И зима повернула на весну.

И ознаменовался этот поворот ни чем иным, как прибытием к нам корабля ганзейцев.

Рано утром меня разбудила Мэри и таинственным голосом сообщила, что на горизонте корабль.

Я ещё толком не проснулась, потому как ночью долго не могла заснуть, меня одолевали разные мысли, поэтому сразу даже не поняла, о чём Мэри говорит.

— Какой корабль? — я не успела проснуться, поэтому переспросила, удивившись. Это было очень необычное чувство. За долгие зимние месяцы мы привыкли жить, словно в каком-то изолированном мире, где все только крутится вокруг нас, а иногда у меня создавалось впечатление, что кроме нас в этом мире вообще больше никого нет.

А тут вдруг раз и корабль.

— Может быть это граф? — я обрадовалась и испугалась одновременно. Такое дурацкое состояние, вообще себя не узнаю, видимо, настолько боюсь попасть во власть любого средневекового мужчины, что ни Алану, ни графу не могу отдать предпочтение.

Может это потому, что они оба старше меня больше чем на десять веков. И мне страшна эта разница в менталитете и в привычках. Сейчас-то я сама себе хозяйка, и, с одной стороны, хочется, чтобы так оно все оставалось А, с другой стороны, нельзя же прожить всю жизнь одной, занимаясь только развитием графства. Дикость какая-то!

Не познать снова счастья материнства, женского счастья, не жить, а проживать. Не для этого же мне дан второй шанс.

А для чего? Именно этот вопрос я себе задавала каждый раз, когда задумывалась о том, а что делать, когда пройдёт три года моего безбрачия, и надо будет принимать решение. Почему я очутилась здесь именно в этом времени и в этой стране?

Именно эти мысли не давали мне спать.

Я пыталась представить себя с Аланом, получалось хорошо, но потом появлялась мысль, что он, скорее всего, не дождётся окончания моего обета. Молодой, горячий, красивый, уедет свой Хайленд, и там его какая-нибудь горянка и окрутит. А зачем он мне такой «окрученный» нужен.

Я и в прошлой жизни к этому относилась так, что, если ушел, значит не мой.

А вот граф, тот, скорее всего будет ждать, но мне его сынок не нравится. Хорошо бы, чтобы сынок отдельно, граф отдельно, тогда вообще был бы идеальный вариант, но, как показывает жизнь, идеальных вариантов не бывает.

Снова поймала себя на мысли, что рассуждаю, как Маргарита Павловна, а что, глядя на других, хочется влюбится, да так, чтобы забыть обо всём. Вот только не получается пока.

Ладно, посмотрим. Пока меня граф очень устраивает как деловой партнёр, за два следующим года посмотрю, как он себя поведёт. Если мы сможем с ним сотрудничать, то с большой долей вероятности это может перерасти в крепкий брак.

— Леди Маргарет, — видимо, уже не в первый раз повторяла Мэри.

Я, наконец-то, оторвавшись от своих размышлений, которые даже с наступлением утра не желали меня «оставлять», взглянула на Мэри.

Вот кто совершенно точно испытывал искренние чувства и совершенно не смущался.

— Леди Маргарет, — снова повторила Мэри, — что это Вы спите на ходу? Я Вас уже третий раз зову.

— Прости, Мэри, задумалась.

— А правда, что сэр Алан уезжает? — вдруг, засмущавшись, спросила Мэри.

— Правда.

— А Вы? — щёки девушки покраснели, но глаза блестели любопытством.

Я удивлённо посмотрела на девушку:

— А почему я должна уезжать?

— Вот и я говорю, — сразу затараторила Мэри, — почему это наша леди должна куда-то ехать? Здесь же теперь наш дом.

Мне стало интересно:

— И кому ты говоришь?

Мэри сразу потупилась и, отвернувшись, стала что-то разбирать на полках.

— Мэри?! — чуть повысила я голос.

— Да болтают всякое, — Мэри, похоже, сама не понимала, что это довольно опасное развлечение, обсуждать «похождения» госпожи, которая живёт одна и должна жить в благочестии.

— Говори, Мэри, ты должна мне сказать, что говорят и кто говорит, — повторила я более жёстко.

Мэри и сама стала выглядеть испуганной, смущённого румянца уже не было, лицо побледнело, когда она рассказала мне, что несколько служанок, которых взяли из деревни, по вечерам, собираясь за кружечкой травяного отвара, обсуждают кто, что днём видел.

И у них это уже стало вечерним ритуалом.

— И что про меня рассказывают? — холодно спросила я.

— Да ерунду всякую, — Мэри попыталась отмахнуться, но мне уже было не до смеха, и вскоре она мне рассказала, что болтали о том, что леди встречается с Аланом, и вот пришла новость, что Алан уезжает, и все сразу начали обсуждать, поедет ли леди с ним или нет.

«Да, — подумала я, — расслабилась я здесь, думала, что дома, но как оказалось и среди своих доброжелатели всегда найдутся.»

Скорее всего, девушки не по злобе обсуждают, а просто от любви к «искусству» посплетничать. Как же без этого.

Я мстительно улыбнулась: — «Прогнать бы болтушек, чтобы другим неповадно было болтать, да вот только у многих в деревне мамки многодетные, мы же специально взрослых дочерей отбирали, чтобы те в нормальных условиях работали и сами себя обеспечивали».