Вокруг усадьбы вырос глубокий ров, наполненный не водой, а жидким металлом. Мостик, ведущий к дому, мог исчезать и появляться в любой момент, подчиняясь системе управления или моему Дару.

А на башнях, возвышающихся над усадьбой, я установил турели с бронебойными пушками и ракетницами, которые могли вести огонь по любой цели в радиусе нескольких километров.

Вокруг дома, под слоем земли, я разместил сотни своих големов-охранников. Они оставались невидимы для обычного глаза, но готовы были в любой момент вступить в бой. Даже если враг сможет преодолеть все внешние преграды, его ждёт неприятный сюрприз.

Но и это было не всё. Спустившись в подвал, я приступил к работе над модернизацией убежища, версия 2.0.

Первым делом я усилил фундамент. Использовал для этого не просто бетон, а особый сплав, который создал с помощью магии. Он был не только прочным, но и обладал уникальным свойством — поглощал энергию взрывов.

Стены тоже были непростыми. Я сделал их многослойными, из разных материалов. Сначала — слой армированного бетона, затем — слой металла с крошкой из теневых кристаллов, способных поглощать магию, затем — слой нефрита, который защищал от самих Теней. И, наконец, — слой обычного камня, для маскировки.

Потолок и пол тоже были усилены. Доработал все необходимые системы жизнеобеспечения — вентиляцию, водоснабжение, электроснабжение.

Конечно, я по-прежнему сожалел, что не могу создавать «живой камень» — материал, который был основой всех моих защитных сооружений в прошлом мире. Такой камень не просто прочный, он — живой. Он может самостоятельно восстанавливаться, адаптироваться к любым условиям. К сожалению, у меня ещё не было достаточно сил для таких «фокусов». Но и без него я смог сделать усадьбу практически неприступной.

Теперь передо мной открывались совсем другие перспективы. Сущность Света, которая теперь была у меня, давала мне возможность не просто защитить Лихтенштейн, а навсегда избавить этот мир от угрозы Теней. Но для этого нужно было очень много работать.

Закончив модернизацию, я поднялся наверх, принял душ и спустился на кухню. Там меня уже ждал ужин, приготовленный Фредериком.

Я ел, наслаждаясь тишиной и уютом. Вскоре ко мне присоединилась Настя. Мы поужинали, обсудили её идеи, от души посмеялись.

После ужина мы ушли в спальню, где занялись тем, что обычно делают влюблённые, оставшись наедине.

На следующее утро я проснулся в боевом настроении.

— Боря, — сказал я, — сегодня мы идём на охоту.

— На охоту? — удивился Борис. — И на кого же?

— На Теней, — ответил я, холодно улыбнувшись. — Мне нужны кристаллы для моих башен.

Мы сели в «Скарабей» и выехали из усадьбы. В машине, кроме нас с Борей, были мои генералы — Абаддон и Магнус.

Впереди нас ждала настоящая охота!

— Ну и где это болото? — спросил Боря, с сомнением глядя на раскинувшийся перед нами пейзаж.

Мы ехали по узкой грунтовой дороге, которая петляла между холмами, поросшими густым лесом.

— Да вот же оно, — ответил я, указывая рукой вперёд.

Дорога внезапно закончилась, уперевшись в топкое болото, поросшее камышом и осокой. Густой синий туман стелился над водной гладью, причудливые деревья с извилистыми ветвями нависали над берегом, а в воздухе стоял сладковатый аромат гнили и чего-то… неестественного. И это «нечто» настораживало меня больше всего.

— Ну и «красотища»! — протянул Боря. — Ещё и комаров дохрена.

Я мрачно усмехнулся.

Наша охота на Теней началась с места, получившего кодовое название «Болото». Нашли его случайно, после того, как один из големов-патрульных, забредший в эти гиблые места, утонул в зловонной жиже.

Сюда в срочном порядке была направлена группа Тенеборцев, которым сообщили, что там, якобы, Тень напала на голема. В итоге — те сбежали так быстро, что потом дня два не могли нормально говорить. И это были опытные Тенеборцы, элита.

А теперь мы с Борей лично приехали сюда, чтобы оценить обстановку.

— И что мы здесь забыли? — Боря, с трудом сдерживая зевоту, посмотрел на меня. — Выглядит не так уж и опасно.

— Не так уж и опасно? — я активировал Дар, «сканируя» местность, и тут же похолодел. — Боря, ты, блин, оптимист! Это же жопа полная!

«Болото», которое раньше было обычным болотом, теперь превратилось в нечто… инородное. Вода — мутная, чёрная, как нефть, пузырилась и булькала, время от времени выпуская клубы едкого пара. В воздухе висел тошнотворный запах гнили и тлена, от которого хотелось немедленно надеть противогаз и свалить отсюда куда подальше.