Так что прикинем “активы”... И нет, рыдать я не буду. Не слишком молодой и не слишком здоровый я. Орки, многочисленные твари, всякие демоны и призраки. Средневековье, пусть с магией, но такое. В общем — жопа. Готишная до упора и тошноты. Из хорошего разве что фолдер в кармане: очевидно, на такую маленькую фигульку просто не обратили внимания, хотя реально “маленькая фигулька” — лезвие и до десятка сантиметров не дотягивает. Острое, прочное, механизм надёжный — но это разве что в камере использовать, да и то один раз, с непонятными последствиями.

Разве что… так, будем считать, что я — в Готике, и всякие варианты бреда отбросим. Вроде как на материке люди и орки предаются радостной взаимной резне, при этом местному корольку нужна “магическая руда”, некий фиолетово светящийся ресурс с магическими характеристиками. Место добычи этого колдунского элемента — рудная долина, место в Хоринисе (по-моему, регион и город носят одно и то же название), где местные маги накосячили и заключили всю долину в магический барьер. Характеристики этого барьера, насколько я понимаю таковы: впускаем внутрь живое и мёртвое, выпускаем только мёртвое и неживое, если живое настойчиво — то оно становится мёртвым. Под барьером вольница, но с бандитской иерархией, руду добывают и меняют внебарьерским на еду, оружие, женщин. Ну и выживаемость заключённых в этом месте — вещь не гарантированная, так что под барьер пихают всех: корольку нужно больше руды.

Деталей даже я, не фанат, помню дохрена, но главное: судя по всему, меня, как типа бродягу, желают законопатить в это ЛТУ — летально-трудовое учреждение местной пенитенциарной системы. Казалось бы — паранойя, но схватившим меня ментам полагается “премия”, а такие вещи просто так не выдаются. То есть, высоковероятно, меня ждёт рудниковая долина, миненталь, чтоб его.

А попадать туда нет никакого желания. Вопрос “добра-зла” и прочей хренотени даже не стоит. Безымянный шебуршал в Минентале не за ради абстрактного бобра, а ради конкретной возможности выбраться. То есть, как ни удивительно, на рудничной каторге, без возможности выбраться, почему-то хреново. И вот тут как раз и кроется единственная разумная возможность использовать нож: не для атаки, а для побега. Разумная на текущий момент, а там посмотрим.

В общем, занялся я воспоминаниям об игрушке, которых было вроде и немного, но как оказалось — и немало. Правда, полезность этих воспоминаний с каждым часом казалась всё меньшей. Потому как, предположим, я сейчас в Мире, который соответствует миру игрушки Готика. Многое на это указывает и, с точки зрения множественности вселенной, ничего невозможного в этом нет. Как и в магии, кстати говоря, ну да не суть. Так вот, названия мест, общее положение дел пусть даже соответствует игровому. Только раз уж я тут очутился, то жить придётся не в общем. А в частности “игровых условностей” в Готике выходило столько, что плакать хочется. Не говоря о том, что никто мне справку с печатью не давал, что Хоринис, Миненталь (кто-то из стражников что-то говорил про рудную долину, вроде как посылал туда, в ругательном смысле).

Тем временем в клоповнике моего содержания наступило время кормёжки. В смысле притопал некий стражник, приоткрыл в решётке дверцу и сообщил, что нам, лишенцам, надлежит принять пропитание.

— А то сдохнете до срока, а Его Величество это не порадует, — ехидно сообщил этот служитель местной фемиды с котелком на тележке.

— Огорчать Его Величество недостойно верных подданых, — выдал парень, предположительно безымянный.

С совершенно потрясающей иронией — если бы не блеск глаз, то и не поймёшь сарказма. В общем, подтянулись мы к раздаточному месту, получили по деревянной доске, на которой чудом удерживалось некое варево, куску серого хлеба и кругу колбасы, типа краковской. Я, признаться, даже удивился подобному изобилию для заключённых (пусть, вроде как, “предварительно”), да ещё в средневековье. Даже принюхался, но вроде не испорченное пропитание. Да и в целом, травить будущих работников шахты выходит совершенно нерационально: у них возможностей сдохнуть будет и без того достаточно, а не порадованное Его Величество (вроде Робар, типа тронное имя для всех местных монархов, менялся только порядковый номер) останется без поставок магической руды.

В общем, разобрали пропитание, разошлись по своим углам. И тут младший жулик решил подтвердить окружающей реальности, что он жулик. То ли шептал слишком громко, то ли сел я удачно и звук доносился — чёрт знает. Но его бормотание, что “жирно будет тротеллям, пусть баланду хлебают”, я услышал. Старший на бормотание молодого просто пожал плечами, мол делай что хочешь. Ну и молодой уголовник, для начала, направился с паскудной улыбочкой к безымянному, благо он был ближе.

— Слышь, парень, мне жрать охота. Отдай хлеб и колбасу, а я потом свои отдам. Нам в Миртане вместе горбатиться, — выдал он, протягивая грабли к пропитанию.

Я за этим следил, как понятно, внимательно, будучи готов прийти на помощь к парню. Но тот, не вставая, просто взглянул на жулика.

— Меня зовут… — неторопливо начал он.

— Неважно, — нетерпеливо отмахнулся жулик, ухватив хлеб с колбасой.

А на физиономии безымянного проступило смирение, причём подозреваю — не утратой колбасы. Тем временем жулик, с победоносным видом, подтопал ко мне. И, видимо, решил уже не утруждаться “дипломатией”.

— Колбасу и хлеб отдал. Быстро, — фактически сплюнул он.

— Меня зовут Вельруф!!! — рявкнул я, от чего жулик растерянно отскочил.

А я поднялся с лежанки, любуясь краем глаза физиономией безымянного. Обиженная фраза “А так можно было?!” была написана на ней крупными буквами.

— Хлеб и колбасу — отдал, — сообщил я ошарашенному бандитёнку, выхватывая у него названное и кидая на кровать. — Моё имя выслушал. И что тебе ещё надо?

Краем глаза приглядывая за окружающими, держа руку так, чтобы нож можно было выхватить в любую секунду. Безымянный за ситуацией следил, но больше пребывал в раздумьях. Старший жулик — просто наблюдал и чавкал, явно не собираясь вмешиваться. А младший жулик, злобно ощерившись, посмотрел на меня, сплюнул в сторону и, сгорбившись, утопал, бормоча вполголоса гадости. На тему того, что у “правильной братвы в минентале” найдётся занятие для того наглого старика — обслуживать половые нужды этой самой “братвы”.