— А дубинка? — тыкал в мой шестопёр тонкоголосый.

— А вот пусть сам и расскажет. На обменную площадку только-только воры нападали, сам знаешь. Ты только появился в Минентале?! — нахмурился на меня стражник.

— Ага, — радостно улыбнулся я. — Только я башкой долбанулся, когда меня скинули. Как не потонул — сам не знаю. Очнулся в воде, вокруг трупы. Нашёл на бережку дубинку, да и пошёл по дороге, — лыбился я во всю пасть.

— А не жирно ли новичку… — начал было тонкоголосый.

— Остынь, Шото! — почти рявкнул хмурый. — Ещё не хватало, чтобы мы новичков раздевали, как этот скот Буллит, — громко прошипел он. — Сами такими были, а повезло ему — ну так пусть везёт. Если не гробанётся, может, в люди выбьется. Нам поможет, на смену станет.

— Блеешь, как священник. — сморщился тонкоголосый Шото. — Ну да Белиар с тобой, проходи, — махнул он на меня рукой.

Задерживаться я не стал, мысленно облегчённо выдохнув. А то была у меня очень “смешная”, но очень неприятная мысль, что все мои попытки “не быть избитым и ограбленным” окажутся бессмысленными. То есть бегал-бегал, а привратники Старого меня нахлобучат, причём повезёт, если в переносном смысле. Но — пронесло. А я вошёл в Старый лагерь, с интересом вращая башкой.

И первое что бросилось в глаза — сходство и различие. Сходство в этакой “трёхярусной” застройке. От ворот шла каменистая дорожка, ведущая к центральному замку по прямой. Сам замок — стена повыше внешней, скатные крыши и высоченная наблюдательная башня, с четырьмя острыми шипами на крыше. А пространство между замком и стеной было заполнено этакими трёхрядными насыпями. Не геометрически точно, конечно, но вполне отчётливо. И на каждом ярусе, от пристенного, до призамкового стояли одноэтажные дощатые хибарки различной степени раздолбанности. У врат в замок стояли мордовороты, во вполне себе пристойных металлических доспехах, с меховыми вставками и красными элементами, но уже “серьёзных”. Даже в шлемах, хотя и не закрытых. А вот чёрного пластилина Старого лагеря Торуса, круглосуточно торчащего у входа в замок в игрушке — не наблюдалось, что и неудивительно.

Короче, Старый лагерь походил на игровой “в общем”. Но был настоящим, как ни удивительно: гораздо больше, чем в игрушке, практически пустой на вид — что и логично, люди тут немного делом заняты, на пропитание зарабатывают, а не сутками ждут, когда Безымянный обратит на них своё внимание.

Ну и, кстати, никто ко мне, теряя тапки, и сабатоны не бежал, крышевать, предлагать делиться и прочее подобное не предлагал.

Так что поводил я физиономией и решил, для начала, совершить променад по лагерю. На округу посмотреть, может, что-то полезное узнать, да и сверить воспоминания игрушки с реальностью. А то окажется всё задом наперёд, совсем наоборот. И после уже прикидывать, как мне к магам огня проникнуть… Хотя вполне возможно, что можно просто попросить: вряд ли, но что стража замка будет непрошибаемо не пускать, пока “не покажешь себя” — совершенно не факт. Да и ещё варианты есть, окинул я замок взглядом. Но проверить надо.

Направился я, как и положено приличному человеку, налево от ворот. И кучи народа не увидел, хотя некоторые типы время от времени мелькали. От явных работяг в некрашенной одежде, кожаной и грубого (и грязного) сукна, до вполне себе одоспешенного типа на боевом ходу стены. Правда, тип пырился не за стену, а на сам лагерь, рассевшись там на какой-то табуретке. Видимо — приглядывал за лагерем или делал вид, чёрт его знает. Быт тут, конечно был… не огонь, прямо скажем. Двери не на всех лачугах, грязные шкуры на грубо сколоченных топчанах, а то и вовсе на досках пола. Очаги без труб, просто каменные круги с углями и пеплом. Может, и не везде, но в среднем выходило “мда”. Я, конечно — не запредельный сибарит, но жильё в Старом лагере, в собственном доме (если вообще получится этой недвигой без “игровых условностей” обзавестись) выглядело как “жёстко-походный” вариант, в лучшем случае. И какие-то лютейшие сковородки над очагами на улице…

— Эй, новичок! — пробасил голос, от которого я поднял глаза и увидел весьма колоритного дядьку.

Вообще, это был повар, в почти белом переднике на голое, могучее и мускулистое тело и в кожаных штанах, торчащих из-под передника. Средних лет, с бородкой и довольно приветливым взглядом. И своими могучими, перевитыми мышцей ручищами он бодро помешивал какое-то варево в котле, стоящем у очага фактически рядом со стеной замка. Но и помимо котла вокруг этого повара были какие-то сковородки (одну, особо лютую, я как раз и разглядывал, чуть не споткнувшись о неё), разделочные столы, сушильни-коптильни, небольшие навесы. В общем, фактически, кухня под открытым небом.

— Я — Вельруф, — отозвался я. — А как ты понял, что я новичок?

— Я — Снафф, Вельруф, повар. А понял потому, что я всех знаю. А жрать хотят все, и все ко мне приходят, даже стражники. И даже бароны, — задрал он нос. — Возьми, как новичку положено, — с этими словами он набулькал какого-то рагу из котла, поменьше, чем тот с которым он возился, в деревянную миску, стопка которых стояла на каменной плите. И протянул мне.

— Ах да, ты новичок, возьми ещё, — вытянул он из кармана деревянную ложку.

Хм, вообще-то выходит довольно логично, с учётом времени. Ну в смысле, столовые приборы — ценность и у всех свои, обычно даже в трактире или там гостях.

Взял, принюхался, попробовал. Рис, какие-то коренья, какое-то мясо. Не удивлюсь, если насекомые, но происхождение белка, мной потребляемого, меня никогда особо не волновало, в отличие от способа обработки. И довольно вкусно, хотя горчит немного… испортилось? Хотя…

— Соль — морская? — уточнил я между парой ложек.

— Само собой, Вельруф. Белую соль передают для баронов, но я её и не видел. Чем думаешь заняться в Минентале? В шахтёры? — уточнил он.