— Да, на сегодня, чуть позже.

Новости об инциденте в пустыне еще не просочились в прессу, но им лучше опередить сплетни.

— У меня появилась идея, хочу обсудить с вами. — Он уселся на стул напротив. — Что вы думаете о том, чтобы пригласить в отдел Рени Фишер?

Она вздрогнула, но тут же овладела собой.

— Разве она не подозреваемая по делу о смерти своего отца?

— Я уверен, что она невиновна, и надеюсь, что вскрытие это подтвердит. Она может помочь нам в поиске тел. Мне очень не хотелось бы упустить ее сейчас, когда у нее появилась заинтересованность в деле.

Не самая удачная формулировка, ведь она лишилась отца, но сейчас она действительно вовлечена, однако это может быстро измениться.

— Я не уверена даже, что хочу, чтобы ты занимался этим делом, — сказала Эдда. — Хотя ты, без сомнения, самый квалифицированный детектив, который у меня есть. Ты, скорее всего, знаешь о Бене Фишере больше, чем кто-либо в этом здании. Но я сомневаюсь, что участие в этом деле пойдет тебе на пользу. Бен Фишер мертв, а это значит, что она нам больше ни к чему.

— Она знает пустыню. Она профайлер. Она была отличным агентом в свое время. — Из тех, кем он восхищался и кого уважал. — И она может знать о своем отце что-то такое, чего не знает больше никто. Я не предлагаю, чтобы она работала моей напарницей, просто консультантом. Мы же иногда привлекаем частных детективов. Пусть полностью сосредоточится на деле отца и пропавших женщин.

— То, что ты предлагаешь, потребует дополнительных расходов, которые мы можем утвердить только ненадолго. Понимаешь?

— Да.

— Она знает о твоей матери?

— Нет.

— А Бен Фишер? Он знал?

— Поначалу я думал, что нет, но теперь не уверен. — Некоторые вопросы, которые Фишер задал во время их встречи, казались теперь или слишком значительными, или искусно уводящими от темы.

Эдда с задумчивым видом откинулась на спинку кресла.

— Странно, как пересекаются жизни, правда? Словно нет прямых линий и мы на самом деле движемся по пересекающимся кругам. Твоя мать, твоя работа, Бен Фишер, который потребовал встречи, теперь вот Рени.

Дэниел не стал говорить, что на этом месте он оказался не совсем случайно. Он долго ждал вакансии в отделе, который занимался делом Бена Фишера.

— Обидно будет не увидеть, чем все это закончится, раз уж вселенная постаралась, чтобы устроить такое пересечение, — продолжала Эдда. — Но мне нужен доклад как минимум каждые несколько дней. И помни, все это краткосрочный проект, так что выжми из нее все, что сможешь.

Он услышал сигнал эсэмэски и достал телефон из кармана. Заместитель коронера сообщал, что через час планирует начать вскрытие Бена Фишера.

«И у меня есть еще кое-какая информация, возможно, тебе будет интересно».

Коронеры. Любят цеплять на крючок. Он поднялся.

— Буду держать вас в курсе.

— А я буду готова в любой момент прикрыть эту лавочку.

— Я тоже.

По пути к коронеру Дэниел позвонил Рени, поделился с ней своей идеей и сообщил, что планирует вскоре начать поиски по карте Бена Фишера. Он понимал, что предложение несколько преждевременное, но его уже захватила мысль о работе с нею.

— Предложение зависит от результатов вскрытия, но я хочу дать вам немного времени, чтобы подумать, и предупредить, что это не на один день. Обсудим по мере развертывания событий.

Он видел ее дом и предполагал, что деньги ей не помешают. Ей будут платить по ставке, которую платят большинству независимых детективов. Не так уж много, но и не мало. Он надеялся, что этого окажется достаточно, чтобы убедить ее.

— Мне не интересно. Я уже в машине, еду домой, но буду признательна, если будете держать в курсе.

Он попытался разжалобить ее.

— Вы хорошо знаете пустыню, знаете, как там выжить. Вы мне уже не раз указали на мое невежество по этой части.

— Уверена, что вы сможете найти другую пустынную крысу.

Лаборатория коронера находилась в двух милях от департамента шерифа округа. За время разговора с Рени он почти доехал до места.

— Послушайте, вы столько лет разыскивали этих женщин. — Он свернул с дороги и вырулил на парковку. — Если у кого и есть право заниматься этим, то именно у вас. По крайней мере подумайте.

Последовавшее молчание говорило само за себя. Наконец она едва слышно выругалась, а он улыбнулся.

— Мне пора. — Он выключил двигатель. — Иду на вскрытие.

— Где? У окружного коронера?