Следом за физической оболочкой возвратилась в великое ничто и духовная сущность главы организации инженеров. С этой секунды он был официально мертв.

— Чалов Марк, как это понимать?! — Стараясь подавить рвущуюся наружу злость, обратился ко мне старейшина воинов.

— Глава организации инженеров Ксеркс пытался меня убить. Вы сами это видели. Он нарушил ваш приказ о том, что дуэль не должна быть смертельной. По правилам корпорации я ответил ему той же монетой. — Закинув в рот восстановительную пилюлю, сзаявил я старейшине.

— Чалов Марк все сделал правильно! Нарушение дуэльных правил и покушение на убийство члена корпорации карается смертью! — Поддержала меня глава артефакторов Лана.

Следом за ней стали высказываться и другие главы организаций, промолчать решили только воины. От их лица по-прежнему выступал старейшина. В целом все согласились с итогами поединка, поэтому у него не было причин обвинять меня в неправомерности действий.

— Если все согласны с итогами поединка, тогда спешу объявить, что Чалов Марк становится новым главой организации духовной инженерии. Он заслужил эту должность, на голову превзойдя в ремесленных навыках своего оппонента. На этой торжественной ноте наше собрание можно считать законченным! — Объявил старейшина воинов.

После его слов главы других организаций и старейшины начали расходиться. Вскоре во внутреннем двое штаб-квартиры инженеров остались лишь я, девочки, и, неожиданно, старейшина моей организации.

Дождавшись когда все уйдут, он встал со своего места и сказал:

— Иди за мной. Поговорим в моих покоях.

Поднявшись на самый последний этаж пагоды, мы со старейшиной вошли в просторное помещение. Оно было обставлено дорогой мебелью, сделанной из ценных материалов. Помимо нее там располагалось и его место для медитации с нефритовой подушкой.

Вместо одной из стен в помещение было встроено большое, панорамное окно. Из него было хорошо видно большую часть города инженеров. Как оказалось, старейшина моей организации любил роскошную жизнь. А я поначалу решил, что он является кем-то вроде отошедшего от дел отшельника, которому наплевать на происходящие вокруг него события.

— Присаживайся. — Предложил мне старейшина, указав на один из стоявших за столом стульев.

Сам он сел на второй, после чего по мановению его руки на столе появился чайник и две чашки. Разогрев содержимое при помощи своей внутренней энергии, этот человек разлил напиток по чашкам. Им оказался духовный чай, сделанный из довольно ценных трав Высшего и Идеального качества.

На вид этому мастеру самосовершенствования было лет сорок пять. Его телосложение оказалось довольно худым. Он носил черные усы с бородкой, а его волосы доставали ему до середины спины.

В качестве одежды старейшина использовал халат с широкими рукавами, темно-синего цвета. Он был подпоясан кожаным ремнем с магическим камнем в форме головы какого-то зверя пустоты, похожего на лягушку.

Как и у других старейшин, его уровень развития приближался к пику Средней ступени ранга Слияния с пустотой. Он уже сформировал шесть бессмертных меридиан. В любом обычном кластере пустоты этот практик считался бы элитой.

— Вы хотели о чем-то со мной поговорить, старейшина? — Спросил я у него после того, как попробовал духовный чай.

— В первую очередь мне хотелось с тобой познакомиться. Нам ведь теперь вместе работать, как-никак. — Все тем же немного отстраненным тоном ответил мне старейшина.

Сделав большой глоток чая, он немного помолчал, а затем продолжил:

— Мне не нравилось, как вел дела Ксеркс. По сути, он стал лакеем старейшины организации воинов, и вообще не придавал значения моим указаниям. Поэтому его смерть должна пойти на руку нашей организации. С ней мы хотя бы сможем освободиться от контроля воинов! Меня зовут Дарен Туск. Я руководил организацией духовной инженерии более пятидесяти циклов. Когда в Телийском инферно пропали все ремесленники уровня Мудреца, именно мне выпала честь занять эту должность. Потом я уступил ее Ксерксу и сосредоточился на духовной инженерии. Сначала мне казалось, что если мой уровень развития будет достаточно высоким, я смогу понять, каким образом прорваться к ремесленнику-Мудрецу. Но все мои попытки сделать это был тщетными. Видимо мой талант слишком скуп и без чужого наследия я не смогу этого сделать, даже если стану мастером самосовершенствования Высокой ступени слияния.

— Если вашей жизненной целью является достижение уровня ремесленника-Мудреца, тогда почему вы просто не покинете это место? В любом развитом кластере пустоты вас с радостью примут секты и организации, специализирующиеся на духовной инженерии. — Предложил я ему самый верный вариант.

— Кем я там буду, максимум приглашенным старейшиной? С такими людьми обычно наследиями не делятся. Мне придется сделать очень много вклада для той секты, которая решит меня принять. Только потом я смогу получить наследие, и то не вариант, что оно мне поможет. Здесь же у меня есть положение, ресурсы, стоящая за спиной мощная сила. Я не хочу менять всё это на призрачный шанс достигнуть уровня ремесленника-Мудреца. Так что твое предположение про мою жизненную цель немного неверно. Да, я хочу стать Мудрецом, но без потери всех благ, которые мне удалось приобрести на своем жизненном пути. — Покачав головой, с легкой улыбкой на лице закончил говорить Дарен.

— Есть еще вариант, что новые экспедиции в Телийское инферно смогут найти какие-нибудь зацепки о том, куда же пропали ремесленники всего кластера. — Решил напомнить я своему собеседнику.

— Верно. Это вторая причина, из-за которой я не хочу покидать данное место. — Уже с более уверенной улыбкой на лице ответил мне старейшина.

— Не могли бы вы подробнее рассказать об этих экспедициях? Я слышал, что скоро начнется подготовка к очередной из них.

— Верно. Создавшие эту запретную зону Законы не позволяют проникать в инферно, когда вздумается. На границе этой запретной зоны действуют мощнейшие ограничения огненного толка. Даже практики Высокой ступени не могут их обойти. Попасть в Телийское инферно возможно лишь в небольшой промежуток времени, когда действие принципов этих Законов немного ослабевает. Именно тогда создается возможность послать в запретную зону экспедицию. Их организовывает каждая крупная корпорация.