Ему двадцать два, он красив, умён и общителен. А дома ждёт невеста, Настя, - самая красивая девушка в мире. Разве есть у кого-то ещё такие бездонные синие глаза? Гладкие и густые чёрные волосы? Шелковистая, словно светящаяся, кожа? Высокая грудь?

Они учились в одном классе, потом в одном техникуме, хоть и на разных отделениях, и познали друг друга ещё в возрасте восемнадцати лет. Настя и Илья были самой красивой парой, и никто не сомневался в том, что они поженятся.

Кольцо для Насти - из белого золота, с большим сапфиром, в синей бархатной коробочке - Илья купил ещё там, где служил, будучи в увольнении.

Илья приехал домой вечером в четверг. Родители ждали его, приготовили праздничный ужин, растопили баню. Илья с отцом и матерью посидели, душевно поговорили, немного выпили. А утром в пятницу Илья «намарафетился», как выразилась Клара Павловна, взял кольцо, сбегал за шикарным букетом, и отправился к Насте. Соскучился до безумия: они не виделись больше года, с тех пор, как он приезжал в отпуск на несколько дней. Настя не знала, что Илья приехал, он готовил ей сюрприз.

Едва Илья скрылся за воротами, Клара Павловна всплеснула руками и покачала головой.

– Володя! Ты почему ничего ему не сказал-то? Как он сейчас?!

– Так я думал...ты, по-матерински, мягче расскажешь, - смутился Владимир Иванович.

– «По-матерински»!
– передразнила Клара Павловна, легко махнула рукой и вытерла передником набежавшие слёзы.

– Да ладно, мать! Мужик он! Переживёт. Не он первый, не он последний, - Владимир Иванович даже кулаком по столу ударил, правда, слегка, чтобы Клашу не напугать. Он никогда не позволял себе повышать голос на жену или как-то её обижать.
– А наше дело дождаться и поддержать, чем сможем.

Илья знал, что Настя сегодня не должна работать, не её смена. Мать для него узнала заранее. График узнала, а главное не решилась сказать, но Илья пока находился в счастливом неведении.

Настя жила на той же улице, что и Илья, но на другом её конце. Илья подошёл к дому и удивился: стоявшая у ворот машина родителей Насти была украшена шариками и лентами, а рядом стояла ещё какая-то машина, тоже украшенная.

Удивиться-то удивился, но почему-то два и два в уме не сложил. Позвонил в ворота, и почти тут же раздался незнакомый звонкий девичий голос:

– Заходите, открыто! Ручку вниз! Собаки привязаны!

Потом смех, возня, и снова голос, но уже тихий: «Может, что-то привезли? Шампанское?».

Во дворе у Насти обнаружилась целая толпа нарядных, ярко накрашенных девушек с высокими причёсками. Везде были цветы, витал запах духов.

– Ой, Илья приехал!
– воскликнул кто-то из девушек.

Илья увидел пару-тройку знакомых лиц, - это были подруги Насти и бывшие однокурсницы. Он так ничего и не понимал.

– А где Настя?
– поздоровавшись, спросил он.

– В доме, - севшим голосом ответила одна из девушек.
– Проходи.

Илья миновал сени и потянул на себя тяжёлую дверь. Опять женские голоса и смех. Потом родители Насти, оба при полном параде. Мать охнула и всплеснула руками. Отец неопределенно крякнул и пожал Илье руку.

– Настя, тут к тебе, - громко сказал отец.

– Пусть проходят, я не могу пока сама выйти, - донёсся до Ильи звонкий голос любимой.

Раздвинув шторы, Илья вошёл в гостиную. На стуле перед трюмо сидела Настя в халатике и белых тонких чулках. Рядом стояла девушка и колдовала над волосами Насти, укладывая завитые чёрные локоны в причудливую причёску. Настя была ярко и очень красиво накрашена. На одной из створок высокого шифоньера висело белое пышное платье, длинное и воздушное. На комоде лежали белые искусственные цветы и короткая фата, на полу стояли белые лакированные туфли на высоченной шпильке.

Побледневшая Настя во все глаза смотрела на Илью и молчала.

– Насть...ты что, замуж выходишь?
– прочистив горло, хрипло спросил Илья.

– Да, Илюша. Прости, не дождалась. Мы завтра улетаем к мужу на родину, а потом по длительному контракту за границу. Думала, успею до твоего возвращения.

Илья усмехнулся. Что тут скажешь? «Как могла ты?!»? Смогла вот. И по контракту за границу. А он, Илья, кто? Пока просто дембель.

– А я кольцо вот тебе купил, - Илья покрутил в руках синюю бархатную коробочку, открыл. Настя смотрела: женское любопытство взяло верх. Девчонки, которые собрались вокруг, наблюдая «шоу» зашептались. «Шикарное», - донеслось до Ильи. Кто-то завистливо вздохнул.

Спрятав кольцо в карман модной джинсовой рубашки, купленной перед демобилизацией, в том же увольнении, Илья протянул шикарный букет Насте:

– Это тебе, Насть, на свадьбу. Желаю счастья. Совет да любовь!

Резко развернувшись, он быстро вышел из дома и пересёк двор. Но далеко уходить не стал. Он должен увидеть всё, убедиться до конца, чтобы окончательно попрощаться с Настей.

Настя жила в угловом доме, далее располагалась небольшая полянка с популярными в то время деревянными постройками для детей. Ребятишек не было, и Илья устроился на небольшой скамейке рядом с исполинским столбом в виде древнерусского богатыря.