несколько майнов от входа в ней имеется вертикально уходящая вниз узкая шахта… вернее, сразу несколько шахт, проделанных малютками-големами, а вместе с ними на дне берлоги находится приличное количество и добытого ими найниита, и даже чистого найта, который, оказывается, тут тоже имелся и который мы могли спокойно забрать.

Услышав об этом, я возбужденно раздул ноздри, после чего без колебаний обогнул спокойно стоящего дарнама и, почти не пригибаясь, вошел в его безразмерную берлогу, даже не сомневаясь, что мне это позволят. Дарнам, конечно, глухо рыкнул мне в спину, но быстро успокоился и потопал следом, жарко дыша в затылок и пачкая слюнями мой воротник.

Его близость меня не смущала. В конце концов, зверь теперь мой и без приказа ни шагу не сделает. А вот малышу Ши такое соседство не понравилось, поэтому всю дорогу он яростно шипел, плевался, особенно когда дарнам подходил слишком близко, и отчаянно скалил свои смешные клычки в попытке цапнуть любопытствующего зверя за нос.

— Не шуми, — буркнул я, прикрыв зверя рукой, а потом и вовсе сняв его с плеча и пересадив снова в карман. — Мешаешь.

Мой непримиримый йорк после этого послушно умолк, но все же выполз из кармана, выглянул из-за моего плеча, вцепившись в форму коготками. И всю дорогу до шахты провел в таком положении, буравя подозрительным взглядом топающего следом дарнама, словно и впрямь считал, что в случае чего мог бы меня защитить.

Впрочем, одного дарнама мой храбрый зверь, можно сказать, одолел и при этом ни разу не испугался. Поэтому на всякий случай я попросил его не трогать нашего нового друга, пока тот ведет себя прилично, и только после этого Ши угомонился.