— Что это за место? — спросил я, параллельно сканируя во втором потоке сознания окружение на предмет других стражей. — Какая у вас волна?

Боец даже не подумал дёргаться или звать на помощь. Его голос был ровным, почти механическим:

— Это Верхний город. В мире идёт двенадцатая волна Системы.

«Вот это поворот,» — я едва сдержал удивлённый присвист. Двенадцатая волна — это серьёзно. Мы с Кирой переглянулись, и я увидел в её глазах отражение собственных мыслей. Эта информация многое меняла.

— Расскажи подробнее про Верхний город, — я активировал эмпатию, чтобы уловить любую ложь или сопротивление контролю.

— Верхний город — административный центр, — голос стражника оставался всё таким же монотонным. — Здесь располагается Совет Двенадцати, управляющий данной параллельностью. В бастионе находится центральное хранилище артефактов и… — он внезапно замолчал, его лицо исказилось, словно от внутренней борьбы.

«Кира, держи его!» — мысленно крикнул я, чувствуя, как контроль начинает ослабевать.

Она закусила губу от напряжения, её пальцы едва заметно подрагивали, но ментальная хватка усилилась. Стражник моргнул несколько раз и продолжил:

— … и Зал Переходов. Оттуда можно попасть в часть из доступных параллельностей.

Я быстро переваривал полученную информацию. Параллельное сознание уже выстраивало варианты действий, прикидывая риски и возможности. Зал Переходов — это именно то, что нам нужно. Но если здесь двенадцатая волна, значит и защита должна быть соответствующей.

— Как попасть в Зал Переходов? — спросил я, краем глаза замечая, как Кира всё сильнее бледнеет от напряжения.

— Через главный холл, потом направо по коридору до конца, — стражник говорил всё медленнее, словно каждое слово давалось ему с трудом. — Но без специального пропуска туда не войти. Защитный контур…

Он снова замолчал, но на этот раз его глаза закатились, а тело обмякло. Я едва успел подхватить его, не давая рухнуть на пол.

— Прости, — прошептала она, тяжело дыша. — Больше не могу держать. Слишком сильное сопротивление.

«Значит, защита не только на входе,» — мелькнула мысль. — «Даже их собственные стражи защищены от ментального воздействия.»

Я бережно прислонил бессознательное тело к стене, попутно проверив его карманы. Ничего полезного — обычное удостоверение, пара монет и ключ-карта, явно не того уровня доступа, который нам требовался.

— Как ты? — тихо спросил я Киру, заметив, что она всё ещё не пришла в себя после ментального напряжения.

— Жить буду, — она слабо улыбнулась, вытирая пот со лба. — Просто… это было сложнее, чем обычно. Словно кто-то активно сопротивлялся моему контролю изнутри.

— Система? — предположил я, активируя режим видения и осматривая башню.

— Возможно, — Кира прислонилась к стене, переводя дыхание. — Или какая-то местная защита. В любом случае, второй раз такой фокус не пройдёт.

Я кивнул, соглашаясь. Нужно было действовать быстро — рано или поздно кто-нибудь заглянет в башню и обнаружит бессознательного стражника. Плюс те, кто гнался за нами по крышам, наверняка уже поняли, что поймали иллюзию.

«Думай, думай!» — я активировал параллельное сознание на полную мощность. — «Нужно как-то попасть в этот Зал Переходов, но если там защита уровня двенадцатой волны…»

Внезапно в голове словно щёлкнул переключатель. План был безумным, но при должной координации мог сработать.

Я погрузился в ведение, позволяя сознанию раствориться в потоке предстоящих событий. Наш план начал разворачиваться, словно идеально отлаженный механизм. Кира принялась ткать сложное заклинание, создавая иллюзию приближающейся волны мобов с северной стороны бастиона. Её руки двигались в воздухе, будто дирижируя невидимым оркестром, а вокруг пальцев танцевали искры магической энергии. Иллюзия получилась настолько реалистичной, что даже я, зная о её природе, на мгновение опешил — не настоящие ли это противники.

Пока стражники на стенах отвлеклись на появившуюся угрозу, я достал камень души из моба 120-го уровня. Выбрал заклинание призыва и тот загудел в моих руках, излучая глубокое синее сияние. Из него появился костяной старж — массивная фигура, собранная из костей, скреплённых магией и волей призывателя. Существо было внушительным — почти три метра в высоту, с мощными конечностями и горящими синим пламенем глазницами.

Я направил его к противоположной стороне бастиона, создавая второй фронт атаки. Наблюдая через за своим питомцем, я видел, как стражники заметались между двумя угрозами, не зная, какая из них реальнее и опаснее. Их замешательство было именно тем, на что мы рассчитывали.